Uno de los temas de discusión tradicionales que a menudo se mencionan para defender el judaísmo de Cristóbal Colón (he abordado y desacreditado tanto los argumentos históricos clásicos a favor de esto (1) como las nuevas afirmaciones basadas en el ADN) (2) se refiere a por qué Colón llevó judíos con él en su viaje expedicionario a las Indias en 1492.
El problema es que se hace con un profundo desconocimiento, deliberado o no, del propósito del viaje de Colón y su contexto. En concreto, el propósito del viaje expedicionario de Colón a través del Atlántico en 1492 era, como suele imaginarse, «encontrar nuevas tierras», pero más bien encontrar una ruta más corta y menos peligrosa hacia las Indias Orientales (es decir, India y Asia en general), en lugar de la tradicional ruta marítima alrededor del tormentoso Cuerno de África/El Cabo o la aún más antigua ruta terrestre a lo largo de la Ruta de la Seda.
Es por esto que llamamos a los llamados “nativos americanos” “indios” en primer lugar, porque Colón originalmente pensó que eran… bueno… indios (específicamente de lo que ahora llamamos el estado indio de Kerala) y que había desembarcado en las Indias, no en las Américas.
Entonces, ¿cómo se suponía que Colón se comunicaría con cualquier indio o asiático que pudiera encontrar si tenía éxito?
Bueno, necesitaba traductores y ¿cuáles eran los idiomas que probablemente se hablarían según el conocimiento europeo común de la época?
Árabe y hebreo.
¿Y quiénes eran los más hablantes duales de árabe y hebreo?
Judíos o marranos.
Como lo expresó Grisar en 2018:
A pesar de toda su influencia en el imaginario estadounidense, la Niña, la Pinta y la Santa María no parecen tener mucha relevancia en el panorama judío estadounidense. Pero Cristóbal Colón, un devoto católico italiano que navegaba a instancias de los reyes de España, estaba seguro de que, al llegar a Asia, se encontraría con descendientes de las Tribus Perdidas de Israel. Y como esperaba encontrarse con personas de habla árabe y hebrea, Colón trajo consigo a uno. (3)
Mientras Menocal también explica que:
‘Torres [que significa Luis de Torres (nacido Yosef ben Ha Levy HaIvri) – KR] fue llevado para hablar el idioma que Colón esperaba que se entendiera donde él pensaba que iba: seguramente la lengua franca de las Indias sería el árabe, como lo era en el resto del mundo infiel pero civilizado.’ (4)
La cuestión es que Colón pensó que iba a India/Asia, donde se hablaba principalmente árabe, y también había una posibilidad secundaria que conocemos, ya que Colón pensó que podría encontrarse con las “tribus perdidas de Israel” y, por lo tanto, también necesitaba un hablante de hebreo si lo hacía para comunicarse con ellos. (5)
De los otros cinco judíos que partieron con Colón que conocemos tenemos a Alonso de la Calle.
El supuesto “judaísmo” de De la Calle se basa únicamente en su apellido, (6) que significa “de la calle” en español y es completamente poco convincente como evidencia de judaísmo, ya que es un apellido judío particular en el mundo hispanohablante (algo así como “Newman” en inglés y “Neumann” en alemán; podría serlo, pero por lo general no lo es). La afirmación se deriva de la especulación sin evidencia de que “de la Calle” es en sí mismo una derivación de “La Calle de los Judíos” (lit. “la calle de los judíos” ) cuando podría fácilmente ser una derivación de, digamos, “La Calle de la Virgen” (lit. “la calle de la virgen” ) o “La Calle de Carniceros” (lit. “la calle de los carniceros” ).
Es simplemente una afirmación sin sentido típica y no hay ninguna prueba que yo sepa de que Alonso de la Calle fuera realmente judío y simplemente “recibiera la sabiduría” de que estaba con la afirmación en sí misma originada, hasta donde yo sé, de Meyer Kayserling – y recuerde que Kayserling era un rabino y un propagandista de la visión de la historia de que “los judíos hicieron todo positivo” – famoso libro de 1894 “Cristóbal Colón y la participación de los judíos en los descubrimientos españoles y portugueses” . (7)
El siguiente es Rodrigo Sánchez de Segovia, que sabemos que era judío porque era pariente del tesorero converso de Aragón Gabriel Sánchez, quien había sido uno de los principales agentes en nombre de la reina Isabel y el rey Fernando en la recaudación del dinero necesario para patrocinar el viaje de Colón (8) y que era hijo de Pedro Sánchez de Zaragoza, quien a su vez era hijo de Juan Sánchez; cuyo nombre original era Isaac Alazar antes de convertirse al catolicismo romano alrededor de 1390 a 1400. (9)
Ahora bien, Sánchez de Segovia estaba a bordo no porque Colón quisiera que lo estuviera, sino más bien porque la reina Isabel requería que estuviera a bordo (10) y esto a su vez está probablemente relacionado con la influencia política de su pariente Gabriel Sánchez para involucrar a su pariente en una expedición tan potencialmente importante, lo que con toda honestidad es una ocurrencia común en tales expediciones históricamente e incluso hasta el momento actual (por ejemplo, John Hanning Speke se unió a la expedición de [más tarde Sir] Richard Francis Burton para encontrar la fuente del Nilo en África en 1854).
El siguiente es el Maestro Bernal, uno de los médicos del barco en el viaje (11) y nuevamente, como Rodrigo Sánchez de Segovia, en realidad tenemos evidencia decente del judaísmo de Bernal porque había sido sometido a un castigo público por la Inquisición en Valencia en octubre de 1490 por ser judaizante (12) y es bastante obvio por qué habría deseado escapar de la España continental en este momento dado esto, pero también por qué Colón habría llevado a Bernal con él: era médico y los médicos dispuestos a viajar a bordo de barcos en expediciones especulativas naturalmente eran escasos.
El siguiente es conocido solo como ‘Marco’ (13) quien, como Bernal, también era una especie de médico de barco, específicamente un cirujano, es decir, barbero-cirujano, lo que significa que cortaba el cabello y, cuando era necesario, realizaba cirugías, y Keyserling afirma que era judío, pero no hay absolutamente ninguna evidencia declarada, ya que simplemente se nos dice que ‘era de ascendencia judía’ y eso es todo. (14)
No puedo encontrar razón alguna para la afirmación de Keyserling de que Marco era “de ascendencia judía”, ya que quienes afirman tal cosa invariablemente citan a Keyserling y él no cita nada que apoye tal conclusión.
Por lo tanto, tenemos que concluir, a menos que se proporcione evidencia real, que Marco no era “de ascendencia judía” (lo que por fuerza debe ser nuestra posición predeterminada) y, por lo tanto, la afirmación de que lo era debe ser descartada.
El siguiente y último judío que supuestamente navegó con Colón del que tenemos conocimiento es Rodrigo de Triana, quien fue el marinero que vio tierra por primera vez. (15) El problema es que la afirmación de que Triana era judío es un mito.
Como explica Keyserling:
‘Según otros, fue Rodrigo de Triana, marinero de la Pinta, quien primero gritó ¡Tierra!
La tierra era la isla de Watling o quizás la isla de Acklin; los nativos la llamaban Guanahani. Se dice que recibió este nombre de los judíos españoles a bordo de la Pinta, e incluso se dice que Guanahani se formó a partir de palabras hebreas. Un profesor de lenguas orientales en Tacubaya, originario de Mahón, en la isla de Menorca, y que considera a Isaac Abravanel su antepasado, afirma haber llegado a este descubrimiento etimológico gracias a una balada española que, según afirma, recibió de judíos españoles en Berbería. Según esta balada, en la que hay una mezcla de palabras hebreas y árabes, en cuanto Rodrigo de Triana avistó tierra, pronunció la palabrita hebrea «I, I» («Isla, Isla») a uno de sus camaradas judíos. Este preguntó entonces en el mismo idioma «W’an-nah?» («¿Y dónde?»). A lo que Triana respondió «Hen-I» («Allí está la isla»). De ahí surgió el nombre «Uanaheni» o «Guanahani». Esta explicación infantil del mundo no merece una consideración seria. Rodrigo de Triana no era judío ni hablaba hebreo, y se sabe que Guanahani es una palabra de origen indígena. (16)
La cuestión es bastante simple: a pesar de que se afirma ampliamente que Triana era marrano (es decir, un judío convertido al catolicismo romano en España), (17) no hay pruebas de que lo fuera; los nombres alternativos dados a Triana (Juan Rodríguez Bermejo y Juan Bermejo) indican poco más allá de una confusión lingüística, ya que podrían referirse a Triana o a otro marinero a bordo de la Pinta. Simplemente lo desconocemos, aunque existe una viva controversia histórica en torno a este asunto. (18)
El problema, por supuesto, es que prácticamente nadie –ni siquiera Keyserling– parece pensar que era judío y Baer ni siquiera lo menciona en su ‘Historia de los judíos en la España cristiana’ . (19)
Así pues, tenemos que concluir que a pesar de las afirmaciones en contrario, Triana no era judía en absoluto, ya que no se ha producido ninguna prueba real de ello más allá de un rumor basado en una oscura afirmación lingüística de un académico judío de la isla de Menorca en el siglo XIX que se basa en una mala interpretación de lo informado por Cristóbal Colón en su diario. (20)
Así pues, para resumir lo anterior tenemos los siguientes seis supuestos miembros judíos de la expedición de Colón de 1492 a América:
Luis de Torres
Alonso de la Calle
Rodrigo Sánchez de Segovia
Maestro Bernal
Marco
Rodrigo de Triana
De estos, sólo tres eran de hecho judíos:
Luis de Torres
Rodrigo Sánchez de Segovia
Maestro Bernal
De estos, se trajo a Torres porque podía hablar tanto árabe como hebreo, que Colón, en línea con el pensamiento europeo de la época, creía que probablemente se hablarían en las Indias (India/Asia), donde estaba tratando de encontrar una nueva ruta atlántica, porque el árabe era la lengua franca de la época y Colón también esperaba encontrar potencialmente a los descendientes de las “tribus perdidas de Israel” allí (de ahí el requisito del hebreo).
Sánchez de Segovia fue traído porque la reina Isabel le ordenó a Colón que lo trajera por influencia de su pariente Gabriel Sánchez, el tesorero de Aragón, no porque Colón quisiera hacerlo particularmente.
Bernal fue traído porque era un médico calificado dispuesto a servir como médico de un barco en una expedición peligrosa para escapar de la Inquisición, no porque fuera judío, aunque la razón de Bernal para unirse a Columbus fue porque era judío.
Dicho de otro modo: la afirmación de que Colón trajo consigo a “seis judíos” es incorrecta, ya que en realidad trajo consigo a tres judíos: ninguno de los cuales fue seleccionado por su condición judía. Dos fueron seleccionados por sus habilidades particulares y su disposición a participar en la expedición, y el otro (Sánchez de Segovia) lo fue porque quería ir y la reina Isabel le ordenó a Colón que lo acompañara.
Así pues, podemos ver que el hecho de que Colón llevara judíos con él en su expedición no es evidencia de que él fuera judío –o de que tuviera alguna simpatía particular por los judíos– en absoluto, en ningún modo: la afirmación es enormemente exagerada y se hace sin verificar otras posibilidades más probables (es decir, prácticas).