Andrew Korybko
La operación militar especial en curso de Rusia en Ucrania y la respuesta sin precedentes de Occidente liderada por Estados Unidos han distraído a la comunidad internacional de Afganistán, que una vez más se está convirtiendo en un tema de preocupación regional.
La caótica evacuación de ese país por parte de los ocupantes extranjeros en agosto pasado y el regreso de los talibanes al poder después no han estabilizado mucho la situación. El grupo todavía es designado como terrorista por la mayor parte del mundo y su liderazgo sigue sin ser reconocido a pesar de que todas las partes interesadas, incluida Rusia, todavía interactúan con ellos por el bien del pragmatismo.
Afganistán de alguna manera evitó la crisis humanitaria a gran escala que preocupaba a muchos, pero las necesidades más básicas de su pueblo aún no se satisfacen adecuadamente. Los observadores también se sienten muy incómodos con el regreso de los talibanes a sus viejas costumbres al prohibir una vez más que las mujeres muestren sus rostros descubiertos en público. La parte norte del país, comparativamente más secular y étnicamente cosmopolita, que está habitada en su mayoría por tayikos y otras personas de Asia Central, podría no tomar muy en serio este decreto, que podría alimentar los movimientos antigubernamentales allí.
De hecho, se informó este fin de semana que el “Frente de Resistencia Nacional” (NRF) ha vuelto a luchar contra los talibanes en el valle de Panjshir. Se le preguntó al ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov , sobre esto el viernes después de la reunión del Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores de la CEI en Dushanbe, donde reiteró la postura de Moscú de que la única solución política sostenible es formar un gobierno etno-regionalmente inclusivo. También expresó su optimismo de que “nuestros aliados en Tayikistán con gran influencia en Afganistán, principalmente en el norte del país, también seguirán ayudándonos a lograr nuestros objetivos comunes”.
Esa ex república soviética es una parte interesada clave en Afganistán, ya que ejerce influencia sobre sus co-étnicos al otro lado de la frontera y anteriormente se sospechaba que apoyaba a las fuerzas anti-talibanes allí. El presidente Putin también habló con su homólogo tayiko Rahmon el viernes, durante el cual los dos hablaron sobre Afganistán y confirmaron que “seguirán cooperando para garantizar la seguridad en la frontera entre Tayikistán y Afganistán”. Esto es especialmente importante después de los informes de que los terroristas de ISIS-K de Afganistán se atribuyeron recientemente el mérito de un ataque transfronterizo que, sin embargo, los funcionarios tayikos negaron.
Sobre el tema del terrorismo transfronterizo que emana de Afganistán, el vecino Pakistán supuestamente llevó a cabo varios ataques allí a mediados del mes pasado contra terroristas del TPP que mataron a varios de sus soldados días antes. Según los informes , Islamabad acaba de entregar dos altos comandantes del TPP a los talibanes afganos, que han estado mediando en las conversaciones de paz entre ellos. En medio de todo esto, Pakistán sigue sumido en la incertidumbre política tras su escandaloso cambio de gobierno a principios de abril que, según afirma el ex primer ministro Khan, fue orquestado por Estados Unidos como castigo por sus políticas independientes.
Si bien se espera que su situación de seguridad interna permanezca estable considerando el profesionalismo de clase mundial de sus servicios militares y de inteligencia, abunda la especulación sobre la trayectoria de su política exterior. El próximo viaje del recién inaugurado Ministro de Relaciones Exteriores Bhutto a los EE. UU. está ocurriendo inconvenientemente en el momento exacto en que sus incertidumbres políticas, económicas e internacionales están convergiendo. La relevancia de esto para Afganistán es la reciente reafirmación de EE. UU. de que conserva la capacidad de atacar a los terroristas en Afganistán si así lo desea, quizás con el apoyo especulativo de Pakistán.
El ex primer ministro Khan afirmó que el supuesto complot de cambio de régimen orquestado por Estados Unidos en su contra comenzó cuando dijo públicamente que su país “absolutamente no” albergará ninguna base estadounidense tras la retirada de Estados Unidos del vecino Afganistán. Los críticos de las nuevas autoridades que lo reemplazaron sospechan que podrían estar negociando en secreto algún tipo de acuerdo militar con los EE. UU. para facilitar los ataques antiterroristas estadounidenses allí, que posiblemente podrían apuntar a ISIS-K pero también al TTP que Washington también considera oficialmente como terroristas. como lo hace Islamabad.
Si bien no hay nada de sustancia tangible en lo que basar esta especulación, sigue siendo un asunto de dominio público que EE. UU. dijo en múltiples ocasiones que está buscando activamente bases regionales para facilitar sus llamados ataques «sobre el horizonte» en Afganistán. Rusia estaba preocupada de que su rival estadounidense pudiera robar una de las repúblicas de Asia Central de su «esfera de influencia» informal en este esquema, aunque eso no se ha materializado, al menos no todavía. Aun así, Moscú debe estar observando el acuerdo de dron Puma desarmado de $ 20 millones de Washington con Dushanbe con sospecha para ver a dónde podría conducir.
Sobre el tema de los ataques transfronterizos, también vale la pena mencionar que hace unas semanas llegaron informes que alegaban que las tensiones estaban hirviendo a lo largo de la frontera afgana-iraní. Teherán negó que se produjeran enfrentamientos, pero la mayoría de los observadores todavía consideran que los vínculos entre él y los talibanes son muy complicados, por decir lo menos. Haciendo un balance de la situación general, la estabilidad interna de Afganistán se ha visto sacudida por los atentados suicidas de ISIS-K y la última ofensiva «NRF» informada, mientras que las tensiones internacionales crecen peligrosamente entre los talibanes y sus vecinos iraníes, paquistaníes y tayikos.
En el contexto de que los talibanes imponen sus estrictos estándares sociorreligiosos al resto de la población a pesar del riesgo de que esto solo agrave el resentimiento de algunas minorías en su contra, así como la crisis humanitaria del país está lejos de resolverse a pesar de que aún no ha explotado, se puede concluir que todo corre el riesgo de salirse de control si todas estas tendencias contraproducentes no se revierten pronto. El cruce de Pakistán del Rubicón al defender cinéticamente sus intereses objetivos de seguridad nacional a través de ataques anti-TTP informados también agrega una dimensión impredecible a esto también.
Lo mismo puede decirse del giro hacia los EE. UU. que los críticos de las nuevas autoridades sospechan que se está desarrollando y que podría manifestarse a través de esos dos que se unen extraoficialmente para luchar ocasionalmente contra el terrorismo en Afganistán. Estados Unidos todavía está buscando activamente una base regional, que de manera realista solo puede estar en Pakistán si alguna vez sucede, ya que su nuevo socio tayiko no puede albergar legalmente una sin la aprobación de Rusia debido a sus compromisos legales a través del pacto de defensa mutua CSTO. Cualquier mejora en la cooperación antiterrorista y/o militar paquistaní-estadounidense podría remodelar en gran medida la dinámica regional.
Mientras tanto, también hay algunas noticias positivas, aunque palidecen en comparación con las negativas. El ministro de Relaciones Exteriores, Lavrov, habló a principios de mes sobre la necesidad de un compromiso económico mutuamente beneficioso con Afganistán, lo que repitió el viernes después de la reunión de la CEI a la que se hizo un hipervínculo anteriormente en esta investigación. El nuevo encargado de negocios afgano en Rusia designado por los talibanes, Jamal Nasir Garwal, quien supuestamente también asistió al desfile del Día de la Victoria en Moscú, correspondió públicamente a este interés al enfatizar cuánto su país necesita los recursos energéticos rusos en este momento.
Estas señales provocaron especulaciones de que una delegación talibán podría viajar pronto a Moscú para discutir tales acuerdos, aunque el enviado presidencial especial de Rusia en Afganistán, Zamir Kabulov, negó que algo así estuviera en las cartas en este momento. Aún así, eso representaría un desarrollo positivo si llega a suceder y complementaría la cooperación económica planificada de los talibanes con China. La tendencia general parece ser que mientras los lazos de Afganistán con Irán, Pakistán y Tayikistán se vuelven más complicados, sus lazos con Rusia y China se vuelven más amplios.
Para ser absolutamente claro, la correlación no significa causalidad, por lo que nadie debería pensar que las partes interesadas regionales se están dividiendo en bloques a favor y en contra de los talibanes, pero sigue siendo una tendencia importante a la que se debe prestar atención, ya que sugiere que Rusia y China pronto podrían ser capaces ejercer más influencia sobre los talibanes de lo que se esperaba. En el caso de que Pakistán llegue a algún tipo de acuerdo antiterrorista o militar con EE. UU. como parte de sus planes especulativos para reparar los lazos con él a través de arreglos que los críticos podrían describir como concesiones, entonces esos dos podrían sospechar más de sus intenciones.
Después de todo, Pakistán ha congelado extraoficialmente las conversaciones con Rusia sobre lo que el ex primer ministro Khan insiste que fueron sus negociaciones previamente activas para comprar combustible a Moscú, incluso con un descuento del 30%, pero que el nuevo ministro de Energía afirmó que nunca sucedió. Este último dijo esto a pesar de que hay evidencia documentada de fuentes creíbles que confirman que su declaración era objetivamente incorrecta, incluido el Ministro de Relaciones Exteriores Lavrov que reveló mientras estaba en Islamabad el 7 de abril de 2021 que había un «interés mutuo» en esto, «se han presentado propuestas apropiadas». adelante”, y Rusia está “esperando una respuesta”.
El escándalo de las negociaciones energéticas ruso-pakistaníes va mucho más allá de esos dos países, ya que todos los observadores interesados ahora pueden ver que las nuevas autoridades se están distanciando públicamente de las negociaciones de sus predecesores con el Kremlin por cualquier razón, llegando incluso a compartir información objetivamente incorrecta con el público sobre esto. La impresión que probablemente les quede es que esto podría hacerse bajo la presión estadounidense, lo que a su vez añade credibilidad a la narrativa del ex primer ministro Khan acerca de que Estados Unidos está detrás de su derrocamiento y ahora influye en sus reemplazos.
Esta idea es pertinente para Afganistán, ya que también agrega credibilidad a las sospechas de que Pakistán y los EE. UU. podrían estar negociando en secreto algunos acuerdos antiterroristas o militares centrados en ese país devastado por la guerra, con Islamabad posiblemente incluso concediendo en algunos temas que su gobierno anterior nunca tendría en la búsqueda de lograr un acuerdo de este tipo con la esperanza de reparar sus lazos problemáticos con Washington. La reintroducción de fuerzas estadounidenses en la región, incluso las clandestinas, como los equipos de aviones teledirigidos de la CIA, podría ser muy desestabilizadora y contribuir así a aumentar aún más la incertidumbre sobre la situación general de Afganistán.
El escenario de las nuevas autoridades de Pakistán, que llegaron al poder a través de circunstancias escandalosas que el primer ministro derrocado atribuyó a una conspiración orquestada por Estados Unidos, facilitando el regreso del ejército y/o la inteligencia estadounidense a la región, sin duda sería mal visto por todas las partes interesadas regionales. No importa lo que digan sus diplomáticos, es dudoso que confíen mucho en el nuevo liderazgo de ese país después de que su Ministro de Energía insistiera apasionadamente en que el ex Primer Ministro Khan estaba mintiendo sobre sus negociaciones energéticas con Rusia a pesar de que los hechos oficiales lo contradecían.
La incertidumbre sobre la gran trayectoria estratégica de Pakistán después de su reciente cambio de gobierno y las preocupaciones creíbles de que su nuevo liderazgo se esté preparando para girar decisivamente hacia los EE. UU. contribuyen a la mayor incertidumbre sobre todo lo relacionado con Afganistán en este momento. La situación general es negativa y hay demasiada “niebla de guerra (híbrida)” para predecir con confianza hacia dónde se dirige todo. La inseguridad interna de Afganistán, las tensiones fronterizas y el factor militar estadounidense potencialmente respaldado por Pakistán se combinan para crear otra tormenta en la Nueva Guerra Fría que amenaza con desestabilizar la región.
