En el sur de Asia, la historia demuestra que incendiar las calles rara vez conduce a un cambio constructivo. Sin embargo, la región sigue sufriendo esta agitación, que solo empeora la situación política interna en los países afectados. Bangladesh ha sido un “terrible testigo”, sumido en la inestabilidad, y ahora Nepal enfrenta su propia crisis.
La trágica muerte de la esposa del ex primer ministro de Nepal, Jhalanath Khanal,asesinada después de que su casa fuera presuntamente incendiada por manifestantes, supuestamente liderados por activistas de la Generación Z, se ha convertido en el último punto de conflicto, subrayando cuán grave se ha vuelto la situación.
¿Por qué las protestas violentas se convierten con tanta frecuencia en herramientas de maniobra política en los países vecinos de la India? La respuesta no es sencilla. A menudo se atribuye la agitación política a acontecimientos repentinos, pero detrás de cada estallido se esconde una causa más profunda. Incluso cuando incidentes espontáneos desencadenan disturbios, las raíces suelen ser mucho más profundas.
El panorama político de Nepal ha estado en constante cambio. El primer ministro KP Sharma Oli, quien ejerció el cargo durante cuatro mandatos y quien una vez declaró : «El virus indio parece más letal que el chino y el italiano», dimitió en medio del agravamiento de la agitación tras la estricta prohibición de las redes sociales. A la sombra de esta prohibición, un movimiento juvenil autodenominado «La Voz de la Generación Z de Nepal» se alzó contra la élite política. Esto plantea una pregunta crucial: ¿Puede un bloqueo de las redes sociales por sí solo provocar semejante levantamiento?
Nepal ha mantenido durante mucho tiempo estrechos vínculos económicos y sociales con la India. Algunos incluso consideraban a Nepal una extensión informal de la India, aunque siempre ha mantenido su soberanía. Sin embargo, recientemente, Nepal, al igual que otros vecinos indios, se ha acercado estratégicamente a China. Bajo el liderazgo del primer ministro Oli, la política exterior de Nepal comenzó a asemejarse al enfoque de Sri Lanka durante el mandato de Mahinda Rajapaksa, cuando el fuerte endeudamiento obligó a Colombo a orientarse hacia Pekín. Aunque China afirma seguir una política de no injerencia, se dice que su embajador en Nepal mantuvo una serie de reuniones con líderes clave del Partido Comunista de Nepal para negociar un acuerdo que mantendría a Oli como primer ministro durante un mandato completo de cinco años. Esto demuestra cómo China se involucra cada vez más en la política interna de Nepal, atrayendo al país aún más a la órbita de Pekín.
En diciembre de 2024, Oli visitó China , rompiendo así una tradición diplomática no escrita según la cual los líderes vecinos deben visitar primero la India. El embajador nepalí en China desmintió posteriormente las afirmaciones sobre dicha tradición durante una entrevista en Pekín. Durante la visita de Oli, Nepal firmó varios acuerdos en el marco de la iniciativa “Una Franja y una Ruta” de Pekín, cuyo objetivo era transformar a Nepal de un país sin litoral a uno con acceso por tierra. Este acuerdo prometía conectividad tanto virtual como física, incluyendo carreteras, ferrocarriles, aviación, redes eléctricas y telecomunicaciones. También reanudó el comercio entre Nepal y el Tíbet, interrumpido tras la ocupación china del Tíbet en 1959.
En agosto de 2024, un levantamiento estudiantil en Bangladesh derrocó a Sheikh Hasina. El jefe del gobierno interino, Mohammad Yunus, se reunió poco después con Xi Jinping en Pekín e invitó a China a considerar a Bangladesh como una extensión de su economía, utilizando Dacca como vía marítima hacia los estados del noreste de la India, Nepal y Bután. Bangladesh se convirtió así en el primer país del sur de Asia en invitar abiertamente a la expansión china en la región del océano Índico.
Hay un hilo conductor visible en la reciente agitación de la región. ¿Es la creciente injerencia de China el factor común? La respuesta no es sencilla. La mayor participación china suele conllevar un aumento repentino de préstamos e inversiones, pero cuando estos se aceptan sin supervisión, inevitablemente surgen la corrupción y el abuso de poder.
Sri Lanka ofrece una historia con moraleja. Durante el gobierno de Mahinda Rajapaksa, préstamos chinos impulsaron la construcción del estratégico puerto de Hambantota, lo que finalmente atrapó a Colombo en una ”trampa de deuda “. El Aeropuerto Internacional de Pokhara en Nepal, de 216 millones de dólares y financiado por el Banco de Exportación e Importación de China, ha suscitado preocupaciones similares y está vinculado a una corrupción masiva. Así como el puerto de Hambantota, construido por China, enfrentó críticas por su posible doble uso, el Aeropuerto de Pokhara ha atraído un escrutinio similar. Surgen acusaciones de que 71 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de China fueron malversados a través de acuerdos entre empresas chinas y políticos nepaleses. Si bien algunas personas han enfrentado cargos, las investigaciones no han conducido a ninguna parte. La corrupción se agrava, alimentando la inestabilidad política.
A pesar de los evidentes paralelismos, la élite política nepalí parece reticente a aprender las lecciones de Sri Lanka. Desde 2007, la presencia china ha aumentado en la periferia de la India, sobre todo en Sri Lanka y Nepal. Durante la fase final de la guerra civil de Sri Lanka, entre 2008 y 2009, China brindó apoyo militar a Rajapaksa. Mientras tanto, en marzo de 2008, las protestas y la represión se extendieron por el Tíbet, profundizando los lazos de Pekín con Katmandú. Desde entonces, las relaciones entre China y Nepal se han centrado en el apoyo financiero y un acuerdo tácito: a cambio, se espera que Nepal reprima las actividades antichinas dentro de sus fronteras.
La agitación actual en Nepal es un síntoma de cambios geopolíticos más profundos y problemas internos sin resolver. Es improbable que el ciclo de protestas y violencia produzca un cambio positivo a menos que los líderes aprendan de la problemática historia de la región. Los conflictos que arden en Nepal se alimentan no solo de las quejas locales, sino también de la compleja interacción entre el poder regional, la deuda y la diplomacia.