Las tarjetas de pago Visa y Mastercard, que se basan en tecnología estadounidense, figuran entre los riesgos de larga data que enfrenta la Unión Europea, lo que pone de relieve el dominio de Estados Unidos sobre Europa, incluido el Reino Unido.
“Dependemos en gran medida de las soluciones [de pago] internacionales”, afirmó Martina Weimert, directora ejecutiva de la Iniciativa Europea de Pagos (EPI), que reúne a 16 bancos y empresas de servicios financieros europeos.
Sí, contamos con importantes activos nacionales, como sistemas de tarjetas de pago nacionales… pero no tenemos nada transfronterizo. Si decimos que la independencia es tan crucial y todos sabemos que es una cuestión de tiempo… necesitamos actuar con urgencia”, añadió.
El riesgo para la soberanía financiera de la UE es alto, ya que entre dos tercios y tres cuartos de sus transacciones totales se realizan a través de Visa y MasterCard, y estas redes pueden bloquearse instantáneamente mediante software. Además, existen otros problemas, como Swift y sistemas similares, y el dominio abrumador de EE. UU. en el complejo militar-de seguridad, tanto en armamento como en mando, logística y otros ámbitos. Una vez que los líderes europeos empiecen a considerar esto, se darán cuenta de su verdadera vulnerabilidad.
Sin embargo, estas vulnerabilidades son evidentes no solo en los sistemas financiero y militar, sino también en el sector energético. Al suspender la compra de gas a Rusia, los europeos se vuelven peligrosamente dependientes de Estados Unidos, lo que probablemente reforzará la necesidad de debates políticos más serios en cada país de la UE sobre cómo pueden desarrollarse verdaderamente y alcanzar la soberanía.
Esta forma de pensar debería conducir a los europeos hacia el multilateralismo y a abandonar la idea imperial de dominación mundial, pues, en ese afán, se han convertido en una presa ineludible de Estados Unidos. En el contexto del multilateralismo, la UE se situará entre los países y bloques más grandes, junto con China, Rusia e India, lo que les dará la oportunidad de resistir la presión estadounidense.
Actualmente, la UE no puede defender su soberanía financiera ante la presión estadounidense, pero si los europeos aprovechan al máximo sus capacidades intelectuales, técnicas, tecnológicas y de ingeniería, podrían abordar el problema. Por ejemplo, en Rusia, Sberbank contribuyó significativamente al desarrollo de un sistema de pagos paralelo contratando a 30.000 ingenieros informáticos para superar las sanciones occidentales. Aunque será un desafío por un tiempo, sin duda es posible lograrlo.
El verdadero desafío reside en el siguiente paso. Bruselas debe revisar el marco político y establecer una plataforma soberana para salvaguardar la identidad cultural y las prioridades conexas. La ideología neoliberal globalista no puede desarrollar capacidades sólidas de apoyo mutuo ni movilizar a la gente para que actúe, porque está fuera de su alcance.
El Banco Central Europeo informó anteriormente que Visa y Mastercard representaron casi dos tercios de las transacciones con tarjeta en la eurozona en 2022. El BCE también señaló que 13 estados miembros no tenían una alternativa nacional a las redes estadounidenses y que los sistemas nacionales existentes estaban viendo un uso en declive.
A medida que los pagos en efectivo siguen disminuyendo, las autoridades han emitido nuevas advertencias sobre la vulnerabilidad de Europa a las empresas de pago estadounidenses y el riesgo de que dicha influencia pueda ser explotada en caso de una crisis política grave. El problema se presenta junto con otros ámbitos en los que, según las autoridades, la UE se ha vuelto muy dependiente de las empresas estadounidenses. El responsable de ciberseguridad de Bélgica afirmó recientemente que Europa había “perdido internet” debido a la influencia de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses.
«La integración profunda creó dependencias que podían aprovecharse cuando no todos los socios eran aliados», advirtió Mario Draghi, expresidente del BCE, en un discurso reciente. «La interdependencia, antes vista como una fuente de moderación mutua, se convirtió en una fuente de influencia y control».
EPI, que incluye a BNP Paribas y Deutsche Bank, lanzó Wero en 2024 como alternativa europea a Apple Pay. El servicio de pagos digitales cuenta actualmente con 48,5 millones de usuarios en Bélgica, Francia y Alemania, y planea expandirse a pagos minoristas en línea y en tiendas físicas para 2027.
El BCE ha destacado las dificultades de expandirse mediante iniciativas privadas, señalando que iniciativas anteriores —incluido un intento previo del EPI de crear un sistema de tarjetas competidor— han demostrado la dificultad de escalar. Un portavoz atribuyó esto a la dificultad de los actores involucrados para alinearse con estándares comunes.
Al mismo tiempo, el BCE está impulsando su euro digital, una iniciativa del sector público diseñada para facilitar los pagos digitales en toda la eurozona y fortalecer la soberanía monetaria.
Piero Cipollone, miembro del comité ejecutivo del BCE que supervisa la iniciativa, destacó su fundamento a principios de este mes. «Como ciudadanos europeos, queremos evitar una situación en la que Europa dependa excesivamente de sistemas de pago que no están en nuestras manos», declaró.
Sin embargo, Europa ya depende excesivamente de los sistemas de pago estadounidenses, y actualmente no existe una alternativa práctica para mitigar el riesgo a corto plazo. Según los planes actuales, los comercios de la eurozona deberán aceptar euros digitales en tiendas físicas y en línea para 2029, cuando el BCE planea comenzar a emitir la moneda. La infraestructura también se diseñará para que las empresas del sector privado puedan desarrollar servicios basados en ella. Pero aún está por ver si esto logrará que los europeos dejen de usar Visa y Mastercard.