En su exitosa canción London Calling the Clash advierte:
“Londres llama a los pueblos lejanos
Ahora que la guerra está declarada y la batalla ha comenzado
Londres llama al inframundo
¡Salid del armario todos los niños y niñas!
Según un nuevo informe, la banda británica de punk rock podría haber sido profética en 1979 de una manera nunca prevista en sus letras apocalípticas. Esta semana, el Comisionado de la Policía Metropolitana Sir Mark Rowley dijo que la policía no necesariamente limitará sus arrestos por delitos de expresión a Londres o incluso al Reino Unido. Rowley sugiere que los estadounidenses y otros ciudadanos podrían ser extraditados y llevados a Londres por publicaciones en línea.
Londres ha sido escenario de días de violentas protestas contra las políticas migratorias, incluidos ataques e incendios provocados contra centros de inmigración. Esta violencia ha sido alimentada por informes falsos difundidos en línea sobre el responsable de un ataque en un evento de baile con temática de Taylor Swift que dejó tres niñas muertas y otras heridas. A pesar de las afirmaciones falsas sobre su condición de solicitante de asilo, el culpable era un ciudadano británico de 18 años nacido de padres ruandeses.
Los medios de comunicación y los expertos han condenado los informes falsos y las protestas violentas. Sin embargo, la policía está tomando medidas para detener a quienes repiten afirmaciones falsas o realizan un discurso incendiario. Rowley advierte que no se detendrán en los límites de la ciudad o incluso en las fronteras del país.
Advirtió : “Aplicaremos todo el peso de la ley a la gente. Y tanto si estás en este país cometiendo delitos en la calle como si los estás cometiendo desde lejos en Internet, iremos a por ti”.
Un periodista le preguntó a Rowley sobre las críticas de Elon Musk y otros a la respuesta del gobierno. Musk mencionó un video de una persona supuestamente arrestada por comentarios ofensivos en línea con una pregunta: “¿Es esto Gran Bretaña o la Unión Soviética?”
Los expertos y políticos del Reino Unido han pedido una investigación o el arresto de Musk simplemente por hablar públicamente sobre la controversia.
La periodista dijo que personalidades de alto perfil han estado “incitando al odio” y que “personas como Elon Musk” están involucradas en el discurso en línea. Luego preguntó qué está dispuesta a hacer la policía de Londres “cuando se trata de lidiar con personas que están incitando este tipo de comportamiento detrás del teclado y que pueden estar en otro país”.
Rowley le dijo al periodista:
“Ser un guerrero del teclado no te protege de la ley. Puedes ser culpable de delitos de incitación, de incitación al odio racial, hay numerosos delitos terroristas relacionados con la publicación de material. Todos esos delitos están en juego si la gente provoca el odio y la violencia en las calles, y perseguiremos a esos individuos, al igual que enfrentaremos físicamente en las calles a los matones y a los vándalos que están causando problemas a las comunidades”.
El mensaje es escalofriante porque la libertad de expresión ha estado en caída libre en el Reino Unido y en otros países occidentales. Analizo esta tendencia en mi nuevo libro, The Indispensable Right: FreeSpeech in an Age of Rage (El derecho indispensable: la libertad de expresión en una era de furia) .
El declive de la libertad de expresión en el Reino Unido ha sido durante mucho tiempo una preocupación para los defensores de la libertad de expresión. Un hombre fue condenado por enviar un tuit estando borracho en el que se refería a soldados muertos . Otro fue arrestado por llevar una camiseta contra la policía. Otro fue arrestado por llamar “duende” al novio irlandés de su exnovia. Otro más fue arrestado por cantar “Kung Fu Fighting”. Un adolescente fue arrestado por protestar frente a un centro de la Cienciología con un cartel que llamaba a la religión “secta”.
También hablamos sobre la detención de una mujer que rezaba para sí misma cerca de una clínica de abortos. Los tribunales ingleses han visto la criminalización de las “ideologías tóxicas” como parte de esta ofensiva contra la libertad de expresión.
La policía de Londres ahora tiene la misión de detener o arrestar a quienes realizan expresiones consideradas incitadoras o provocadoras. El año pasado, la policía impidió que un hombre caminara por la calle porque había manifestantes pro palestinos y su presencia sería incitadora porque era “abiertamente judío”.
El Reino Unido cuenta con una gran cantidad de leyes que penalizan la expresión con términos vagos que permiten su aplicación arbitraria. Por ejemplo, la Ley de Orden Público de 1986 prohíbe toda expresión de odio racial, definido como el odio contra un grupo de personas por su color, raza, nacionalidad (incluida la ciudadanía) u origen étnico o nacional.
El artículo 18 de la Ley incluye específicamente cualquier expresión que sea “amenazadora, abusiva o insultante”. Un arresto no tiene por qué basarse en una demostración de intención de “incitar al odio racial”, sino que puede basarse simplemente en una acusación de que “teniendo en cuenta todas las circunstancias, es probable que con ello se incite al odio racial”.
El país también ha apuntado a las empresas de redes sociales para obligarlas a censurar a los usuarios cuyos discursos sean considerados amenazantes, abusivos o insultantes por el gobierno.
Estas leyes ambiguas están escritas con el mismo argumento de “confíen en nosotros, somos el gobierno”. La policía insiste en que usará su discreción sabiamente para decidir qué expresiones pueden resultar en arrestos.
En circunstancias normales, se esperaría que el gobierno estadounidense se opusiera a la sugerencia de que estas leyes podrían utilizarse para arrestar y extraditar a sus ciudadanos por ejercer la libertad de expresión. Sin embargo, la administración Biden-Harris ha sido partidaria de la censura y las listas negras durante años. Al mismo tiempo, los principales demócratas han pedido que se adopten o apliquen leyes de tipo europeo contra los ciudadanos estadounidenses por sus opiniones en las redes sociales.
Anteriormente discutimos cómo líderes demócratas como Hillary Clinton pidieron a países extranjeros que usaran o aprobaran leyes de censura para impedir que Elon Musk restableciera las protecciones a la libertad de expresión en Twitter.
El esfuerzo de estos políticos permitiría que la libertad de expresión se redujera al mínimo común denominador, ya que los países exportarían sus leyes contrarias a la libertad de expresión. Cuando Clinton pidió a los europeos que censuraran a los estadounidenses, eso es precisamente lo que se vería en esas acciones. Esos países extranjeros podrían obligar a los estadounidenses a restringir su libertad de expresión bajo la amenaza de sanciones financieras ruinosas o incluso de arresto.
Como algunos de nosotros predijimos, estas leyes se han expandido a medida que el deseo de silenciar a los demás se convierte en un apetito insaciable. Los grupos de defensa de derechos han presionado a la policía para que tome medidas enérgicas contra sus críticos. Ahora, la amenaza de “aplicar todo el peso de la ley a la gente” puede extenderse a los habitantes de otras naciones.
Pronto todos podríamos estar bailando esa misma melodía:
“Londres llama, mira que no tenemos swing
Excepto por el sonido de esa porra”
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Jonathan Turley es profesor de Derecho de Interés Público en la cátedra Shapiro de la Universidad George Washington. Es autor de “El derecho indispensable: la libertad de expresión en una era de furia ” (Simon & Schuster).