Después de años de conflicto, Riad ahora ve a Damasco como una vía conveniente para apuntalar intereses regionales más amplios.
El gobierno del presidente Bashar al-Assad, como Riyadh jinetes para desempeñar un papel de liderazgo en la eliminación de la presencia iraní de Siria, Al Jazeera le han dicho a Al Jazeera quienes tienen un conocimiento cercano de las discusiones.
Según un alto funcionario del Movimiento de Oficiales Libres de la oposición siria, que mantiene estrechos contactos dentro del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita y la Dirección General de Inteligencia (GID), “el estado de ánimo político dentro de la Casa de Saud ha cambiado, muchos miembros de la realeza, particularmente Mohammad El propio bin Salman [MBS] está dispuesto a volver a comprometerse con Assad ”.
“La actitud imperante se puede definir como, ‘los tiempos han cambiado, la Primavera Árabe es historia y la región está transitando hacia un nuevo futuro, con nuevas características geopolíticas’”, el funcionario, quien él mismo se reconcilió recientemente con Damasco luego de desertar a Siria. oposición en el verano de 2011, agregó.
La discusión con Al Jazeera se produjo inmediatamente después de un informe a principios de mayo, que afirmaba que Riad había enviado una delegación de inteligencia encabezada por el director general del GID, Khalid Humaidan, a Damasco para entablar discusiones sobre la posibilidad de distensión entre los dos antiguos enemigos. También en mayo, Siria envió su primera delegación ministerial en 10 años a Riad, encabezada por el ministro de Turismo, Rami Martini.
Desde losprimeros días del conflicto sirio , Arabia Saudita había sido un actor clave en el apoyo a la guerra por poderes destinada a derrocar a al-Assad. Riad suministró finanzas y armamento a una serie de grupos rebeldes locales, incluidos misiles antitanques de fabricación estadounidense , como parte del esfuerzo. La campaña fracasó tras contraintervenciones más amplias de los principales patrocinadores extranjeros de al-Assad, Rusia e Irán.
Sin embargo, Arabia Saudita ahora parece ver los corredores del poder en Damasco como una vía conveniente para apuntalar sus intereses regionales más amplios.
Según un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria con sede en Damasco que estuvo al tanto de las recientes conversaciones con Riad, “MBS está comprometida en los esfuerzos para aliviar las tensiones con la República Islámica de Irán comprometiéndose con Siria”.
El funcionario afirmó que esto “claramente también fue una señal” para el liderazgo iraní de que Riad “reconoce que el lado de la guerra en el que … [Irán] más invirtió ganó, y que no intentará desafiar esa realidad”.
El funcionario, aunque se negó a confirmar, también aludió a la posibilidad de una presencia iraní en la reunión de Damasco y dijo: “Digamos que los iraníes fueron inmediatamente muy acogedores con lo que escucharon”.
Ambas fuentes hablaron con Al Jazeera bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad sobre el tema.
Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita no quiso comentar a Al Jazeera sobre si las conversaciones de Damasco se centraron en mejorar las relaciones con Irán, pero dijo: “Ha llegado el momento de aceptar que Siria, tal como es, es una parte indeleble de el paisaje árabe ”.
Sin embargo, mientras simultáneamente busca enfriar las tensiones con Irán para evitar un conflicto militar, el esfuerzo de Arabia Saudita también constituye la reencarnación de la búsqueda de décadas entre las monarquías sunitas del Golfo para apartar a Siria de la órbita estratégica de Teherán.
Esto ahora se considera aún más urgente a medida que la marea de la guerra civil siria retrocede e Irán continúa cosechando los beneficios posteriores al conflicto de su intervención al establecer unpunto de apoyo profundo e influyente en las áreas controladas por el gobierno, particularmente en la forma de un vasta red de milicias e instituciones chiítas .
Según la figura bien conectada del Movimiento de Oficiales Libres, “los funcionarios saudíes dejaron en claro al gobierno [sirio] que quieren volver a normalizar las relaciones, pero cualquier apoyo a Siria en el campo diplomático deberá ir precedido de carteles que Assad se toma en serio la reducción de la influencia de la mano iraní en Damasco … expulsar a la milicia iraní y poner fin a la explotación [de Irán] y de Hezbolá de Siria como una base militar gigante “.
Sin embargo, incluso si al-Assad tuviera la voluntad política para hacerlo, es dudoso que tenga la capacidad de extirpar la vasta red de milicianos apoderados de Irán, cuya ayuda necesita para mantener a raya a los restos de sus oponentes armados.
Comoescribió recientemente el analista sirio Samir Altaqi , “el ejército sirio está fracturado y es débil … Assad no está en posición de sustituir o incluso confrontar a las fuerzas pro-iraníes profundamente necesarias y profundamente arraigadas en Siria”.
El presidente de Siria, Bashar al-Assad, logró sobrevivir al levantamiento en su contra.
‘Influencia política encubierta’
Según el funcionario del Movimiento de Oficiales Libres, los saudíes parecen haber aceptado por ahora esta realidad estratégica y han ofrecido al gobierno sirio una posición de compromiso sobre la presencia iraní.
El diálogo saudí-sirio sigue a una reciente reunión facilitada por Rusia celebrada entre representantes de los gobiernos israelí y sirio, en la que también se discutió la presencia militar de Irán.
Riad, según el funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores sirio, “ve nuestras conversaciones con los israelíes como un posible preludio de las conversaciones entre bastidores con Estados Unidos, especialmente en un momento en que la nueva administración Biden quiere abandonar el Medio Oriente y puede, por lo tanto, acepta el statu quo en Siria ”.
Sin embargo, un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de Biden vertió agua fría sobre la idea de cualquier acercamiento con el gobierno de al-Assad.
“Estados Unidos apoya elecciones sirias libres y justas como se pide en la Resolución 2254 del Consejo de Seguridad de la ONU. No daremos legitimidad al régimen asesino de Assad. Nuestros aliados en la región harán lo que consideren en interés de su seguridad nacional. Sin embargo, creemos que les conviene no comprometerse con Assad ”, dijo el funcionario estadounidense, también bajo condición de anonimato.
FUENTE: AL JAZEERA