Cuando las fuerzas israelíes comenzaron a entrar en el extremo oriental de Rafah el 6 de mayo en la parte más meridional de la Franja de Gaza, más de 100.000 palestinos huían a la zona de al-Mawasi, al oeste de Khan Younis, de donde las fuerzas israelíes se habían retirado en marzo. Muchos de ellos huían por octava o novena vez desde el comienzo del ataque israelí en octubre pasado.
Los funcionarios israelíes habían estado insistiendo en invadir Rafah durante meses a pesar de la creciente presión internacional sobre Israel para que se retirara. Alrededor de 1,5 millones de palestinos se han refugiado en las interminables ciudades de tiendas de campaña en Rafah y sus alrededores, en su mayoría desplazados del centro y norte de Gaza. La ONU advirtió de una catástrofe humanitaria si las tropas israelíes invadieran la ciudad.
Aun así, Benjamín Netanyahu lleva semanas prometiendo invadir Rafah. Según el Primer Ministro de Israel, la invasión de Rafah es crucial para lograr los objetivos declarados de la guerra, especialmente obligar a Hamas a través de “presión militar” a hacer concesiones en un acuerdo de intercambio de prisioneros.
El ataque a Rafah representa un consenso en la política israelí. Los dos principales aliados de extrema derecha de Netanyahu, Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich, han amenazado con retirarse de la coalición gobernante si no lleva a cabo la invasión, arriesgándose a su colapso. Pero todos los demás funcionarios israelíes han expresado su apoyo a algún tipo de operación en Rafah, incluido el líder de la oposición Yair Lapid, quien ha repetido la afirmación de Netanyahu de que quedan cuatro batallones de Hamas en Rafah.
Una invasión sin objetivos claros
Los líderes israelíes dicen que una invasión de Rafah es necesaria porque los últimos combatientes de Hamas que quedan están basados allí y que tal medida obligará a Hamas a entablar negociaciones. Pero ninguna de estas afirmaciones parece basada en la realidad sobre el terreno.
En primer lugar, nada indica que la capacidad de combate de Hamás se haya reducido a cuatro batallones “restantes” que han sido acorralados en Rafah. Las operaciones de resistencia de todos los grupos armados palestinos, especialmente las Brigadas Qassam de Hamás, han continuado ininterrumpidamente desde el norte hasta el sur de Gaza. Dos días antes de que comenzara la invasión de Rafah, los combatientes de Hamás atacaron a las tropas israelíes en el “corredor de Netzarim”, la zona de amortiguamiento que Israel ha creado al sur de la ciudad de Gaza, bifurcando efectivamente la Franja de Gaza. Israel ha admitido hasta el momento que cuatro soldados murieron y diez más resultaron heridos, tres de ellos en estado crítico.
En segundo lugar, en vísperas de la invasión de Rafah, Hamás anunció que había aceptado un acuerdo respaldado por Estados Unidos propuesto por Egipto y Qatar, que incluía un intercambio de prisioneros. Incluso las familias de los cautivos israelíes prefirieron aceptar el trato antes que invadir Rafah, y salieron a las calles de Tel Aviv esa misma noche. Sin embargo, Netanyahu insistió en seguir adelante con la invasión, dejando abierto a la especulación el verdadero objetivo del ataque.
La invasión inicial comenzó el 7 de mayo y sólo incluyó el cruce de Rafah que conecta Gaza con Egipto y el este de Rafah. El diario israelí Haaretz informó que Israel estaba comprometido a mantener la invasión de Rafah limitada a la parte oriental de la ciudad y a entregar el control del cruce fronterizo a una empresa privada estadounidense. Esto también ha dejado desconocido el alcance previsto de la invasión.
‘Reinventar’ el proyecto sionista
Varios analistas han ofrecido diferentes explicaciones sobre las verdaderas intenciones detrás de la invasión de Rafah. La mayoría tiende a enfatizar que su principal impulsor es Netanyahu y sus aliados de derecha: Netanyahu porque tiene interés en prolongar la guerra para evitar la responsabilidad por los fracasos del 7 de octubre, y los derechistas porque quieren que toda Gaza sea nivelados y limpiados étnicamente. Otros creen que Netanyahu está en un aprieto y está tratando de aplacar a ambos lados de su gabinete de guerra, por lo que envía un equipo negociador a El Cairo para apaciguar a los “pragmáticos” Benny Gantz y Gadi Eizenkot mientras lanza la invasión para satisfacer a los de línea dura como Smotrich y Ben. -Gvir.
Todas estas explicaciones contienen partículas de verdad, pero no se acercan a explicar las verdaderas intenciones detrás de la invasión de Rafah. Lo más importante es que ignoran el hecho de que todo el establishment político israelí está igualmente comprometido con la invasión, y que los únicos puntos de diferencia residen en el calendario sobre cuándo debería ocurrir y el lugar del intercambio de prisioneros dentro del mismo.
La verdadera razón de la incapacidad de Israel para dar marcha atrás radica en sus temores de que la actuación militar del ejército israelí en la guerra determine el futuro del experimento sionista, especialmente a la luz del golpe devastador que recibió su disuasión el 7 de octubre.
“La entidad sionista se enfrenta a decisiones difíciles por todas partes. No tiene una visión clara de la guerra, no ha podido lograr ninguno de sus objetivos declarados y no hay objetivos alcanzables en Rafah”.
Khaled Odetallah
Según Khaled Odetallah, profesor de estudios coloniales y fundador del proyecto de la Universidad Popular Palestina, la invasión de Rafah es la forma que tiene Israel de “retirarse hacia adelante”.
“La entidad sionista se enfrenta a decisiones difíciles por todas partes”, dijo Odetallah a Mondoweiss . “No tiene una visión clara de la guerra, no ha podido alcanzar ninguno de sus objetivos declarados y no hay objetivos alcanzables en Rafah. Dado el efecto de los acontecimientos del 7 de octubre, esto tiene un profundo efecto en la sociedad sionista en general”.
“Netanyahu es sólo una pequeña parte del panorama”, explica Odetallah. “Toda la sociedad sionista se enfrenta a una realidad difícil: en los últimos años se ha construido en torno a la idea de que ya no le quedan amenazas externas graves. Incluso las divisiones internas que habían comenzado antes del 7 de octubre eran parte del impulso de Israel de haber logrado algún sentido de superioridad y estabilidad, todo lo cual ha quedado destrozado”.
“Todo esto ha empujado a ‘Israel’ a intentar reinventarse a sí mismo y a todo el proyecto sionista, similar a 1948”, detalla Odetallah, argumentando que Israel intentará “regenerar su propia sociedad”, de la que el ejército es un reflejo, “ proyectando fuerza” sobre sus enemigos, lo que en la práctica significa “desplazar a un gran número de palestinos”.
El desplazamiento de palestinos ha sido una gran preocupación durante la guerra actual, particularmente cuando la invasión de Rafah comenzó a vislumbrarse en las últimas semanas. Egipto se ha negado repetidamente a admitir en su territorio a cientos de miles de palestinos desplazados. Por su parte, la UNRWA anunció el 6 de mayo que no participaría en la evacuación de palestinos de Rafah.
Mientras tanto, Israel ha seguido negándose al regreso de todos los palestinos desplazados a las ruinas de sus hogares en el norte de la Franja, mientras que grupos de colonos israelíes han estado presionando para que se reasienta Gaza, con el apoyo vociferante de Ben-Gvir.
“El desplazamiento de los palestinos como precursor del asentamiento en su lugar, así como la proyección de superioridad militar sobre la región, son partes esenciales de cómo ‘Israel’ se define a sí mismo”, dijo Odetallah a Mondoweiss . “Sin embargo, la atmósfera regional e internacional parece no estar preparada para aceptar el desplazamiento masivo del pueblo de Gaza. Ante esta nueva realidad, y sin salida, la entidad sionista no tiene otra opción que continuar la guerra, avanzando sin horizonte”.
Mientras tanto, informes filtrados indicaron que el acuerdo propuesto que aceptó Hamás era esencialmente la misma propuesta que Estados Unidos había adoptado anteriormente. El martes, Estados Unidos anunció que había suspendido un envío de armas ofensivas a Israel como reacción a la invasión de Rafah.
“Este momento es un desafío a la naturaleza misma del experimento sionista de un siglo de duración. Por eso necesita reinventarse y por eso la guerra no se detendrá incluso si se alcanza un alto el fuego en Gaza”.
Khaled Odetallah
“Estados Unidos parece estar más interesado en poner fin a la guerra actual para restaurar una atmósfera propicia para reanudar los acuerdos de normalización árabe-israelí, especialmente con Arabia Saudita”, comenta Odetallah. “Pero este momento es un desafío a la naturaleza misma del experimento sionista de un siglo de duración. Por eso necesita reinventarse y por eso la guerra no se detendrá incluso si se alcanza un alto el fuego en Gaza”.
“Lo más probable es que la entidad sionista continúe esta guerra en diferentes rondas”, concluye Odetallah. “No se limitará a Gaza, sino que se extenderá a su frente norte con el Líbano, e incluso a otras partes de la geografía palestina, como Cisjordania”.
“Ya que ahora es incapaz de recuperar su anterior sensación de seguridad y superioridad”, afirma. “La única opción de la entidad parece ser sangre, sangre y más sangre”.