Los científicos israelíes han cultivado las primeras etapas de una entidad parecida a un embrión humano sin el uso de esperma, óvulos o útero.
El ‘modelo de embrión’ cultivado en laboratorio incluso libera hormonas que desencadenaron una prueba de embarazo positiva.
Sin embargo, el supuesto propósito del embrión es proporcionar una forma “ética” de monitorear el desarrollo humano temprano.A los embriones sintéticos no se les permitiría progresar más allá de unas pocas semanas.
Metro informa: Durante los primeros 14 días después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo, el embrión naciente sufre cambios dramáticos. Es en este punto que pueden surgir innumerables trastornos del desarrollo y defectos de nacimiento, pero la causa de estos no se comprende bien.
Las dos primeras semanas también son una fuente importante de abortos espontáneos.
En declaraciones a la BBC, el coautor, el profesor Jacob Hanna, del Instituto Weizmann de Ciencias, dijo: “Es una caja negra y no es un cliché: nuestro conocimiento es muy limitado”.
Equipos de todo el mundo están compitiendo para desarrollar mejores formas de comprender este momento crucial. A principios de este año, un equipo de la Universidad de Cambridge y el Instituto de Tecnología de California crearon embriones sintéticos utilizando únicamente células madre .
El último avance, publicado en la revista Nature, también utilizó células madre, y el equipo describe sus resultados como el primer modelo de embrión “completo”, que imita células y estructuras clave durante las dos primeras semanas de desarrollo.
“Ésta es realmente una imagen de libro de texto de un embrión humano de día 14, algo que no se había hecho antes”, afirmó el profesor Hanna.
“Imita fielmente el desarrollo de un embrión humano real, en particular el surgimiento de su arquitectura exquisitamente fina”.
El equipo utilizó un cóctel de sustancias químicas para “convencer” a las células madre para que se transformaran en cuatro células embrionarias clave: epiblastos, trofoblastos, hipoblastos y células del mesodermo extraembrionario.
Luego se les permitió crecer hasta alcanzar una etapa equivalente a la de un embrión de dos semanas después de la fertilización.
“Un embrión es autónomo por definición, no necesitamos decirle qué hacer”, afirmó el profesor Hanna. ‘Sólo debemos liberar su potencial codificado internamente.
«Es fundamental mezclar los tipos correctos de células desde el principio, que sólo pueden derivarse de células madre ingenuas que no tengan restricciones de desarrollo.
‘Una vez que haces eso, el modelo similar a un embrión dice “¡Vamos!”.
En muchos países, 14 días es el límite legal para una investigación normal con embriones.
Sin embargo, estos “modelos de embriones” no se consideran embriones legalmente y no se rigen por las mismas leyes.