Las siniestras violaciones a la libertad de expresión se producen en un momento en Escocia en el que la fuerza policial ya está al límite debido a los recortes presupuestarios del Partido Nacional Escocés.
La legislación sobre discurso de odio para Escocia, que se ha retrasado durante mucho tiempo, se activará en noviembre una vez que la policía escocesa esté adecuadamente capacitada y familiarizada con sus complicadas políticas y marcos.
El proyecto de ley sobre delitos de odio y orden público (Escocia) se convirtió en ley el 23 de abril de 2021. El retraso en la promulgación del proyecto de ley se debió a la “planificación de la capacitación, la orientación y las comunicaciones”.
Según este proyecto de ley sin precedentes, los delitos se consideran “agravados” si implican prejuicios por motivos de edad, discapacidad, raza, religión, orientación sexual, identidad transgénero o variaciones en las características sexuales. El proyecto de ley establece que los delitos motivados por prejuicios serán tratados más seriamente y no serán tolerados por la sociedad. Los tribunales penales generalmente pueden tener en cuenta cualquier prejuicio al sentenciar a una persona.
El gobierno escocés declaró: “Aunque se trata de una cuestión operativa para la Policía de Escocia, acogemos con satisfacción cualquier medida que se adopte para abordar los delitos de odio. Las nuevas protecciones legales que la Ley de Delitos de Odio introducirá para las personas objeto de delitos de odio, incluso por motivos de raza y discapacidad, pronto se harán realidad y, al mismo tiempo, se protegerá la libertad de expresión”.
En una entrevista con la BBC en 2020, Humza Yousaf, entonces ministro de Justicia de Escocia y ahora primer ministro, dijo: “La libertad de expresión en sí misma nunca es un derecho ilimitado”.
El subjefe de policía de la policía escocesa, Faroque Hussain, acogió favorablemente la nueva legislación afirmando: “Nuestro paquete de formación se ha desarrollado en estrecha consulta con asociaciones de personal de diversidad para garantizar que todas las características protegidas en virtud de la nueva ley estén claramente representadas y articuladas, y que los agentes sean los mejores. preparados cuando responden a incidentes y crímenes de odio. Queremos que todas las personas víctimas de delitos de odio… tengan confianza para denunciar, con la seguridad de que serán tratados con respeto y dignidad, y que las circunstancias que denuncien serán investigadas a fondo”.
Las siniestras violaciones a la libertad de expresión se producen en un momento en Escocia en el que la fuerza policial ya está al límite debido a los recortes presupuestarios del Partido Nacional Escocés (SNP). El diputado conservador escocés Russell Findlaycree que la nueva ley supondrá una nueva carga para una fuerza policial sobrecargada.
“Los agentes de policía escoceses, que se encuentran bajo presión, carecen de equipo básico debido a los recortes presupuestarios del SNP, por lo que exigir que ahora hagan cumplir esta legislación defectuosa del SNP es un error”, dijo Finlay.
“La peligrosa ley sobre delitos de odio de Humza Yousaf erosiona la libertad de expresión y ya ha sido retrasada debido a las dificultades que enfrenta la policía. Los conservadores escoceses lo abandonarían por completo y, en cambio, liberarían a los agentes para mantener seguras a nuestras comunidades”.
El diputado de East Lothian, Kenny MacAskill, líder adjunto del Partido Alba, cree que sería mejor gastar los recursos en la prevención del delito.
“Tal vez los recursos deberían continuar abordando la violencia doméstica y otras maldiciones que asolan nuestra tierra, no buscar nuevas modas para unos pocos exigentes”, afirmó.
Críticos y activistas han calificado la nueva legislación sobre discurso de odio como un ataque a la libertad de expresión y creen que tendrá un “efecto paralizador” sobre la libertad de expresión.
Helen Joyce, periodista irlandesa, autora y directora del grupo de derechos humanos Sex Matters, dijo: “El establecimiento de una nueva unidad dedicada a los delitos de odio en la Policía de Escocia envía un mensaje siniestro a quienes abogan por los derechos de las mujeres y los niños.Las personas deben poder decir la verdad sobre el sexo para defender sus propios derechos y protegerlos. Las mujeres no pueden explicar por qué a las llamadas ‘mujeres trans’ no se les debe permitir competir en deportes femeninos sin decir que, como cuestión de realidad material, las ‘mujeres trans’ son hombres”.
Joyce añadió: “¿Vamos a ver profesores que digan que los niños que se identifican como niñas no pueden entrar a los vestuarios de niñas perseguidos por esta nueva unidad policial? Si la ‘falta de género’ cuenta como un crimen de odio, entonces las personas que simplemente dicen la verdad corren el riesgo de tener antecedentes penales, y es escalofriante pensar que una unidad policial dedicada ahora perseguirá a las personas que actúan en el mejor interés de las mujeres y los niños. “
El grupo de campaña escocés Women Won’t Wheesht (es decir, guardarán silencio) respondió a la Ley sobre delitos de odio diciendo: “El mes pasado, observamos la situación absurda de un hombre acusado de gritar un insulto a un político, mientras que otro hombre no recibió ninguna cargos por agresión violenta a una mujer en uno de nuestros eventos. La legislación sobre delitos de odio parece ofrecer un incentivo perverso a la policía para perseguir palabras hirientes pero no conductas violentas. Seguimos decepcionados de que el sexo no estuviera incluido en el nuevo proyecto de ley sobre delitos de odio, ya que habría significado que la policía habría tenido más probabilidades de acusar a los perpetradores de agresiones violentas contra las mujeres”.
Las estadísticas actuales de la Policía de Escocia indican una caída del 10,4 por ciento en los delitos de odio para 2023, con 1.653 casos denunciados en comparación con los 1.845 del año anterior, según Scottish Legal News.
Lorcan Price, abogado y asesor legal de Alliance Defending Freedom International, señaló las peligrosas implicaciones del proyecto de ley: “Digamos que su amigo hizo una broma en privado que usted encontró ofensiva. Estaría la posibilidad de procesar”.