Al intentar comprender las funciones peculiares atribuidas al ojo, es esencial que el investigador se esfuerce por considerar el problema desde el punto de vista del egipcio primitivo. Después de moldear en forma los envoltorios de la momia para restaurar en la medida de lo posible la forma del difunto, el embalsamador pintó los ojos en la cara. Así también cuando el escultor había aprendido a hacer modelos terminados en piedra o madera, y con la adición de pintura había mejorado la apariencia real, la estatua seguía siendo simplemente una cosa muerta. Lo que se necesitaba sobre todo para animarlo, literal y efectivamente, es decir, animarlo, eran los ojos; y el artista egipcio se puso manos a la obra y con una habilidad verdaderamente maravillosa reprodujo la apariencia de ojos vivos. Cualquiera que mire las notables fotografías publicadas recientemente por el Dr. Alan H. Gardiner apreciará cuán amplia fue la justificación de esta creencia. Se verán los ojos maravillosos para hacer que la estatua brille y viva. Para la mente concreta del egipcio, este triunfo del arte no se consideraba un mero éxito técnico o un logro estético. Se consideró que el artista había dado vida a la estatua; de hecho, lo convirtió literal y efectivamente en una “imagen viva”. Se consideraba a los ojos como una de las principales fuentes de vitalidad conferida a la estatua. Para la mente concreta del egipcio, este triunfo del arte no se consideraba un mero éxito técnico o un logro estético. Se consideró que el artista había dado vida a la estatua; de hecho, lo convirtió literal y efectivamente en una “imagen viva”. Los ojos mismos eran considerados como una de las principales fuentes de vitalidad que se había conferido a la estatua. Para la mente concreta del egipcio, este triunfo del arte no se consideraba un mero éxito técnico o un logro estético. Se consideró que el artista había dado vida a la estatua; de hecho, literal y efectivamente lo convirtió en una “imagen viva”. Los ojos mismos eran considerados como una de las principales fuentes de vitalidad que se había conferido a la estatua.
Ésta es la explicación de todo el cuidado y la habilidad elaborados que se otorgan a la fabricación de ojos artificiales. Sin duda, también fue en gran parte responsable de dar definición a la notable creencia en el poder animador del ojo. Pero tantos otros factores de los más diversos tipos jugaron un papel en la construcción de la compleja teoría de la potencia fertilizante del ojo que todas las etapas del proceso de racionalización aún no pueden organizarse en una secuencia ordenada.
Me refiero a la pregunta aquí y sugiero ciertos aspectos de la misma que parecen dignos de investigación simplemente con el propósito de estimular a algunos estudiosos de la literatura egipcia primitiva a profundizar en el asunto.
Como la muerte se consideraba una especie de sueño y el cierre de los ojos era el signo distintivo de esta última condición, los ojos abiertos no se consideraban antinaturalmente como una clara evidencia de vigilia y vida. De hecho, para una gente práctica, la restauración de los ojos de la momia o la estatua equivalía a un despertar a la vida.
En un momento en que se suponía que un reflejo en un espejo o en una lámina de agua proporcionaba una evidencia bastante positiva de la realidad del «doble» de cada individuo, y cuando se imaginaba que el «alma», o más concretamente, la «vida» Sea una imagen diminuta o un homúnculo, es muy probable que el reflejo en el ojo se haya interpretado como el «alma» que habita en él. Ciertamente, el ojo se consideraba especialmente rico en «sustancia del alma». No fue hasta que Osiris recibió de Horus el ojo que le había sido arrancado en el combate de este último con Set que «se convirtió en un alma».
Es un hecho notable que esta creencia en el poder animador del ojo se extendió al este hasta Polinesia y América, y al oeste hasta las Islas Británicas. Por supuesto, las obvias funciones fisiológicas de los ojos como medio de comunicación entre su poseedor y el mundo que lo rodea; la poderosa influencia de los ojos para expresar sentimientos y emociones sin hablar; la analogía entre el cierre y la apertura de los ojos y los cambios del día y la noche, se insinúan en la literatura egipcia.
Pero hubo ciertos factores específicos que parecen haber contribuido a dar una definición a estas ideas generales de la fisiología de los ojos. Las lágrimas, como toda la humedad corporal, llegaron a compartir los atributos vivificantes del agua en general. Y cuando se recuerda que en las ceremonias fúnebres la emoción encontraba expresión natural en el derramamiento de lágrimas, no es improbable que esto llegara a asimilarse con todos los demás simbolismos del agua del ritual funerario. La literatura antigua de Egipto, de hecho, se refiere al papel que jugaron Isis y Neftis en la reanimación de Osiris, cuando las lágrimas que derramaron como dolientes devolvieron la vida al dios. Pero las lágrimas fertilizantes de Isis dieron vida en el sentido más amplio. Se dice que causaron la inundación que fertilizó el suelo de Egipto, lo que supuestamente significa que el «Ojo de Ra» envió la lluvia.
Existe la posibilidad adicional de que las creencias asociadas con el cauri hayan desempeñado algún papel, si no originado, en cualquier caso, al enfatizar la concepción de los poderes fertilizantes del ojo. Ya he mencionado las características sobresalientes del simbolismo del cauri. En muchos lugares de África y en otros lugares, la similitud de este caparazón con los párpados medio cerrados llevó a su uso como un «ojo» artificial en las momias. El uso de los mismos objetos para simbolizar los órganos reproductores femeninos y los ojos puede haber desempeñado algún papel en la transferencia a estos últimos de la fertilidad de los primeros. Los dioses nacieron de los ojos de Ptah. ¿No es posible que la confusión del ojo con los genitales haya dado sentido a esta afirmación? Hay evidencia de este doble simbolismo de estas conchas. También se han empleado conchas de cauri, tanto en el Golfo Pérsico como en el Pacífico, para decorar la proa de los barcos, probablemente con el doble propósito de representar ojos y conferir vitalidad a la embarcación. Estos hechos sugieren que la creencia en el poder fertilizante de los ojos puede deberse en cierta medida a esta asociación con el cauri. Incluso si se admite que todos los casos conocidos del uso de cauríes como ojos de momias son relativamente tardíos, y que no se sabe que se hayan empleado para tal fin en Egipto, el mero hecho de que la semejanza con los párpados sea tan Se sugiere fácilmente que puede haber vinculado los atributos del cauri y el ojo incluso en tiempos predinásticos, cuando los cauríes se colocaban con los muertos en la tumba. Estos hechos sugieren que la creencia en el poder fertilizante de los ojos puede deberse en cierta medida a esta asociación con el cauri. Incluso si se admite que todos los casos conocidos del uso de cauríes como ojos de momias son relativamente tardíos, y que no se sabe que se hayan empleado para tal fin en Egipto, el mero hecho de que la semejanza con los párpados sea tan Se sugiere fácilmente que puede haber vinculado los atributos del cauri y el ojo incluso en tiempos predinásticos, cuando los cauríes se colocaban con los muertos en la tumba. Estos hechos sugieren que la creencia en el poder fertilizante de los ojos puede deberse en cierta medida a esta asociación con el cauri. Incluso si se admite que todos los casos conocidos del uso de cauríes como ojos de momias son relativamente tardíos, y que no se sabe que se hayan empleado para tal fin en Egipto, el mero hecho de que la semejanza con los párpados sea tan Se sugiere fácilmente que puede haber vinculado los atributos del cauri y el ojo incluso en tiempos predinásticos, cuando los cauríes se colocaban con los muertos en la tumba.
La identificación de Hathor con el «Ojo de Re» posiblemente haya sido una expresión de la misma idea. Pero el papel del «Ojo de Ra» se debió principalmente a su asociación con la luna ( vide infra , p. 56).
La aparentemente desesperada maraña de contradicciones involucradas en estas concepciones de Hathor tendrá que ser desentrañada. Porque «ningún ojo debe ser temido más que el tuyo (Re) cuando ataca en la forma de Hathor» (Maspero, op. Cit . P. 165). Si fue el aspecto benéfico y vivificante del ojo lo que llevó a su identificación con Hathor, con el paso del tiempo, cuando se perdió de vista la razón de esta conexión, se asoció con el avatar maligno y mortífero. de la diosa, y se convirtió en la expresión de la ira y el odio del dios hacia sus enemigos. Es poco probable que tal confusión pueda haber sido responsable de dar una expresión concreta al hecho psicológico general de que los ojos están obviamente entre los principales medios para expresar odio e intimidar y «golpear la frente» a los compañeros. [En mi conferencia sobre «El nacimiento de Afrodita ”, explicaré las circunstancias explícitas que dieron lugar a estas contradicciones.]
Es significativo que, además de la creencia generalizada en el “mal de ojo” —que en sí mismo encarna la misma confusión, la expresión de admiración que obra el mal— en multitud de leyendas es el ojo el que produce la petrificación. La “mirada de piedra” provoca la muerte y los muertos se transforman en estatuas, que, sin embargo, suelen carecer de su atributo original de animación. Estas historias han sido recopiladas por el Sr. ES Hartland en su «Leyenda de Perseo».
Existe otro posible eslabón en la cadena de asociaciones entre el ojo y la idea de fertilidad. Ya me he referido al desarrollo de la creencia de que el incienso, que desempeña un papel tan destacado en el ritual para conferir vitalidad a los muertos, está en sí mismo repleto de propiedades animadoras. “Glaser ya ha mostrado la lucha contra el incienso de los egipcios Relieves Punt ser una palabra árabe, aa-nete , ‘árbol-eyes’ ( Punt und die Südarabischen Reiche , p. 7), y para referirse a los grandes grumos … a diferencia de las pequeñas gotas redondas, que se supone que son lágrimas de árbol o sangre de árbol «.
