Los ocho géneros en el Talmud

¿Creías que el género no binario era un concepto moderno? Piénsalo bien. La antigua comprensión judía del género era mucho más matizada de lo que muchos suponen.

El Talmud, un compendio enorme y autorizado de tradiciones legales judías, contiene en realidad no menos de ocho designaciones de género, incluyendo:

1. Zachar, hombre.

2. Nekevah, mujer.

3. Andrógino, con características tanto masculinas como femeninas.

4. Tumtum, carece de características sexuales.

5. Aylonit hamah, identificada como hembra al nacer pero que desarrolla naturalmente características masculinas más tarde.

6. Aylonit Adam, identificada como hembra al nacer, pero que posteriormente desarrolla características masculinas gracias a la intervención humana.

7. Saris hamah,  identificado como macho al nacer pero que posteriormente desarrolla de forma natural características femeninas.

8. Saris Adam, identificado como macho al nacer y que posteriormente desarrolla características femeninas gracias a la intervención humana.

De hecho, los rabinos no sólo reconocían seis géneros que no eran ni masculino ni femenino, sino que tenían la tradición de que el primer ser humano era ambos. Se encuentran versiones de este midrash en toda la literatura rabínica, incluido el Talmud: Rabí Yirmeya ben Elazar también dijo: Adán fue creado primero con dos caras (una masculina y otra femenina). Como se dice: “Me rodeas por delante y por detrás, posas tu mano sobre mí. (Salmos 139:5) Eruvin 19ª

El rabino Yirmeya ben Elazar imagina que el primer ser humano fue creado tanto hombre como mujer, con dos caras. Más tarde, este ser humano original fue separado y se convirtió en dos personas distintas, Adán y Eva. Por lo tanto, según este midrash, el primer ser humano era, para usar el lenguaje contemporáneo, no binario. Génesis Rabá 8:1 ofrece una versión ligeramente diferente de la enseñanza de Rabí Yirmeya: Rabí Yirmeya ben Elazar: En el momento en que el Santo creó al primer humano, lo creó como un andrógino (un hombre con características sexuales tanto masculinas como femeninas), como se dice, “macho y hembra Él los creó. (Génesis 1:27)

Rabí Shmuel bar Nachmani dijo: En el momento en que el Santo creó al primer ser humano, le creó una cara doble,  lo aserró y le hizo la espalda, una espalda aquí y una espalda allá, como está dicho: “Detrás y delante, me rodeaste” (Salmos 139:5) Génesis Rabá 8:1.

En esta versión de la enseñanza, el rabino Yirmeya no se concentra en el rostro (o más bien en los rostros) humano original, sino en sus órganos sexuales: tienen ambos. El midrash imagina que este humano original tenía el aspecto de un hombre y una mujer unidos por la espalda, de modo que un lado tiene la cara de una mujer y los órganos sexuales de una mujer y el otro lado tiene la cara y los órganos sexuales de un hombre. Entonces Dios dividió esta persona original en dos, creando el primer hombre y la primera mujer.

Los aficionados de la historia antigua reconocerán esta imagen como similar a la descripción del personaje Aristófanes de los primeros humanos como hombres y mujeres, que finalmente se separaron para crear hombres y mujeres solitarios se buscan locamente entre sí con el fin de reunirse para experimentar ese estado primordial. (Platón, Simposio , 189ff)

Para los rabinos, los andróginos no eran sólo una cosa del pasado mítico. Los andróginos eran, de hecho, una categoría de género reconocida en su época, pero no con dos cabezas, sino con los dos tipos de órganos sexuales. El término aparece nada menos que 32 veces en la Mishna y 283 veces en el Talmud. La mayoría de estas citas no son variaciones de este mito, sino discusiones sobre cómo se aplica la ley judía (halajá) a una persona que tiene características sexuales tanto masculinas como femeninas.

Que el andrógino no es desde una perspectiva halájica ni masculino ni femenino lo confirma la Mishnah Bikkurim 4:1, que lo afirma explícitamente:

El andrógino es en algunos aspectos como el hombre y en otros como la mujer. En otros aspectos se parece tanto a los hombres como a las mujeres, y en otros aspectos no se parece ni a los hombres ni a las mujeres.

Debido a que el hebreo no tiene un pronombre de género neutral, la Mishna utiliza un pronombre masculino para andrógino, aunque esto es obviamente insuficiente dadas las descripciones rabínicas de esta persona. Siguiendo leyendo, vemos que los andróginos son, para los rabinos, en muchos aspectos como un hombre – se visten como un hombre, están obligados en todos los mandamientos como un hombre, se casan con mujeres y sus “emisiones blancas” conducen a la impureza. Sin embargo, en otros aspectos, los andróginos son como una mujer: no comparten la herencia como los hijos varones, no comen sacrificios exclusivamente masculinos, y su “flujo rojo” conduce a la impureza.

La Mishnah continúa enumerando las formas en que una persona andrógina es como cualquier otra persona. Como cualquier ser humano, “quien lo golpea o lo maldice es responsable de él”. (Bikkurim 4:3). Asimismo, quien asesina a un andrógino es un asesino. Pero el andrógino también es diferente de un hombre o una mujer en otros aspectos legales importantes – por ejemplo, tal persona no es responsable de entrar en el Templo en un estado de impureza como lo serían tanto un hombre como una mujer.

Como debería quedar claro a estas alturas, el interés rabínico en estas ambiguas categorías de género es en gran medida legal. Dado que la halajá estaba estructurada para un mundo en el que la mayoría de las personas eran hombres o mujeres, era difícil aplicar la ley a personas que no encajaban claramente en una de estas dos categorías. Como comenta Rabí Yose en el mismo capítulo de la Mishna: “El andrógino es una criatura única, y los sabios no pudieron decidir sobre él.” (Bikkurim 4:5)

En muchos casos, los andróginos se agrupan con otros tipos de personas no binarias, así como con otras poblaciones marginadas, como las mujeres, los esclavos, los discapacitados y los menores. Por ejemplo, en lo que respecta a la participación en las tres festividades de peregrinación (Pascua, Shavuot y Sucot) en las que los antiguos judíos iban al Templo de Jerusalén, la mishnah de Chagigah comienza así:

Todos están obligados en las tres fiestas de peregrinación a acudir al Templo y a sacrificar una ofrenda, excepto los sordomudos, los imbéciles, los menores; los tumtum, los andróginos, las mujeres y los esclavos no emancipados; y los cojos, los ciegos, los enfermos y los ancianos, y el que no pueda subir a Jerusalén por sus propias piernas. Chagigah 1:1

Como indica esta mishnah, sólo los varones adultos sanos y libres deben acudir al Templo para observar las festividades de peregrinación. Quedan exentos los varones no adultos y los hombres esclavizados o demasiado viejos o enfermos para realizar el viaje.

Como se ha mencionado anteriormente, el andrógino no era la única persona de género ambiguo identificada por los rabinos. Del mismo modo, los rabinos reconocían a uno cuyas características sexuales estaban ausentes o eran difíciles de determinar, llamado tumtum. En la Mishnah de Bikkurim que citamos antes, el rabino Yose, que afirmaba que los andróginos eran un desafío legal para los sabios, declaró que el tumtum era mucho más fácil de entender.

Los rabinos también reconocieron que las características sexuales de algunas personas pueden cambiar con la pubertad, ya sea de forma natural o por intervención. Menos comunes que el andrógino y el tumtum, pero que aún se encuentran en los textos rabínicos, son el aylonit, que nace con órganos identificados como femeninos al nacer, pero desarrolla características masculinas en la pubertad o no tiene características sexuales en absoluto, y el saris, que nace con órganos identificados como masculinos y más tarde desarrolla características reconocidas como femeninas (o no tiene características sexuales en absoluto). Estos cambios pueden producirse de forma natural con el paso del tiempo (saris hamah) o con la intervención humana (saris adam).

Para los rabinos, lo más significativo de los aylonit y los saris es que se supone que son estériles -este último se traduce a veces como “eunuco”. Su incapacidad para tener descendencia crea complicaciones legales que los rabinos abordan, por ejemplo:

Una mujer de 20 años a la que no le han crecido dos vellos púbicos debe demostrar que tiene 20 años, y a partir de ese momento asume la condición de aylonit. Si se casa y su marido muere sin hijos,Âno cumple la halitzah y no entra en levirato. Mishnah Niddah 5:9

Una mujer que llega a los 20 años sin signos visibles de pubertad, especialmente vello púbico, se considera una aylonit infértil. Según esta mishnah, aún puede casarse, pero no se espera que tenga hijos. Por lo tanto, si su marido muere y la pareja no tiene hijos, su hermano no está obligado a casarse con ella,Âcomo normalmente exigiría la ley del levirato.

Una persona no binaria que no tiene el mismo estatus halájico que un hombre o una mujer, sino que se describe mejor como ambigua o intermedia, presentaba un desafío halájico que no era particularmente extraño para los rabinos, que discuten análogos en los reinos animal y vegetal. Por ejemplo, los textos rabínicos describen al koi como un animal a medio camino entre lo salvaje y lo doméstico (Mishnah Bikkurim 2:8) y un etrog -sí, ese hermoso limón imprescindible para Sucot– como algo a medio camino entre la fruta y la verdura (Mishnah Bikkurim 2:6, véase también Rosh Hashanah 14). Dado que no encajan en las categorías comunes, el koi y el etrog requieren una consideración halájica especial. La comprensión rabínica del mundo era que la mayoría de las categorías -ya sean animales, vegetales o minerales- son descripciones imperfectas del mundo, tal como es o como debería ser.

En las últimas décadas, los judíos queer y sus aliados han tratado de reinterpretar estos ocho géneros del Talmud como forma de reclamar un espacio positivo para los judíos no binarios en la tradición. El punto de partida es que, si bien es cierto que el Talmud entiende que el género opera en gran medida a lo largo de un eje binario, los rabinos entendieron claramente que no todo el mundo encaja en estas categorías.

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