Lo que sucedió en los momentos iniciales del ataque dentro de la iglesia, un edificio neogótico en una plaza arbolada en el centro de Niza, sigue sin estar claro.
Como hacía todos los días, el sacristán de la iglesia de Notre Dame en la ciudad francesa de Niza abrió las puertas alrededor de las 8:30 am Había poca gente alrededor; la primera misa del día no debía comenzar hasta dentro de dos horas.
Pero poco después de comenzar a trabajar, un hombre armado con un cuchillo entró a la iglesia y degolló al sacristán, decapitó a una anciana e hirió gravemente a una tercera mujer, según una fuente policial.
El sacristán y la anciana murieron en el acto, la tercera mujer logró salir de la iglesia a un café cercano, pero murió a causa de sus heridas, dijo el alcalde de Niza, Christian Estrosi, a los periodistas en el lugar. Hasta ahora no se ha identificado a ninguna de las víctimas.
Lo que sucedió en los momentos iniciales del ataque dentro de la iglesia, un edificio neogótico en una plaza arbolada en el centro de Niza, sigue sin estar claro.
Pero el testimonio de testigos, las imágenes de los teléfonos móviles y los relatos de los funcionarios ofrecen una imagen inicial, aunque incompleta, de cómo terminó el ataque.
En algún momento durante el ataque dentro de la iglesia, alguien corrió a una panadería al lado de la iglesia y le pidió al personal que llamara a la policía.
«Pensé que era una broma, no lo creía», dijo uno de los empleados de la panadería, que habló con la emisora francesa BFMTV y se llamó David.
Pero cuando la persona insistió en llamar a la policía, David dijo que caminó la corta distancia hasta la esquina de Rue d’Italie y Avenue Jean Medecin, donde el año pasado las autoridades locales instalaron un intercomunicador frente a la iglesia que conecta directamente con el municipio. policía.
David dijo que presionó el botón del intercomunicador y llamó a la policía. El alcalde, Estrosi, que asistió a la inauguración del intercomunicador el año pasado, dijo que así fue como se alertó por primera vez a la policía sobre el ataque.
David dijo que la policía llegó al lugar en 30 segundos, mientras él regresaba a su panadería y bajaba las persianas.
SANGRE Y PÁNICO
En algún momento durante el ataque, el cuchillero salió de la iglesia, según Didier-Olivier Reverdy del sindicato de oficiales de policía Alliance Police Nationale.
«Cuando salió el atacante, hubo una especie de pánico en la explanada» que rodeaba la iglesia, dijo Reverdy. «Había sangre visible».
Anais Colomna se encontraba en el despacho del abogado donde trabaja, junto a la iglesia, cuando su llamada telefónica fue interrumpida por el sonido de disparos.
«Cuando me di la vuelta, vi que (la policía) disparaban contra alguien que se estaba alejando de la iglesia», dijo a Reuters. El hombre al que disparaba la policía desapareció de la vista, dijo.
Los primeros disparos se realizaron a las 8:58 am, según funcionarios locales en Niza.
Lo que sucedió después no está claro, pero parece que el atacante regresó hacia la iglesia.
En las imágenes de video obtenidas por Reuters, tomadas desde un balcón al otro lado de la calle de la iglesia, se podían ver policías con pistolas y armas Taser levantadas en la entrada lateral de la iglesia, mirando hacia adentro. Se escucharon disparos. No estaba claro a partir de las imágenes a qué estaban filmando.
Estrosi dijo que, mientras la policía detenía al atacante, «no paraba de gritar ‘Allahu Akbar'». La frase árabe significa que Dios es el más grande. El atacante siguió gritando la frase incluso después de que la policía le disparara y lo hiriera, dijo Estrosi.
El atacante fue detenido por la policía a las 9:10 am, dijeron funcionarios locales.
Más tarde, las imágenes tomadas desde el mismo balcón mostraron a un hombre de cabello oscuro en una camilla de ambulancia que se alejaba del costado de la iglesia y lo metía en una ambulancia que esperaba. Policías armados rodearon al hombre en la camilla, que estaba inmóvil.
Un testigo que observó la escena dijo que el hombre en la camilla era el atacante con cuchillo, pero Reuters no pudo verificarlo de forma independiente.
Fuera de la iglesia, poco tiempo después, los feligreses se reunieron para buscar noticias sobre las víctimas.
Michele Malé, uno de los feligreses, rompió a llorar. «Nos acabamos de enterar por televisión que nuestro sacristán fue asesinado», dijo a los periodistas. «Estamos en estado de shock».
El sacristán, un miembro laico del personal responsable del mantenimiento de la iglesia, tenía entre 40 y 50 años y tenía dos hijos, dijo Gil Florini, un sacerdote católico de Niza.
«Hizo muy bien su trabajo como sacristán. Era una persona muy amable», dijo Florini.
