Esta parece ser una pregunta que ha generado un gran debate entre los círculos nacionalistas blancos en internet. Hay quienes afirman que el judaísmo es una religión. Por otro lado, habrá quienes debatirán sobre la primera categoría para demostrar que los judíos son una raza y no una religión. Pero ¿quién tiene razón en tal debate? Curiosamente, ambas respuestas son correctas. Los judíos pueden considerarse tanto una raza como un grupo religioso.
Los judíos son principalmente una raza con orígenes más amplios en el Creciente Fértil. A lo largo de la historia, ha habido grupos que parecen haberse convertido al judaísmo, pero estos grupos existieron principalmente en el Levante y partes del Creciente Fértil. Se podría decir que estos grupos estaban estrechamente relacionados con los hebreos de la antigüedad.
Más adelante en la historia, existieron los jázaros. Sin embargo, la conversión de los jázaros al judaísmo es muy cuestionable. Las fuentes de dicha conversión ni siquiera provienen de escritores que residieron en tierras que tuvieron contacto con los jázaros cuando su kanato existía en Europa del Este. Las únicas dos fuentes son la Correspondencia Jázara, una serie de documentos que aluden a la conversión jázara, y el libro posterior titulado Kuzari, o Libro de Refutación y Prueba en Nombre de la Religión Despreciada. Ambas obras pertenecen a autores judíos que vivieron en la España musulmana: Hasdai ibn Shaprut y Judah Halevi, respectivamente. Además de Ibn Shaprut, la Correspondencia Jázara también se atribuye al entonces rey/khagan Jázaro José, que probablemente era un gobernante ficticio, como muy probablemente lo fue el resto de la dinastía Bulanid, siendo esta una dinastía que la Correspondencia Jázara alude a que gobernó Khazaria desde aproximadamente mediados del siglo VIII d. C. hasta mediados del siglo X d. C.
Una interesante perspectiva sobre la religión que los jázaros podrían haber practicado en realidad nos lleva a una dirección diferente. Es muy probable que los jázaros fueran, en realidad, cristianos en gran medida en términos de religión y no judíos. ¿Cuál podría ser la prueba de ello? La prueba reside en un matrimonio. Un matrimonio entre el heredero al trono bizantino, Constantino V, y la princesa de Jazaria, Tzitzak, hija del khagan Bihar, gobernante de los jázaros en la década del 730 d. C. Este matrimonio fue político, ya que León III (el Isaurio), emperador del Imperio bizantino, buscó aliados contra la amenaza de invasión proveniente del califato omeya. Si bien la princesa Tzitzak pudo haberse convertido al cristianismo como resultado del matrimonio, también es posible que su padre, el entonces khagan mismo, fuera cristiano. Como resultado, es posible que la princesa ya fuera cristiana al momento de su boda con Constantino V. Al fin y al cabo, en la época medieval, las alianzas en Europa se forjaban entre dos reinos que profesaban prácticamente la misma religión (al menos en la gran mayoría de los casos). Los bizantinos ya llevaban aproximadamente cuatro siglos siendo cristianos cuando León III fue emperador. Por lo tanto, es probable que el gobernante de los jázaros en aquella época también fuera cristiano, al igual que su hija.
Pero continuemos con el tema que nos ocupa. Si bien la conversión jázara es cuestionable, existen candidatos para la decimotercera tribu (en alusión al libro de Arthur Koestler). Un candidato más probable para ser “coronado”, ya que la decimotercera tribu tiene sus orígenes lejos del Cáucaso Norte, incluso de Asia Central, o incluso más lejos, en la actual Mongolia. Nos referimos a las tierras altas del norte de Etiopía. En la zona norte de Etiopía, una comunidad llamada “Beta Israel”, que en el idioma amárico local significa “La Casa de Israel”, ha existido desde al menos el siglo IV d. C. Cómo llegaron a practicar el judaísmo es un misterio.
Una teoría afirma que existía un reino ubicado en algún lugar del norte de Etiopía, conocido como el Reino de Simien. Inicialmente, este reino estuvo gobernado por el Imperio aksumita entre mediados del siglo IV d. C. y aproximadamente el año 960 d. C. Sin embargo, en el año 960 d. C., una princesa beta israelí llamada Gudit (también conocida como Yodit), hija de Gedeón IV y rey vasallo del Reino de Simien, saqueó Axum. Tras el saqueo de Axum, el reino de Simien se independizó y pasó a ser gobernado por Gudit/Yodit. En 1329, este reino se convirtió en vasallo del Imperio etíope.
Tras el vasallaje y la anexión final al Imperio Etíope, comenzaron a surgir tensiones entre la élite cristiana gobernante etíope y la comunidad Beta Israel. Los miembros de la comunidad Beta Israel se enfrentaban constantemente a la guerra y la persecución a manos de la dinastía salomónica. A menudo eran esclavizados por los etíopes cristianos, y la única salida era la conversión al cristianismo. La persecución contra la comunidad Beta Israel con el tiempo provocó una disminución de su número a lo largo de la historia, y hoy en día, su número se sitúa en poco más de 150.000 personas.
(Beta israelíes asisten a una manifestación contra el racismo y la discriminación, 2012)
Existen otras teorías sobre los orígenes de la comunidad Beta Israelí. Una de ellas sostiene que son descendientes de la tribu de Dan, una de las Diez Tribus Perdidas. Otra teoría afirma que Menelik I fue concebido cuando la reina de Saba (Makeda en la tradición etíope) viajó a Jerusalén para visitar al rey bíblico Salomón. Este Menelik creció en Etiopía, en la corte de su madre, y solo una vez en su vida visitó a su padre, el rey Salomón, en Jerusalén. A su partida, se llevó consigo el Arca de la Alianza a Etiopía. Tras suceder a su madre en el trono de Etiopía, instruyó a algunos etíopes indígenas a adoptar la religión de su padre, es decir, el judaísmo.
¿Dónde están los Beta Israelíes hoy? La mayoría está en Israel. Muchos de ellos fueron traídos a Israel por el Mossad en dos ocasiones distintas: la Operación Moisés en 1984 y la Operación Salomón en 1991. ¿Cómo les va en Israel? Bueno, no mucho mejor que en Etiopía a lo largo de los siglos. Fueron traídos a Israel solo porque se encontraban en una zona geográfica rodeada de guerras. Al pensar en las guerras en la zona que rodeaba la ubicación geográfica de la comunidad Beta Israel cuando vivían en Etiopía en el momento en que fueron traídos a Israel, me vienen a la mente la Guerra Civil Etíope, la Guerra de Independencia de Eritrea y, el más sangriento de estos conflictos, la Segunda Guerra Civil Sudanesa. A pesar de tal “benevolencia”, hoy en día sufren una gran discriminación en Israel. Se enfrentan con frecuencia a la brutalidad policial, y parecen haber iniciado un movimiento en Israel similar al Black Lives Matter en Estados Unidos. Hay una cantidad bastante decente de material que documenta varios casos de discriminación y persecución contra esta comunidad dentro de las fronteras de la entidad sionista.
(El entonces primer ministro israelí, Yitzhak Shamir, saluda a los israelíes beta recién llegados, 1991)
En conclusión, quienes hayan visto judíos “negros” pueden estar seguros de su existencia. Y no, no me refiero a los israelitas hebreos negros. Hablo de judíos negros cuyo judaísmo es un poco más auténtico que el de los judíos de origen indio. Sufrieron muchas dificultades a lo largo de la historia en su Etiopía natal y continúan haciéndolo en Israel hoy en día. Su judaísmo puede cuestionarse, ya que los datos genéticos muestran que no son realmente de ascendencia levantina, sino etíopes que, en algún momento de la historia, se convirtieron al judaísmo. Cuándo fue ese momento es una incógnita. Por lo tanto, si bien la mayoría de los judíos tienen orígenes principalmente levantinos/del Creciente Fértil y, en este sentido, constituyen una “raza”, existe un pequeño contingente de individuos cuyo judaísmo es solo religioso y no son judíos raciales.