Desde Afganistán, Irán, Pakistán hasta Asia Central, China se posiciona no sólo como un gigante económico, sino como un estabilizador regional y mediador estratégico entre estados euroasiáticos clave.
El regionalismo sigue siendo un pilar de la política exterior iraní, e incluso el presidente reformista Masoud Pezeshkianprioriza el fortalecimiento de los vínculos con los estados vecinos y los actores regionales sobre los occidentales. En lugar de un acuerdo nuclear que podría eliminar permanentemente las sanciones económicas de Estados Unidos y Europa, la ofensiva local de poder blando de Teherán es clave para que el país pase del aislamiento a la integración euroasiática.
Desde el punto de vista de Teherán, el mundo multipolar emergente está siendo acelerado por fuertes alianzas, siendo eleje Irán-Rusia-China central para reducir la huella regional destructiva de Washington.
Ahora que ha asegurado su membresía en los BRICS+ y la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), y ha firmado un Tratado de Libre Comercio (TLC)con la Unión Económica Euroasiática (UEE) en mayo , Irán tiene una vía para impulsar los corredores energéticos, el comercio regional, las inversiones conjuntas, el acceso tecnológico y lazos económicos más profundos con sus vecinos.
Es notable a este respecto la visita de Pezeshkian a Islamabad en agosto y la iniciativa parlamentaria iraní para establecer unpacto estratégico integral con Pakistán, una medida vista como una profundización del compromiso bilateral y multilateral en lugar del conflicto fronterizo que ha manchado durante mucho tiempo sus relaciones.
Sin embargo, a pesar de la salida de Estados Unidos de Afganistán hace cuatro años, la República Islámica enfrenta cada vez más desafíos con su vecino oriental, siendo la migración, el narcotráfico, la seguridad fronteriza y la gestión de los recursos hídricos los principales puntos de fricción entre ambas partes. Además, Teherán, junto con sus socios estratégicos euroasiáticos, ha expresado reiteradamente su preocupación por la inacción de los talibanes ante la situación humanitaria de Afganistán y su demora en formar ungobierno inclusivo .
La actual actitud de Teherán hacia los talibanes es prácticamente un estándar regional: gestionar y controlar las tensiones, ampliar las relaciones, identificar intereses mutuos y mantener una relativa estabilidad, todo ello manteniendo distancia del “reconocimiento oficial”.
Pero ladisputa hídrica entre Irán y Afganistán por el río Helmand, exacerbada por el cambio climático, la prolongada sequía y las campañas de construcción de presas en Kabul, está agravando las tensiones. La recienteafirmación del viceprimer ministro talibán, el mulá Abdul Ghani Baradar , sobre la soberanía hídrica afgana en la inauguración de la presa de Pashdan alarmó aún más a Teherán, sobre todo porque proyectos como la presa de Bakhsh-Abad en Herat y las restricciones al caudal de la presa de la Amistad agravan la crisis.
Agua, energía y la postura regional de los talibanes
Irán no es la única nación que sufre: cuatro países vecinos de Afganistán dependen de las reservas hídricas de Afganistán. Dada la importancia fundamental del agua y la energía, los talibanes se han esforzado por ampliar la producción energética y la gestión de los recursos hídricos para reducir la dependencia y aumentar la producción nacional, la autosuficiencia energética en la generación de electricidad y el control del agua.
La política hídrica de Afganistán está firmemente arraigada en la política estatal talibán. Para el grupo, el agua no es solo un recurso, sino un instrumento estratégico. Como declaró el ministro de Defensa talibán, Mohammad Yaqub Mujahid:
“No estamos violando los derechos de nuestros vecinos con respecto al agua del Amu Darya, pero estamostomando nuestro derecho y nadie debe impedirlo”.
La política talibán respecto al río Amu Daria, que limita con Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán, incluye la finalización del canal Ghosh Tepe, de 258 kilómetros, para desviar sus aguas hacia Afganistán, y sus planes para el río Harirud incluyen reforzar la presa Salma e iniciar nuevos proyectos de construcción de presas. Sin embargo, la negativa de Kabul a participar en una coordinación hídrica trilateral con Irán y Turkmenistán indica un preocupante giro hacia acciones unilaterales que no consideran las cruciales necesidades hídricas de su vecino.
Mientras tanto, las disputas por el agua con Pakistán se intensifican. A pesar de compartir ríos transfronterizos, no existe un acuerdo formal de reparto de agua entre Islamabad y Kabul. Los talibanes estánrestringiendo los flujos de agua hacia Pakistán e impulsando múltiples proyectos de presas, en particular la presa Shah Tut en el río Kabul y una presa planificada en el río Kunar. Estos acontecimientos están sentando las bases para una grave crisis potencialmente desestabilizadora para Pakistán.
Pekín corteja a Kabul, pero en sus propios términos
En otros lugares, los talibanes se apoyan fuertemente en Pekín para ayudar a reactivar la economía afgana y asegurar su participación en la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI). Si bienla inclusión de Afganistán en el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) sigue siendo en gran medida simbólica, los talibanes ven a China como una puerta de entrada a la revitalización económica.
Durante el Sexto Diálogo Trilateral de Ministros de Relaciones Exteriores China-Afganistán-Pakistán, celebrado en Kabul la semana pasada, el ministro de Relaciones Exteriores en funciones de los talibanes, Amir Khan Muttaqi,declaró que el Emirato Islámico pretende convertir a Afganistán en un centro económico regional. Señaló que la cooperación entre Afganistán y China se ha ampliado en diversos ámbitos.
El primer ministro talibán, Mullah Mohammad Hassan Akhund, tambiénelogió al gobierno y al pueblo de China por mantener una actitud amistosa y positiva hacia Afganistán, y agradeció a Beijing por defender al país en el escenario internacional.
Beijing, por su parte, ve a Afganistán a través de una lente geopolítica: como un puente terrestre entre Asia Occidental, Asia Central y Asia Meridional, y como una extensión estratégica de su pacto de cooperación de 25 años con Irán.
Después de que los talibanes llegaron al poder en Afganistán en agosto de 2021, Beijing buscó un mayor compromiso económico con el grupo, alentó el compromiso internacional con los talibanes, levantó las sanciones económicas y apoyó la construcción de un ferrocarril transfronterizo desde Uzbekistán a Pakistán, a través de Afganistán.
Aun así, China se muestra cautelosa ante los riesgos. La falta de legitimidad internacional de los talibanes, la inestabilidad interna de Afganistán y la amenaza de grupos extremistas, como el ISIS y militantes uigures que operan a través del Corredor de Wakhan, siguen siendo importantes obstáculos para la inversión a gran escala.
Sin embargo, Beijing sigue presionando para que se alivien las sanciones, promueve proyectos de infraestructura como el ferrocarril transafgano y muestra su apoyo a una mayor integración regional.
La fórmula trilateral de China: ¿pegamento económico o escudo de seguridad?
A través de plataformas como el Grupo de Trabajo de la OCS sobre Afganistán, China está construyendo un modelo de cooperación multilateral basado en la diplomacia trilateral. La reunión trilateral de ministros de Asuntos Exteriores en Kabulreforzó este enfoque: cooperación económica, sí, pero también compromisos antiterroristas.
Pekín ha facilitado el fortalecimiento de las relaciones diplomáticas entre los talibanes y Pakistán, ha mediado en medidas de fomento de la confianza, como visitas de alto nivel, y ha fomentado una coordinación pragmática en materia de seguridad. Los mecanismos trilaterales, incluidos los de mayo y julio, han tenido como objetivo estabilizar las relaciones entre Afganistán y Pakistán en medio de la persistente violenciatransfronteriza .
Si bien Islamabad acoge con satisfacción el renovado impulso político y comercial con Kabul, sigue insatisfecho con la inacción de los talibanes en materia de cooperación en materia de seguridad, en particular a la hora de frenar las amenazas militantes.
Con este enfoque, China y Pakistán están considerando presionar a los talibanes para que adoptenacciones concretas y verificables contra el Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP ) y el Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA ).
El mensaje de China es claro: las zanahorias económicas vienen con condiciones de seguridad. El principal diplomático talibán, Muttaqi, puede insistir en disociar la cooperación económica de las demandas políticas, pero Pekín busca garantías.
Pekín construye un impulso multipolar
China está intentando incluir a los talibanes en los procesos multilaterales desempeñando el papel de Gran Hermano y facilitador, pero estas interacciones no equivalen a otorgarles plena legitimidad.
En este marco, la coordinación conjunta en la lucha contra el terrorismo parece considerarse un prerrequisito importante, seguido de la profundización de la cooperación trilateral en comercio, tránsito, desarrollo regional, salud, educación, cultura, lucha contra el narcotráfico y la expansión del CPEC.
Sin embargo, el cálculo estratégico de China no se limita a Kabul e Islamabad. El éxito previo de Pekín en la intermediación delacercamiento entre Irán y Arabia Saudí demostró su creciente credibilidad como mediador euroasiático. Reforzando esta idea, Zhu Yongbiao, director ejecutivo del Centro de Investigación de la Franja y la Ruta de la Universidad de Lanzhou, declaró, según elGlobal Times : «Este enfoque ha reforzado la imagen de China como un actor diplomático positivo y fiable».
Teherán podría estar considerando un formato trilateral entre China, Irán y los talibanes para reducir la tensión por el agua y mejorar la coordinación transfronteriza. Dicha plataforma permitiría a Irán eludir las instituciones dominadas por Occidente y, al mismo tiempo, lograr acuerdos mutuamente beneficiosos entre Kabul y Pekín.
Es crucial que el papel de China en estas negociaciones trilaterales no sea de facilitación pasiva. Se trata de moldear activamente los resultados que favorecen sus intereses a largo plazo, como la estabilidad regional, la seguridad de las rutas comerciales y la contención de las amenazas extremistas a su propia frontera.
Ya sea vista como un Gran Hermano o como un facilitador, China está marcando las condiciones de la interacción en una región desestabilizada desde hace tiempo por el aventurerismo militar occidental. Los mecanismos trilaterales pueden ser frágiles, pero constituyen una prueba para un nuevo tipo de diplomacia anclada en la multipolaridad euroasiática.