El rabino de Jabad, Meir Alfasi, en Corea del Norte, en lo que se denominó el primer Jabadnik en el estado comunista. Cortesía de Meir Alfasi
Esta es la historia de una familia de judíos rusos, dos de cuyos miembros desempeñaron un papel en la formación de lo que más tarde se convertiría en la República Popular Democrática de Corea (RPDC), también conocida como Corea del Norte.
Kim Il-sung, el primer líder supremo de Corea del Norte (y abuelo del líder actual, Kim Jong-un) dirigió la dictadura totalitaria comunista entre su fundación en 1948 y su muerte en el verano de 1994. Las conexiones entre Kim Il-sung y el pueblo ruso de Bayevo (ahora en Bielorrusia), 500 km al oeste-suroeste de Moscú, salieron a la luz en 2009 cuando se le pidió a Zinovy Mekler, un judío ruso, que creara su árbol genealógico como parte del Proyecto “Voces de los municipios judíos”. (1) Desafortunadamente, debido a que Zinovy dejó Bayevo cuando era niño, dijo que no podía recordar los nombres de todos y cada uno de los miembros de su gran familia extendida.
Zinovy nació en Bayevo en 1926, donde vivía con su madre, Golda; su padre, Aron, herrero; y su hermana, Luba. En un momento dado, su padre se mudó a Moscú. Zinovy y el resto de su familia inmediata se reunieron posteriormente con su padre allí.
La abuela de Zinovy, Fruma Ginda, y su abuelo, Naftoly Zalmanovich, también vivían en Bayevo. El hermano de Naftoly, Honia, tenía dos hijos (Boruh y Grisha) y tres hijas (Fira, Dina y Luba), quienes se marcharon de Bayevo antes de la guerra. Boruh se hizo piloto; Fira, metalúrgico; y Grisha, quien se hizo diplomático, trabajó en Corea; y «con su participación», dijo Zinovy, Kim Il-sung fue «elegido en Corea del Norte». Zinovy se refería a Kim Il-sung, un oficial del ejército entrenado en la Unión Soviética, como «Kim Ir Sen» (o Kim Ir Sen en ruso).
Otro miembro del clan Mekler, el coronel Grigory Konovich Mekler (Григорий Меклер), un “asesor de imagen” soviético, “sentó las bases para el nuevo gobierno en Corea del Norte”; esto, según Mikhail Lantsov, el columnista ruso que tuvo la oportunidad de entrevistar a Grigory Mekler en 2002. En el momento de la entrevista, Mekler era un Trabajador Honorario de la Cultura de la Federación Rusa y ex investigador del Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias de la URSS.(2) Mekler murió unos años después.
A pesar de su venerable edad, Lantsov afirmó que Mekler poseía una memoria y un sentido del humor extraordinarios. Como jefe del Séptimo Departamento de Propaganda Especial del Departamento Político del Frente del Lejano Oriente, Mekler había «sentado las bases del nuevo gobierno en Corea del Norte… participante directo y testigo de los acontecimientos del inicio del reinado de Kim Il-sung… mano derecha del líder supremo y su asesor», declaró Lantsov.
Según un informe secreto de inteligencia militar estadounidense, ahora desclasificado, cuando Kim Il-sung regresó a Corea en 1945, cultivó la amistad de Cho Man-sik, un hábil nacionalista coreano y el no comunista más respetado de Corea del Norte, diciéndole en privado que él, Kim Il-sung, era un ferviente nacionalista y no creía en algunos de los planes comunistas para Corea.(3) De hecho, la biografía de Kim Il-sung omite por completo el período de cuatro años (1941-45) que pasó entrenándose en la Unión Soviética; esto, según Joungwon A. Kim, investigador de Estudios Jurídicos de Asia Oriental en la Universidad de Harvard.(4)
Ahora, 75 años después del regreso de Kim Il-sung a Corea con las fuerzas de ocupación soviéticas tras la rendición japonesa, ninguno de los hechos básicos está en disputa, excepto uno. Todos los expertos creen que cuando el futuro líder de Corea del Norte regresó a su patria a mediados de septiembre de 1945, vestía el uniforme de un oficial del ejército soviético, pero nadie se pone de acuerdo sobre su rango. Un artículo en Korea & World Affairs, por ejemplo, afirma que Kim Il-sung «entró en Corea del Norte con un uniforme del ejército ruso con el rango de capitán o mayor».
Según el Dr. Alexander Zhebin, director del Centro de Estudios Coreanos del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Academia Rusa de Ciencias en Moscú, “fuentes y documentos rusos dicen que era capitán”.(6) Zhebin, una autoridad rusa en Corea del Norte, graduado en 1975 del Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú del Ministerio de Asuntos Exteriores de la URSS, pasó 12 años en Corea del Norte como periodista y diplomático.(7)
El mayor general Nikolai Georgievich Lebedev,(8) exmiembro del consejo militar del 25.º Ejército Soviético que ocupó la zona norte de Corea entre 1945 y 1948, coincidió en que Kim era capitán del Ejército Soviético. Durante una entrevista de 1984, publicada en 2011 por la revista rusa Sovershenno sekretno (literalmente: “Alto Secreto”), Lebedev declaró:
Kim Il-sung nos fue entregado pronto. Me pareció extraño que vistiera el uniforme de capitán soviético y llevara la Orden de la Bandera Roja en el pecho, mientras que el hombre que lo trajo iba vestido de civil. El coreano, corpulento y de rostro redondo, hablaba bien el ruso, pero en cuanto a cualificaciones políticas, era un completo ignorante. Suspendió por completo el examen de marxismo-leninismo. Pero no teníamos otra opción; no podíamos simplemente ir a Stalin y decirle que su candidato no estaba cualificado.
Aunque los rusos creen que Kim Il-sung era capitán del Ejército Soviético cuando regresó a Corea en 1945, otras publicaciones, como la actual edición en línea de la Enciclopedia Británica (9) y muchas otras, afirman que era mayor. Según Kim Chang-sun, autor de “Quince años de historia de Corea del Norte”, un informe de 198 páginas publicado por el Departamento de Comercio de Estados Unidos, “es un hecho innegable” que Kim Il-sung era un “mayor temporal” en el Ejército Soviético, ya que “se observaba la insignia de rango de mayor”. (10)
En un artículo titulado “El Ejército Popular de Corea del Norte y el Partido”, publicado en The China Quarterly en 1963, el autor escribe que Kim Il-sung fue “honrado con la ‘Medalla Stalin’ y el rango de mayor en el Ejército Rojo”. 11 Asimismo, en un artículo en The Seoul Times titulado “Los soviéticos prepararon a Kim Il-sung para el liderazgo” (2009), también se hace referencia a Kim Il-sung como mayor. Basado en una entrevista con Grigory Mekler, en el artículo de The Seoul Times, afirma: “Kim Il-sung, quien alcanzó el rango de mayor en el ejército soviético, regresó a Corea en 1945 con las fuerzas de ocupación [soviéticas]”.12
Grigory Mekler con Kim Il-sung, luciendo orgulloso su medalla de la Orden de la Bandera Roja.
Mekler y otros asesores soviéticos, decía el artículo, habían pasado un año recorriendo Corea del Norte con el futuro líder, lo que le había granjeado una popularidad masiva, “incluso ayudándolo a escribir sus discursos”. 13 Mekler, un judío ruso, había ayudado a impulsar a Kim Il-sung a una posición de poder, pero los norcoreanos hicieron todo lo posible para evitar que Mekler contara su historia.
Tras el colapso de la Unión Soviética, Mekler comenzó a conceder una serie de entrevistas a investigadores internacionales, periodistas y realizadores de documentales. En 1997, cuando el Centro de Televisión Ruso anunció la proyección de dos películas —una sobre Kim Il-sung en junio de 1997 y otra sobre su heredero, Kim Jong-un, en julio de 1995—, alguien que se presentó como empleado de la Embajada de Corea del Norte llamó para preguntar sobre el contenido y las fuentes de las películas. Las películas eran obra del periodista Leonid Mlechin.(16)
Tras la emisión del documental sobre Kim Il-sung, Mlechin afirmó haber recibido una llamada de esa misma persona, quien le advirtió que no proyectara la segunda parte. “Si sale al aire, acabarás en la morgue”, recordó Mlechin que le dijo el hombre. Tras quejarse al Ministerio de Asuntos Exteriores, él y su familia abandonaron su hogar por razones de seguridad. Regresaron a casa una semana después solo después de que un viceministro de Asuntos Exteriores llamara a Mlechin para informarle que el Ministerio había expresado su preocupación al embajador norcoreano. “Las llamadas [amenazadoras] cesaron entonces”, declaró Mlechin.(17)
Notas:
1 http://shtetle.com/Shtetls/baevo/mekler_eng.html
2 Lamtsov, Mikhail. “El ‘Padrino’ Kim Jong Il”, la versión electrónica de Vladivostok (No. 1283, 20 de diciembre de 2002), un periódico ruso.
3 “Historia del Ejército de Corea del Norte”, Cuartel General, Comando del Lejano Oriente, Sección de Inteligencia Militar, Estado Mayor, 31 de julio de 1952, pág. 90.
4 Kim, Joungwon A. “La búsqueda de legitimidad de Pyongyang”, Problemas del comunismo (enero-abril de 1971), pág. 5 en Perspectivas, Agencia Central de Inteligencia (CIA), junio de 1971, pág. 5; Español: https://www.cia.gov/library/readingroom/docs/CIA-RDP79-01194A000300090001-4.pdf
5 Korea & World Affairs, vol. 4, 1980, pág. 168.
6 Alexander Zhebin al autor (por correo electrónico) el 11 de octubre de 2020.
7 “Dr. Alexander Zhebin”, Global Peace Foundation; http://www.globalpeace.org/people/dr-alexander-zhebin
8 El general Lebedev escribió un capítulo de un libro (en ruso) titulado “En nombre de la amistad con la nación de Corea” (1965). El título del capítulo es “El amanecer de la libertad sobre Corea”.
9 “Kim Il-Sung: presidente de Corea del Norte”, Enciclopedia Británica; https://www.britannica.com/biography/Kim-Il- Sung.
10 Kim, Chʻang-sun. “Quince años de historia de Corea del Norte”, Departamento de Comercio de EE. UU., 1963, pág. 28.
11 Chung, Kiwon. “El Ejército Popular de Corea del Norte y el Partido”, The China Quarterly, n.º 14 (abril-junio de 1963), pág. 106.
12 “Los soviéticos prepararon a Kim Il-Sung para el liderazgo”, Seoul Times, 12 de noviembre de 2009; https://theseoultimes.com/ST/?url=/ST/db/read.php%3Fidx=1937.
13 Ibíd.
14 “El monarca rojo” (Красный монарх) se estrenó el 29 de junio de 1997.
15 “El heredero del trono” (Наследник престола), una secuela, se emitió el 6 de julio de 1997.
16 Medetsky, Anatoly. “El creador de imágenes soviético de Kim Il Sung”, The Moscow Times, 22 de julio de 2004; http://oldtmt.vedomosti.ru/sitemap/free/2004/7/article/kim-il-sungs-soviet-image-maker/229454.html. 17 Ibídem.