Por Bryan Hill
El Templo de Artemisa es una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Tres o cuatro veces más grande que el Partenón de Atenas, alguna vez fue descrito como el templo y edificio más grande de la antigüedad y sirvió como lugar de culto a la diosa griega Artemisa. Hogar tanto de griegos como de romanos, el gran templo fue destruido y reconstruido muchas veces a lo largo de su larga historia. El Antípatro de Sidón, quien recopiló y visitó las siete maravillas, dijo que el templo era más maravilloso que cualquiera de las otras seis maravillas:
“He contemplado los muros de la inexpugnable Babilonia a lo largo de los cuales pueden correr los carros, y a Zeus a orillas del Alfeo, he visto los jardines colgantes y el Coloso de los Helios, las grandes montañas artificiales de los elevados pirámides y la gigantesca tumba de Mausolo; pero cuando vi la casa sagrada de Artemisa que se eleva hasta las nubes, las demás fueron puestas a la sombra, porque el sol mismo nunca ha visto un igual fuera del Olimpo”.
El Templo de Artemisa está dedicado a la diosa Artemisa, en la foto de arriba. Artista: Geza Maroti.
El Templo de Artemisa (también conocido como Templo de Diana por los romanos) era un templo griego ubicado en la antigua ciudad de Éfeso. Además de una gran ciudad portuaria, Éfeso alguna vez fue un centro religioso en el mundo antiguo. Ahora llamado Selcuk, estaba ubicado a unas 35 millas (56 kilómetros) al sur de la actual Izmir, Turquía. El templo alguna vez sirvió como lugar de culto para la diosa griega Artemisa, diosa de la fertilidad, la tierra, la luna y los animales. La mayoría de las descripciones del Templo de Artemisa original provienen del historiador romano Plinio el Viejo (23 – 79 d.C.). Describió el templo como un “maravilloso monumento de magnificencia griega, que merece nuestra genuina admiración”. Plinio documentó sus proporciones exactas, cuánto tiempo llevó construir los templos y el material utilizado durante la construcción. Los cimientos del templo eran de forma rectangular y medían 150 pies de ancho (45,7 metros) y 300 pies de largo (91,4 metros). Fue construido sobre un podio con 13 escalones que conducían a la terraza alta. Había 127 columnas en total, cada una de 20 m de altura (65,6 pies), con capiteles jónicos y lados circulares tallados. A diferencia de otros santuarios, el edificio fue construido íntegramente en mármol.
El antiguo templo fue construido alrededor del 550 – 650 a. C. y en un sitio ya sagrado para la Diosa Madre de Anatolia, Cibeles. Fue diseñado por el arquitecto cretense Chersiphron y su hijo Metagenes y financiado por Creso de Lidia. Los lidios (seguidos por los persas) habían conquistado Éfeso a mediados del siglo XVI. Sin embargo, se creía que el lugar sagrado de Éfeso era mucho más antiguo.
Según el historiador griego Estrabón, el Templo de Artemisa fue reconstruido siete veces durante diez siglos, aunque el número exacto es incierto. Las excavaciones han revelado evidencia de que ha sido reconstruido al menos tres veces. Cada vez que se reconstruyó el templo fue en el mismo sitio y más grande que el anterior. Pausanias (110 – 180 d. C.), un viajero, geógrafo e historiador griego, afirmó que el santuario era antiguo y más antiguo que el santuario oracular de Apolo en Didyma. También dijo que los habitantes prejónicos de la ciudad eran leleges y lidios. Los historiadores creen que el primer santuario se construyó en la Edad del Bronce. Cuando Calímaco escribió suHimno a Artemisa, conjeturó que las amazonas lo habían construido. Una desastrosa inundación, en el siglo VII a.C., destruyó el más antiguo de los templos.
Este modelo del Templo de Artemisa, en el Parque Miniatürk, Estambul, Turquía, intenta recrear la apariencia probable del primer templo.
El 21 de julio de 356 a. C., la noche en que nació Alejandro Magno, la leyenda dice que un pirómano llamado Herostratus prendió fuego al templo y lo quemó. Años más tarde, Alejandro Magno visitó la ciudad y se ofreció a ayudar a pagar el costo de su reconstrucción si le ponían su nombre, pero los efesios se negaron. Después de la muerte de Alejandro Magno, el templo fue reconstruido en el año 323 a. C. fiel a su forma original, excepto por una plataforma elevada, que era una característica de la arquitectura clásica.
En el año 263 d. C., el templo había sido saqueado por Nerón y destruido por la tribu germánica oriental, los godos. Después de esto, nunca más fue reconstruido.
Todos los templos fueron declarados cerrados por el emperador romano Teodosio I en 391 y en 401, el templo fue finalmente destruido por una turba liderada por San Juan Crisóstomo. Los cristianos derribaron lo que quedaba de ella y, durante los dos siglos siguientes, la mayoría de los ciudadanos de Éfeso finalmente se convirtieron al cristianismo.
Una de las estatuas de Artemisa recuperadas del Templo de Artemisa, en el Museo Arqueológico de Éfeso.
El templo del siglo IV a. C. fue nombrado Maravilla del Mundo, en parte debido a su tamaño, pero también por su belleza y lujosa decoración interior y exterior. Durante años, el templo fue un sitio visitado por comerciantes, turistas, artesanos y reyes que rendían homenaje a la diosa Artemisa compartiendo con ella sus ganancias. Era el hogar de sacerdotes y sacerdotisas, músicos, bailarines y acróbatas. El templo también era un mercado que albergaba muchas obras de arte. Esculturas de renombrados escultores griegos como Policlito, Fidias, Cresilas y Fradmón adornaban el templo, así como pinturas y columnas doradas de oro y plata. Muchas de estas esculturas eran de las Amazonas.
Lamentablemente quedan pocos restos del Templo de Artemisa en Éfeso
Gran parte del Templo de Artemisa permaneció sin descubrir hasta 1869, cuando un equipo de arqueólogos del Museo Británico, dirigido por John Turtle Wood, encontró los restos y los cimientos después de una búsqueda de siete años. En 1987-88, las excavaciones revelaron una inundación que destruyó el primer templo. Hoy el sitio es poco más que una ruina. Donde una vez estuvo el templo hay un pantano con una solitaria columna de 11 m de altura coronada por un nido de cigüeña y algunos escombros en el suelo. Esta columna fue hecha a partir de los restos encontrados en el sitio y ensamblados para que parezca uno de los originales. La estatua genuina de Artemisa que fue removida durante un incendio se exhibe en el Museo de Éfeso en Selcuk, Turquía y otros restos del templo se encuentran en el Museo Británico en Londres, Inglaterra.
Por supuesto, el gran templo de Artemisa en Éfeso es sólo uno de los muchos dedicados a la diosa griega. En 2017 se descubrió un templo de Artemisa Amarysia en Amarynthos, en la isla de Evia, Grecia. Recientemente, los excavadores han informado de hallazgos importantes que incluyen un modelo de un carcaj de tiro con arco de bronce perteneciente a una estatua de Artemisa, restos de construcciones anteriores que datan de los siglos X-VII a.C., así como una nueva base de estatua que lleva los nombres de Artemisa, Apolo, y Leto, informóGreek City Times.