El asesinato del líder supremo de Irán ha sumido a la República Islámica en el luto y la guerra, pero el Estado revolucionario que dirigió durante casi cuatro décadas ya se está movilizando para defenderse y elegir a su sucesor.
El líder de la República Islámica de Irán, el ayatolá Sayyed Ali Hosseini Khamenei, fue asesinado en un gran ataque conjunto estadounidense-israelí contra su complejo residencial y de trabajo en el centro de Teherán el 28 de febrero de 2026.
La noticia de su martirio , junto con el de varios miembros de su familia, se difundió menos de 24 horas después. La conmoción se extendió por todo el país en cuestión de minutos. Media hora después del anuncio oficial, a las 4:00 a. m., hora local, multitudes inundaron las calles, mezquitas y santuarios de todo Irán.
Los dolientes, vestidos de negro, se congregaron en ciudades y pueblos de todo el país. Lloraron, corearon, se golpearon el pecho y llenaron las plazas públicas para lamentar al líder que guió a su país a través de embargos, guerra económica, campañas de asesinatos y una confrontación abierta con Washington y Tel Aviv durante 37 años.
El ayatolá de 86 años era mucho más que una autoridad política. Como líder de la República Islámica, ostentaba la máxima autoridad sobre la guerra, la paz y la dirección del Estado. Sin embargo, también era teólogo, faqih y marja al-taqlid (una figura de imitación), seguido por decenas de millones de musulmanes chiítas en todo Irán y mucho más allá de sus fronteras.
Su influencia religiosa se extendió por Pakistán, Afganistán, India, Jammu y Cachemira, Bangladesh, Líbano, Irak, Turquía, Azerbaiyán, Baréin y Arabia Saudita. También alcanzó a millones de chiítas en Nigeria e incluso a musulmanes sunitas que apoyaron su firme oposición al estado de ocupación y al orden liderado por Estados Unidos en Asia Occidental.
Con Jamenei retirado del escenario político de Irán, la pregunta surgió de inmediato: ¿quién lo reemplazará y podrá algún sucesor mantener la autoridad acumulada durante casi cuatro décadas de liderazgo?
Cómo funciona el sistema de sucesión de Irán
La República Islámica ya se ha enfrentado a esta situación en el pasado.
El fundador de la República Islámica, el ayatolá Ruhollah Jomeini, murió el 3 de junio de 1989. Mientras se celebraban las ceremonias de duelo, la Asamblea de Expertos (Majlis-e Khobregan-e Rahbari) se reunió al día siguiente.
El 4 de junio, el cuerpo clerical de 88 miembros eligió a un reticente Ali Hosseini Khamenei como líder supremo interino de la República Islámica.
El artículo 107 de la Constitución iraní asigna esta responsabilidad a la Asamblea de Expertos, una cámara de académicos y juristas chiítas y sunitas. Su mandato es amplio. Sus miembros eligen al líder, supervisan su desempeño y conservan la facultad de destituirlo si no cumple con los requisitos del cargo.
Después de que el referéndum constitucional de julio de 1989 eliminara el requisito de que el líder fuera un marja, la Asamblea de Expertos volvió a reunirse en agosto y confirmó formalmente a Jamenei como líder supremo permanente con 60 de 64 votos.
Tras el asesinato de Jamenei, la atención se centró de inmediato en la Asamblea de Expertos. Los observadores esperaban una reunión de emergencia para determinar al próximo líder supremo.
Pero los acontecimientos se desarrollaron de manera diferente.
Las fuerzas armadas iraníes ya habían iniciado operaciones con misiles y drones contra objetivos israelíes y activos militares estadounidenses en Asia Occidental. En medio de esa confrontación, Teherán anunció que un consejo de liderazgo interino asumiría las responsabilidades del líder hasta que la Asamblea elija a un sucesor.
El consejo de liderazgo interino
El Artículo 111 de la Constitución establece el mecanismo para tal situación. Si el líder fallece, renuncia o es destituido, la Asamblea de Expertos debe seleccionar un sustituto. Hasta que se tome esa decisión, un órgano de liderazgo temporal asume las funciones del cargo.
El artículo describe claramente este organismo:
“Hasta que se presente al nuevo Líder, una shura compuesta por el Presidente, el Jefe Judicial y uno de los fuqaha del Shura-ye Negahban [El Consejo de Guardianes] seleccionado por el Consejo de Conveniencia, asumirá provisionalmente todos los deberes del Líder”.
Ese consejo ya se ha formado.
Está integrado por el presidente iraní Masoud Pezeshkian, el jefe del poder judicial Gholam Hossein Mohseni Ejei y el ayatolá Alireza Arafi , jurista del Consejo de Guardianes. El organismo ya ha celebrado dos sesiones .
A primera vista, la formación de este consejo podría parecer rutinaria. Sin embargo, la presencia del clérigo Arafi, relativamente menos conocido, ha atraído considerable atención en los círculos políticos iraníes.
El ascenso de Alireza Arafi
Nacido en 1959 en la ciudad de Meybod, provincia de Yazd, Alireza Arafi proviene de una familia clerical de larga tradición. Estudió filosofía, matemáticas y ciencias islámicas en la hawza (seminario) de Qom, alcanzando finalmente el rango de ayatolá.
Arafi saltó a la fama nacional en 2008, cuando Jamenei lo nombró director de la Universidad Internacional Al-Mustafa , una importante institución religiosa mundial que forma a estudiantes chiítas y sunitas de decenas de países. Permaneció en ese cargo hasta 2018.
Durante su mandato, la universidad amplió su presencia internacional. Sus graduados ocuparon posteriormente cargos religiosos, políticos y administrativos en varios países.
Arafi también ha pronunciado sermones durante las oraciones del viernes en la ciudad santa de Qom desde 2015. En 2016, Jamenei lo nombró director del sistema de seminarios de Irán, poniéndolo a cargo de las escuelas religiosas en todo el país.
En ese cargo, supervisó seminarios chiítas y sunitas. Los observadores señalan que las reformas en los métodos de enseñanza y la modernización curricular se aceleraron durante su mandato.
Arafi también fue uno de los seis juristas del Consejo de Guardianes durante siete años. Hace cuatro años, el pueblo de Qom lo eligió como su representante en la Asamblea de Expertos.
En 2022, viajó al Vaticano y se reunió con el difunto Papa Francisco durante una visita destinada a ampliar el diálogo interreligioso.
El hecho de que Arafi fuera designado para varios cargos por el difunto líder de la República Islámica y finalmente presentado como el único jurista en el Consejo de liderazgo de tres miembros reflejaba el grado de confianza que Jamenei había depositado en él.
Estos antecedentes han llevado a algunos observadores a especular que Arafi podría surgir como uno de los principales candidatos para convertirse en el tercer líder de la República Islámica.
Luto, guerra y una nación en espera
Como uno de los muytahids de más alto rango, un marja taqlid, Jamenei era una autoridad religiosa de alto rango cuyas decisiones guiaron a millones de seguidores en cuestiones de fe.
Casi dos docenas de personas fueron asesinadas por las fuerzas de seguridad paquistaníes, así como por guardias estadounidenses que protegían las oficinas consulares de Estados Unidos en Lahore y Karachi, cuando manifestantes furiosos irrumpieron en los edificios.
Los líderes chiítas de la Jammu y Cachemira ocupada declararon 40 días de luto en honor al líder iraní. Se reportaron protestas similares cerca de la embajada estadounidense en Bagdad, Irak.
En Irán, la Asamblea de Expertos aún no ha anunciado un cronograma específico para la selección del próximo líder. Aun así, algunos funcionarios señalan que el proceso no se prolongará.
Según el Ayatolá Muallemi, “Las inclinaciones políticas no tienen nada que ver con la elección del próximo líder, y se votará a un faqih valiente y corajudo para priorizar los intereses del país”.
Ya se están extendiendo las especulaciones sobre posibles candidatos. Además de Arafi, se mencionan con frecuencia nombres como Sayyed Hassan Khomeini , nieto del fundador de la República Islámica, así como los clérigos Mohammad Mehdi Mir-Baqeri , Mohammad Reza Modarresi Yazdi y Mohsen Araki .
Sin embargo, la decisión se tomará mientras Irán se encuentra en una confrontación abierta con Estados Unidos e Israel en el Golfo Pérsico y la Palestina ocupada.
La guerra ya se ha extendido por la región del Golfo. Misiles balísticos iraníes han alcanzado instalaciones militares estadounidenses en la región del Kurdistán iraquí, así como bases en los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Kuwait, Arabia Saudita y Qatar.
Los ataques con drones, misiles balísticos e hipersónicos iraníes también han alcanzado sitios militares, infraestructuras e instalaciones gubernamentales en toda la Palestina ocupada .
Los ataúdes de los militares estadounidenses han regresado a casa, y el presidente estadounidense, Donald Trump, sigue amenazando a Irán “con una fuerza nunca antes vista”. Las ciudades y pueblos iraníes están bajo constante bombardeo.
A pesar de esa presión, las reuniones nocturnas continúan en todo Irán durante el mes sagrado del Ramadán.
Los dolientes se reúnen en las principales plazas de Teherán y otras ciudades. Lloran a su líder asesinado. Cantan consignas. Juran lealtad a la República Islámica y a quien surja como su próximo líder.
Una mujer hablando con The Cradle expresa el estado de ánimo en las calles:
“Sí, seguimos cantando Allahu Akbar, Khamenei Rahbar [Dios es grande y Khamenei es el líder], pero seguiremos y obedeceremos a cualquiera que sea nuestro próximo líder también”.
Para muchos iraníes, el mensaje es simple: el asesinato derrocó a un líder, pero no ha sacudido a la propia República Islámica.