Los soldados calificaron el incendio masivo en la ciudad de Gaza de “último toque”.
Inmediatamente después del anuncio de Donald Trump el jueves de que tanto Hamás como Israel habían firmado un acuerdo para detener los combates, el ejército israelí lanzó una ola de incendios provocados, incendiando infraestructura civil, incluida la destrucción de una planta de saneamiento esencial en la ciudad de Gaza.
La destrucción de estructuras palestinas tras la salida de los soldados que las habían utilizado como bases temporales ha sido un sello distintivo de la estrategia israelí en Gaza durante dos años. En julio, el reportero israelí Yuval Abrahamrecogiótestimonios de soldados que describían una miríada de métodos de incendio provocado. “En cada casa árabe en la que entramos había aceite de oliva […] Vertíamos el aceite en los sofás, en cualquier cosa inflamable del apartamento, y luego lo prendíamos fuego o lanzábamos una granada de humo. Era una práctica común”, describió uno de ellos.
El acuerdo se produjo tras meses de un esfuerzo concertado paraconvertir Gaza en una zona inhabitablemediante la destrucción de viviendas e infraestructura civil, lo que culminó con la invasión terrestre de la ciudad de Gaza y la destrucción de varios edificios altos en la misma. En septiembre, el ministro del gobierno israelí, Gila Gamliel,declaró aChannel 7 News: «Ya hemos destruido por completo el 75 % de toda la Franja de Gaza. Queda un 25 %, que, como saben, también… ahora estamos tomando posesión de la ciudad de Gaza; no quedará nada allí que realmente tenga potencial de ser habitable».
El alcance del incendio provocado perpetrado en la ciudad de Gaza en la noche del 9 de octubre y la madrugada del 10 de octubre (la noche del jueves al viernes, justo después de que se acordara el alto el fuego pero antes de que el gabinete de Israel lo aprobara) fue más amplio que en cualquier otro momento que Drop Site haya rastreado durante el asalto a la franja. Sus perpetradores no se limitaron a una sola unidad, ni el incendio se limitó a un vecindario específico. Drop Site News identificó a miembros del ejército israelí provenientes de varias brigadas diferentes, incluidas las Brigadas Golani, Givati, Nahal y la recién formada Brigada ultraortodoxa Hashmonaim, que publicaron docenas de fotos y videos de edificios envueltos en llamas durante su retirada de la ciudad de Gaza a la “línea amarilla” definida en el acuerdo de Trump, aún en lo profundo del territorio de Gaza.
El domingo, un soldado israelí de la Brigada Kfir publicó una foto en la que aparecía de pie frente a un conjunto de palés de madera en llamas. “El viernes, justo antes de partir. Quemando comida para que no llegue a los gazatíes, que sus nombres sean borrados”, decía el pie de foto. La publicación también incluye una canción titulada “¡L’Chaim!” (¡Salud!), cuyovideo musicalutiliza imágenes de Gaza.
Foto publicada en redes sociales con el siguiente texto: «El viernes, justo antes de partir. Quemando comida para que no llegue a los gazatíes, que sus nombres sean borrados».
El ejército israelí no había emitido comentarios al cierre de esta edición. Las imágenes publicadas en redes sociales contrastan marcadamente con el mensaje publicado por Trump en Truth Social: “Israel retirará sus tropas a una línea acordada como primer paso hacia una paz sólida, duradera y duradera. ¡Todas las partes recibirán un trato justo!”. La quema de edificios ocupados y utilizados como centros de mando tras la salida ha sido una política israelí constante en Gaza, Líbano y Cisjordania. Sin embargo, la magnitud de la masacre del jueves por la noche superó cualquier incendio provocado individual registrado previamente.
Entre las estructuras que el Sitio de Desembarque descubrió que habían sido incendiadas por los soldados que se retiraban se encontraba la Estación de Tratamiento de Aguas Residuales Sheikh Ajlin, un componente central de la red de saneamiento de la ciudad de Gaza. Monther Shoblaq, Director General de la Empresa de Aguas de los Municipios Costeros (CMWU) en Gaza, afirmó que el ataque representa un golpe que podría llevar el sistema de aguas residuales de la ciudad de Gaza “a cero”. Añadió que la planta es “una de las más antiguas de Gaza” y advirtió que su destrucción retrasará años los esfuerzos de reconstrucción planificados. “Es decir, firmaron un alto el fuego”, dijo Shoblaq. “¿Por qué incendiarla?”
Soldados frente a las biotorres en llamas dentro de la planta de tratamiento de aguas residuales de Sheikh Ajlin. Fuente: redes sociales.
El incendio de la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad de Gaza: “Un último recuerdo”
En publicaciones en redes sociales, se puede ver a un soldado posando sonriente frente a la planta de tratamiento en llamas; otro subtituló una foto de las llamas: “[un] último recuerdo”. La planta es operada por la Empresa de Agua de los Municipios Costeros (CMWU), una ONG palestina que gestiona gran parte de la infraestructura de agua y saneamiento en Gaza. Drop Site News habló con el director de CMWU, Monther Shoblaq, quien afirmó que el incendio provocado se ajusta claramente a un patrón de ataques israelíes contra el sistema de agua de Gaza. (Drop Site News ya informó sobre la destrucción delprincipal depósito de agua de Rafahen julio de 2024 y sobre la conversión de laúnica planta desalinizadora de la ciudad de Gazaen una base militar por parte del ejército israelí en otoño de 2024).
Planta de tratamiento de aguas residuales Sheikh Ajlin. Foto:Contratación de MACC
El CMWU se reunió en mayo, señaló Shoblaq, para evaluar los daños internos del sistema de agua de Gaza. Durante la reunión, la autoridad revisó imágenes satelitales que mostraban que la planta parecía estar parcialmente intacta y elaboró un plan que estipulaba que, una vez cesado el ataque, los equipos del CMWU visitarían Sheikh Ajlin e intentarían reanudar las operaciones desde el lugar para prestar servicios a la población de la ciudad de Gaza.
Sheikh Ajlin era la única instalación restante capaz de prestar servicios de alcantarillado a la ciudad de Gaza después de que ataques israelíes previos destruyeran la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Gaza Central, al este de Bureij, durante el proceso de establecer la “zona de amortiguación” alrededor del perímetro de Gaza. Organismos de la ONU hancalificadola zona de amortiguación como “parte de un ataque generalizado y sistemático contra la población civil de Gaza”y“un crimen de lesa humanidad”.
Campaña de incendio masivo alrededor del mercado Sheikh Radwan, ciudad de Gaza
Drop Site News logró geolocalizar muchas de las fotos publicadas por los soldados en un grupo de edificios en el barrio de Sheikh Rawdan, en la ciudad de Gaza. A los residentes se les había ordenado que se desplazaran de Sheikh Radwantan recientemente como el mes pasado,a medida que la ocupación terrestre se extendía por la ciudad de Gaza. Al retirarse los soldados israelíes de la zona, incendiaron edificios residenciales de varias plantas, un objetivo frecuente del ejército israelí. El INSS, un influyente grupo de expertos en seguridad nacional con profundos vínculos con las altas esferas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI),comentóen 2014 que la destrucción de edificios de gran altura resultó ser el medio más eficaz para “quebrantar el espíritu del pueblo de Gaza”. En tan solo unos días de septiembre, el ejército israelíderribóvarios edificios residenciales de gran altura, y más de 50 edificios en total.
Las publicaciones, subidas por los soldados a sus cuentas de redes sociales, estaban acompañadas de subtítulos como “Dejando una marca”, “un pequeño recuerdo”, “adiós” y “buena suerte”.
Shoblaq declaró a Drop Site que el incendio de la planta Sheikh Ajlin, a cinco kilómetros de la frontera, desmintió cualquier idea de que los ataques a la infraestructura de saneamiento de Gaza pudieran deberse a consideraciones de seguridad relacionadas con su ubicación. “Si el pretexto para volar la planta de Bureij fue su proximidad a la frontera, ¿por qué incendiar una instalación de agua civil tan crucial que no está cerca de la frontera?”
Durante más de un año, altos funcionarios israelíes han abogado por la inoperatividad de las plantas de tratamiento de aguas residuales en Gaza. En marzo de 2024, el actual ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Sa’ar,criticóal gobierno por permitir que las autoridades gazatíes realizaran obras de reparación en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Gaza Central. A principios de este año, el miembro del gabinete Itamar Ben-Gvir, al felicitar al gobierno por imponer un apagón eléctrico en Gaza,señaló: «Lo único que queda en Gaza para que la Compañía Eléctrica desconecte ahora es la planta de tratamiento de aguas residuales». (La Compañía Eléctrica es la empresa eléctrica israelí que vende electricidad a Gaza, complementando la producción nacional de electricidad de la Franja, que se ha visto gravemente reducida porlos bombardeos israelíesy las restricciones a la entrada de combustible).
La planta de Sheikh Ajlin se había beneficiado de una importanteinversión internacionalde más de 19 millones de dólares deAlemaniaen 2012, y también se incluyó en un programa de modernización más amplio del KfW (Banco de Desarrollo Alemán)anunciadoen 2019 como parte de un paquete de aproximadamente 5 millones de dólares para mejorar la red de agua de Gaza.
Según el plan de reconstrucción de mayo del CMWU, una vez establecido el alto el fuego, las aguas residuales de la ciudad de Gaza se enrutarían a Sheikh Ajlin, se tratarían allí y luego se vertían de forma segura al mar. “Pero por las imágenes que me mostraron”, explicó Shoblaq, “las biotorres se ven en llamas, lo cual es muy grave. Si la planta se incendió, aún no puedo evaluar la magnitud de los daños; nuestros equipos deben visitar y evaluar el lugar. Pero sin Sheikh Ajlin, las aguas residuales sin tratar tendrán que verterse directamente al mar. La remediación podría llevar años y causaría una contaminación masiva. Se habla de Gaza sin tratamiento de aguas residuales, costas cubiertas de desechos, aguas subterráneas en riesgo y aguas residuales sin tratar inundando las calles si no se reparan las tuberías y bombas después de este ataque”. Al momento de escribir este artículo, el personal del CMWU informó a Drop Site que no han podido acceder de forma segura a las instalaciones.
Desde el 7 de octubre, se han vertido aguas residuales sin tratar al mar, lo que ha provocado la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. Unaevaluación recientede la OCHA, la oficina que coordina las operaciones humanitarias de la ONU en Gaza, reveló que más de la mitad de la población de Gaza está expuesta a aguas residuales o materia fecal a menos de 10 metros de sus hogares, lo que supone graves riesgos para la salud. El 57 % de los hogares informa que al menos un miembro padece afecciones cutáneas.
Según Shoblaq, la capacidad de diseño de la planta Sheikh Ajlin, de unos 75.000 metros cúbicos, apenas habría sido suficiente para satisfacer las necesidades de la ciudad de Gaza sin el apoyo de la Planta Central de Tratamiento de Aguas Residuales de Gaza. Su destrucción podría dejar a la ciudad sin ningún sistema centralizado de tratamiento de aguas residuales en funcionamiento.
Campaña de incendio masivo alrededor del mercado Sheikh Radwan, ciudad de Gaza
Drop Site News logró geolocalizar muchas de las fotos publicadas por los soldados en un grupo de edificios en el barrio de Sheikh Rawdan, en la ciudad de Gaza. A los residentes se les había ordenado que se desplazaran de Sheikh Radwantan recientemente como el mes pasado,a medida que la ocupación terrestre se extendía por la ciudad de Gaza. Al retirarse los soldados israelíes de la zona, incendiaron edificios residenciales de varias plantas, un objetivo frecuente del ejército israelí. El INSS, un influyente grupo de expertos en seguridad nacional con profundos vínculos con las altas esferas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI),comentóen 2014 que la destrucción de edificios de gran altura resultó ser el medio más eficaz para “quebrantar el espíritu del pueblo de Gaza”. En tan solo unos días de septiembre, el ejército israelíderribóvarios edificios residenciales de gran altura, y más de 50 edificios en total.
Las publicaciones, subidas por los soldados a sus cuentas de redes sociales, estaban acompañadas de subtítulos como “Dejando una marca”, “un pequeño recuerdo”, “adiós” y “buena suerte”.
Incendio provocado en Sheikh Radwan. Fuente: redes sociales. Rostros ocultos por el punto de lanzamiento.
Las secuelas del incendio masivo también fuerondocumentadaspor los residentes locales al regresar a la zona. Las casas quemadas eran de las únicas que quedaban intactas, pues se utilizaban como bases militares, según una revisión de imágenes satelitales de la zona.
Casas quemadas en Sheikh Radawn. Fuente: Facebook.
No todas las casas ocupadas por las fuerzas israelíes fueron incendiadas. Publicaciones en redes sociales indican que algunas unidades simplemente las dejaron destrozadas y vandalizaron sus paredes con grafitis. “Disfruten, putas”, escribió un soldado en redes sociales a los palestinos que regresaban y encontraban sus casas saqueadas. “Volveremos aquí”, escribió otro soldado sobre la pared de una casa ocupada por las fuerzas israelíes en Gaza.
Casas saqueadas en Sheikh Radwan, ciudad de Gaza.
Casas en llamas en la ciudad de Gaza
Las tropas israelíes también compartieron fotos de casas incendiadas en otros lugares, acompañadas de subtítulos que reflexionaban sobre el incendio. Un soldado calificó la quema de varios edificios como los “toques finales”.
Las casas de los palestinos en llamas también se convirtieron en el lienzo sobre el cual los soldados compartieron sus puntos de vista sobre el futuro de la presencia israelí en Gaza, y algunos expresaron alivio por irse: “Adiós y nunca más volveré a ver [lo que fue] mi hogar recientemente”.
Otros prometieron regresar, incluso imitando una reseña de hotel o Airbnb. “Fue una estancia breve pero de gran calidad; volveremos”, escribió un pirómano israelí.
Incendio provocado en la ciudad de Gaza. Imágenes: redes sociales. Rostros ocultos por el punto de lanzamiento.
A medida que se consolida el alto el fuego, Gaza ya se ha vuelto prácticamente inhabitable. Un coronel israelíse jactó recientementeante los medios israelíes: «Solo estamos dejando polvo. Aquí no hay nada». Para funcionarios como Gamliel, que han expresado su satisfacción con el nivel de destrucción en Gaza, el resultado es claro:
Miren la hipocresía de todos los países europeos. Siempre dicen: “¡Hambruna, hambruna!”. ¿Y bien…? ¡Abrid vuestras puertas! Si se trataba de Ucrania, estaba bien; si se trataba de Siria, estaba bien. En cuanto a los palestinos, quieren perpetuar este conflicto estructuralmente.
Ahora, solo para su información: un millón setecientos mil dentro de la Franja de Gaza se consideran refugiados de la UNRWA. Esto significa que, una vez que salen de allí, ¡no regresarán! Porque, como refugiados, este no es el lugar donde realmente tienen derecho a una pertenencia básica.