Como una de las obras más importantes del canon literario británico, 1984 es una advertencia escalofriante sobre los peligros de la censura.
El personal de la Universidad de Northampton ha emitido una advertencia sobre la novela de George Orwell porque contiene «material explícito» que algunos estudiantes pueden encontrar «ofensivo y perturbador».
Publicada en 1949, la historia distópica de Orwell -situada en un estado totalitario que persigue el pensamiento individual- dio al mundo frases como «Gran Hermano», «Newspeak» y «policía del pensamiento».
Su trama se centra en Winston Smith, un empleado del gobierno que es arrestado y torturado por una relación amorosa ilícita, pero también plantea poderosos puntos sobre lo que puede suceder a una sociedad que no aprecia las libertades académicas o su propia historia.
Sin embargo, es una de las obras literarias que se han señalado a los estudiantes de Northampton que cursan un módulo llamado Identidad en Construcción. Se les advierte de que el módulo «aborda temas desafiantes relacionados con la violencia, el género, la sexualidad, la clase, la raza, los abusos, el abuso sexual, las ideas políticas y el lenguaje ofensivo».
Además del libro de Orwell, los académicos identifican varias obras en el módulo que tienen el potencial de ser «ofensivas y molestas», incluyendo la obra de Samuel Beckett Endgame, la novela gráfica V For Vendetta de Alan Moore y David Lloyd y Sexing The Cherry de Jeanette Winterson.
La novela seminal ha sido adaptada regularmente para el escenario y la pantalla, incluyendo una aclamada película protagonizada por John Hurt
El diputado conservador Andrew Bridgen ha declarado: «Es una cierta ironía que los estudiantes reciban advertencias antes de leer «1984». Nuestros campus universitarios se están convirtiendo rápidamente en zonas distópicas del Gran Hermano, donde se practica el Newspeak para reducir la gama de pensamiento intelectual y cancelar a los oradores que no se ajustan a él.
‘Demasiados de nosotros -y en ningún lugar es más evidente que en nuestras universidades- hemos renunciado libremente a nuestros derechos para conformarnos en cambio a una sociedad homogeneizada gobernada por una élite liberal que nos «protege» de las ideas que consideran demasiado extremas para nuestra sensibilidad’.
El biógrafo de Orwell, David Taylor, dijo: «Creo que los niños de 13 años pueden encontrar algunas escenas de la novela perturbadoras, pero no creo que nadie en edad de estudiar se escandalice realmente por un libro.
La novela seminal ha sido adaptada con regularidad al teatro y a la pantalla, incluida una aclamada película protagonizada por John Hurt.
Northampton también ha emitido advertencias sobre otros módulos de su carrera de inglés. Por ejemplo, se advierte a los estudiantes de que la novela de Mark Haddon de 2003, El curioso incidente del perro en la noche, incluye «la muerte de un animal, la discapacidad y el lenguaje ofensivo».
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