Un ex embajador del Vaticano en Washington ha publicado una carta de 11 páginas llena de acusaciones contra docenas de antiguos y actuales funcionarios de alto nivel de la Iglesia Católica, afirmando que hubo un encubrimiento sistemático de las acusaciones de que el ahora ex cardenal Theodore McCarrick estaba abusando sexualmente de seminaristas.
El arzobispo Carlo Vigano, quien sirvió como jefe diplomático de la Santa Sede en la capital estadounidense entre 2011 y 2016, también afirma que el Papa Benedicto XVI había impuesto sanciones no anunciadas a McCarrick, prohibiéndole celebrar misa públicamente o viajar, y ordenándole una vida de oración y penitencia.
En un ataque sin precedentes por parte de un diplomático del Vaticano contra un pontífice en funciones, Vigano acusa al Papa Francisco de ignorar las sanciones impuestas y le pide que renuncie para “dar un buen ejemplo a los cardenales y obispos que encubrieron los abusos de McCarrick”.
Aunque la oficina de prensa del Vaticano dijo que no haría “ningún comentario inmediato” sobre la carta, publicada por National Catholic Register y LifeSiteNews a principios del 26 de agosto, al menos varias de sus afirmaciones parecen contradecirse con el registro histórico.
McCarrick, por ejemplo, fue visto celebrando numerosas misas públicas durante el papado de Benedicto y continuó viajando alrededor del mundo hasta el anuncio en junio de que el Vaticano había ordenado su remoción del ministerio debido a una acusación de abuso que había sido considerada creíble.
Benedicto XVI tampoco dudó en actuar públicamente cuando otro cardenal, el escocés Keith O’Brien, fue acusado de mantener relaciones sexuales inapropiadas. En ese caso,Benedicto XVI aceptó la renuncia de O’Brien y su decisión de no asistir al cónclave de 2013 que eligió a Francisco.
Más allá de sus afirmaciones fácticas, la carta de Vigano también está plagada de afirmaciones ideológicas sobre otros prelados católicos. Dice que uno, por ejemplo, tiene una “ideología pro-gay” y que otro “estaba a favor de promover a los homosexuales a puestos de responsabilidad”.
McCarrick, quien dirigió la archidiócesis de Washington entre 2000 y 2006, se convirtió el 28 de julio en el primer prelado estadounidenseen renunciar a su cargo en el Colegio Cardenalicio .
NCR ha decidido no nombrar a los prelados identificados por Vigano en su informe, excepto en los casos en que se sabía que los funcionarios eran sus superiores directos o predecesores o los de McCarrick, debido a la incapacidad de corroborar el relato del ex embajador.
Vigano afirma que dos de sus predecesores en Washington, los arzobispos Gabriel Montalvo y Pietro Sambi, “no dejaron” de notificar al Vaticano sobre las acusaciones contra McCarrick ya en 2000, año en que el Papa Juan Pablo II nombró a McCarrick arzobispo de la capital.
Vigano dice que Sambi envió una acusación específica contra McCarrick al entonces Secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, en 2006. La acusación, dice Vigano, fue hecha por un sacerdote de la diócesis de Charlotte que fue laicizado por abusar de menores.
El ex embajador afirma que escribió un informe sobre las acusaciones en su entonces papel de Delegado del Vaticano para las Representaciones Pontificias, que fue entregado a Bertone y ahora al cardenal Leonardo Sandri, quien entonces era el segundo al mando de Bertone y ahora es jefe de la Congregación para las Iglesias Orientales.
Vigano afirma que su informe “fue guardado por mis superiores y nunca me fue devuelto con ninguna decisión concreta de sus superiores sobre este asunto”. Dice que planteó el tema en un segundo memorando en 2008, que tampoco recibió respuesta.
Pero dice que luego se enteró, algún tiempo después, por el cardenal Giovanni Battista Re, entonces jefe de la Congregación para los Obispos, que su segundo memorando tuvo efecto.
“El Papa Benedicto XVI había impuesto al cardenal McCarrick sanciones similares a las que ahora le impone el Papa Francisco”, afirma Vigano. “El cardenal debía abandonar el seminario en el que vivía, se le prohibía celebrar [la Misa] en público, participar en reuniones públicas, dar conferencias, viajar, con la obligación de dedicarse a una vida de oración y penitencia”.
Vigano dice que no sabe cuándo Benedicto tomó su supuesta acción contra McCarrick, pero sugiere que ocurrió en 2009 o 2010. Él atribuye la demora a la acción del ex pontífice sobre Bertone.
El ex embajador también afirma que el cardenal Donald Wuerl, quien asumió el liderazgo de la archidiócesis de Washington después de la renuncia de McCarrick por razones de edad en 2006, fue informado de las sanciones impuestas a su predecesor.
El portavoz de Wuerl, Ed McFadden, dijo en una declaración a la Agencia Católica de Noticias que el cardenal “no recibió documentación o información de la Santa Sede específica sobre el comportamiento del cardenal McCarrick o sobre ninguna de las prohibiciones sobre su vida y ministerio sugeridas por el arzobispo Vigano”.
El ex embajador afirma que planteó las acusaciones contra McCarrick ante Francisco por primera vez en 2013, unos tres meses después de la elección del Papa como pontífice. Dijo que le dijo al Papa que la Congregación para los Obispos tenía un expediente sobre el prelado y que había “corrompido a generaciones de seminaristas y sacerdotes”.
Vigano afirma luego que Francisco había liberado a McCarrick de toda restricción y le había permitido viajar y dar conferencias, pero no cita ninguna evidencia de ningún tipo de directiva papal que revocara la supuesta imposición anterior de sanciones por parte de Benedicto.
“El Papa Francisco ha pedido en repetidas ocasiones una total transparencia en la Iglesia y que los obispos y los fieles actúen conparresía “, afirma el ex embajador. “Los fieles de todo el mundo también se lo exigen de manera ejemplar. Debe declarar honestamente cuándo conoció por primera vez los crímenes cometidos por McCarrick, que abusó de su autoridad con seminaristas y sacerdotes”.
El mandato de Vigano en Washington terminó en controversia cuando su nombre surgió en medio de preguntas sobre cómo Francisco llegó a conocer a un secretario del condado de Kentucky que desafió una orden de un tribunal federal de Estados Unidos de emitir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo durante su visita de 2015 a Estados Unidos.
Francisco aceptó la renuncia de Vigano a su cargo diplomático en abril de 2016, unos tres meses después de que el prelado alcanzara la edad tradicional de jubilación de 75 años.
El propio Vigano también ha sido acusado de encubrir conducta sexual inapropiada.
Tres meses después de su partida de Washington, un memorando que había escrito en 2014 ordenando el cierre de una investigación sobre presunta actividad homosexual por parte del ahora ex arzobispo de St. Paul-Minneapolis, John Nienstedt,se hizo público al concluir una investigación criminal.
Vigano también había ordenado la destrucción de una prueba. Nienstedt dimitió de su cargo en 2015.
La publicación de la carta del ex embajador se produjo mientras Francisco se encontraba en una visita a Irlanda del 25 al 26 de agosto, horas antes de que Francisco tuviera su tradicional conferencia de prensa con periodistas en el vuelo de regreso a Roma.
[Joshua J. McElwee es corresponsal de NCR en el Vaticano. Su dirección de correo electrónico es jmcelwee@ncronline.org . Síguelo en Twitter: @joshjmac