El presidente estadounidense, Donald Trump, reavivó las tensiones comerciales con India el 30 de julio, acusándola de imponer aranceles “demasiado altos” y amenazando con un impuesto del 25% a partir del 1 de agosto. A pesar de los esfuerzos en curso para lograr un miniacuerdo comercial y un objetivo comercial de 500 000 millones de dólares para 2030, la obsesión de Trump con la reciprocidad comercial y su afán “mesiánico” por corregir cualquier desequilibrio comercial de la noche a la mañana con los países socios pesan sobre la relación. También criticó los vínculos de India con Rusia en materia de defensa y petróleo, insinuando posibles sanciones. Sin embargo, como es habitual en Trump, posteriormente suavizó su postura, afirmando que India estaba dispuesta a reducir los aranceles “de forma muy sustancial”, y añadió: “Estamos hablando con India ahora; veremos qué sucede”.
El descontento de Trump con varios aliados y socios se ha convertido casi en una constante en su segundo mandato, y la India no goza de ningún privilegio especial. Por lo tanto, hay dos maneras de analizar la disputa actual y el punto más bajo de la alianza entre India y Estados Unidos. En primer lugar, una geopolítica más amplia está reconfigurando los giros casi pretzelianos de la política exterior de Trump. En segundo lugar, un camino difícil nos espera en las negociaciones entre Washington y Nueva Delhi sobre un miniacuerdo comercial cuyos términos y condiciones seguirán siendo inciertos, e incluso si se llega a un acuerdo, seguirán siendo en gran medida improvisados y fragmentados.
Tras la nueva ronda de diatribas e ira de Trump contra la India se esconde una curva geopolítica más amplia en su política exterior y de seguridad nacional. Tanto en su primer como en su segundo mandato, su actitud positiva hacia el presidente ruso, Vladimir Putin, por lo demás una monstruosidad para los aliados occidentales de Estados Unidos, ha sido relativamente mejor recibida en India. En comparación con la presidencia de Biden, que fue clarísima en su confrontación con Rusia y su apoyo incondicional a Ucrania, la presidencia de Trump fue más abierta a dialogar con Moscú y más circunspecta en su apoyo a Ucrania. Sin embargo, últimamente, ante la disminución de las perspectivas de un acuerdo de paz con Putin, Trump ha dado un giro radical en su enfoque de la guerra entre Rusia y Ucrania, amenazando a Moscú con nuevas sanciones primarias y secundarias, y prometiendo a Ucrania sistemas de misiles avanzados.
Por lo tanto, cualquier impulso que Nueva Delhi hubiera esperado lograr al mejorar sus vínculos con Moscú y Washington ahora es altamente vulnerable a la nueva caída en la dinámica entre Estados Unidos y Rusia.
Por otro lado, la nueva relevancia de Pakistán en el equipo de Trump, en un contexto de creciente tensión entre India y Pakistán, representa claramente una nueva sorpresa que Nueva Delhi debe afrontar. El mismo presidente, que en su momento acusó a Pakistán de ofrecer solo mentiras y engaños en su relación con Estados Unidos, ha extendido la alfombra roja a la cúpula militar pakistaní, recibiendo al jefe del Ejército, Asim Munir, en la Casa Blanca. Además, la imagen que se ha generado sobre el papel de Trump en el llamado de alto el fuego entre India y Pakistán ha dejado mucho que desear, ya que Nueva Delhi sigue aclarando que India no aceptará ninguna “mediación” de terceros en el conflicto entre India y Pakistán.
El jefe del Comando Central de EE.UU., general Michael Kurilla, que había calificado a Pakistán de socio “fenomenal” en la lucha contra el terrorismo, también recibió uno de los mayores honores de Pakistán, el “Nishan-e-Imtiaz”.
Además, la agitación política y económica que la presidencia de Trump sigue generando ha llevado a muchos aliados y socios, tanto en el escenario transatlántico como en el transpacífico, a recalibrar y reducir el riesgo de sus vínculos con Estados Unidos. El foro BRICS, del cual India es miembro fundador, se ha enfrentado con frecuencia a la ira de Trump, quien amenaza con imponer aranceles exorbitantes a cualquier país que se sume a la iniciativa de desdolarización.
Para Nueva Delhi, los BRICS ampliados constituyen el foro principal para las economías emergentes, pero con el deterioro de la dinámica entre Estados Unidos, Rusia y China, Washington los considera antitéticos a los intereses estadounidenses. Además, está la cuestión de la próxima cumbre del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (Quad) en India, un foro que Pekín y Moscú consideran una amenaza estratégica.
Es evidente que India tiene mucho que hacer para mantener el equilibrio en medio de las rivalidades entre grandes potencias, a medida que se profundizan las divisiones geopolíticas y se reduce su margen de maniobra. Además, los fuertes rumores sobre el resurgimiento de la troika Rusia-India-China (RIC) deberían estar haciendo sonar las alarmas en Estados Unidos.
Fuerzas geopolíticas que escapan al control de la India están moldeando el enfoque de Trump hacia la alianza entre India y Estados Unidos, la cual se ha construido con esmero durante las últimas dos décadas. Pero la administración Trump necesita ver la importancia estratégica de la relación económica entre India y Estados Unidos, y no solo los resultados cuantitativos de la reciprocidad comercial y arancelaria, un llamado que tal vez no se escuche con mucha fuerza en Washington actualmente.
En los últimos siete meses de su segundo mandato, Trump, mediante numerosas órdenes ejecutivas, pronunciamientos políticos y negociaciones bilaterales, ha impulsado una nueva turbulencia, de una magnitud sin precedentes, que ha trastocado el orden económico global de la posguerra. Si bien las diferencias sobre los términos de intercambio entre India y Estados Unidos siempre han sido un tema recurrente en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y en las negociaciones bilaterales, la urgencia de forzar acuerdos y soluciones provisionales para alcanzar objetivos a corto plazo nunca ha sido tan apremiante.
“Ya veremos. India ha sido un buen amigo, pero básicamente ha aplicado más aranceles que casi cualquier otro país”, dijo Trump al ser preguntado sobre sus expectativas de las negociaciones comerciales en curso. “Pero ahora estoy al mando, y simplemente no se puede hacer eso”, añadió.
La alianza estratégica entre India y Estados Unidos ha logrado abordar los irritantes temporales y persistentes, derivados de las divergencias bilaterales y la geopolítica en general, mediante hábitos institucionales de cooperación, una buena sintonía de liderazgo y, claramente, convergencias estratégicas con respecto a China. Sin embargo, la pérdida de valor de la previsibilidad y la miopía estratégica de Washington podrían ser uno de los peligros inminentes que se ciernen sobre esta alianza, y que tendrán tanto sobresaltos a corto como consecuencias a largo plazo. La actual deriva estratégica podría reforzar las dudas de ambas partes: que Estados Unidos es poco fiable y que India es un socio reticente.