Según Sand, muchos palestinos (tanto musulmanes como cristianos) son descendientes genéticos y culturales de los judíos que permanecieron en la tierra tras la época romana y que posteriormente adoptaron nuevas religiones. Esto refuta las afirmaciones de que los judíos modernos poseen un derecho étnico-histórico único sobre el territorio.
La invención del pueblo judío (2008, traducción al inglés 2009), de Shlomo Sand, es una obra controvertida de un historiador israelí que desafía la narrativa sionista tradicional de la historia y la identidad judías.
Tesis central
Sand argumenta que la idea de un “pueblo judío” unificado y continuo —entendido como un único grupo étnico-nacional con orígenes biológicos compartidos en el antiguo Israel, exiliado a la fuerza por los romanos y que posteriormente regresó a su patria ancestral— es una invención moderna más que un hecho histórico.
Según él, este concepto se construyó en gran medida en el siglo XIX bajo la influencia de las ideas nacionalistas europeas (especialmente los conceptos alemanes del “Volk”) y fue consolidado por la historiografía sionista para proporcionar una justificación ideológica al establecimiento de un estado judío en Palestina/Israel.
Argumentos clave
Contrariamente a la creencia popular, los romanos no llevaron a cabo una expulsión o deportación masiva de judíos de Judea tras la destrucción del Segundo Templo (70 d. C.) ni la revuelta de Bar Kojba (132-135 d. C.). La mayoría de los judíos permanecieron en la región (Palestina) y se convirtieron gradualmente al cristianismo o al islam a lo largo de los siglos. La idea de un «exilio» forzado que dispersó a todo el pueblo es un mito posterior, fundamental para las reivindicaciones sionistas de retorno.
El judaísmo como religión proselitista, no como grupo étnico cerrado. El judaísmo fue una religión activamente misionera en la antigüedad y la Antigüedad tardía, atrayendo conversos de diversas poblaciones de todo el Mediterráneo, Oriente Medio y más allá (incluidos ejemplos notables como los jázaros en la región del Cáucaso, cuya élite gobernante y partes de la población se convirtieron).
Las poblaciones judías modernas (especialmente los judíos asquenazíes en Europa) descienden en gran medida de estos conversos, en lugar de una línea directa e ininterrumpida de antiguos judeos/israelitas. Los palestinos son descendientes más cercanos de antiguos habitantes.
Según Sand, muchos palestinos (tanto musulmanes como cristianos) son descendientes genéticos y culturales de los judíos que permanecieron en la tierra tras el período romano y que posteriormente adoptaron nuevas religiones. Esto refuta las afirmaciones de que los judíos modernos poseen un derecho étnico-histórico único sobre el territorio.
Crítica del concepto de “ethnos” y la construcción de la nación moderna.
Sand considera al “pueblo judío” como una identidad nacional construida, similar a otros nacionalismos de los siglos XIX y XX. Se basa en evidencias históricas, arqueológicas y genéticas tempranas disponibles en la época para refutar las visiones esencialistas de la continuidad judía. Aboga por que Israel se convierta en un “estado de todos sus ciudadanos” más inclusivo y cívico, en lugar de un estado etnocrático definido por un supuesto etnos biológico-religioso.
El libro suscitó un intenso debate: algunos lo elogiaron como una audaz deconstrucción de la mitología nacionalista, mientras que otros (entre ellos, numerosos historiadores israelíes) lo criticaron por sus deficiencias metodológicas, su sesgo ideológico o sus afirmaciones excesivamente provocadoras. Sand lo presenta como un llamado a repensar la identidad judía más allá de la exclusividad étnica y a «desnacionalizar» la historia.