La fragilidad de la mente humana siempre ha sido objeto de fascinación. Las sociedades antiguas intentaron comprender y remediar el dolor y el sufrimiento emocional recurriendo a los dioses, a los oráculos o mediante hechizos y rituales. Los griegos tomaron esta perplejidad y la convirtieron en un tema de intenso estudio. Aunque siguieron incorporando lo sobrenatural, se permitieron teorizar, captando la salud mental de una manera que fue influyente y revolucionaria para su época.
Así, grandes poetas y trágicos como Homero,Sófocles y Eurípides fueron capaces de crear obras de arte atemporales que hacían que hasta las experiencias más perturbadoras resultaran reconocibles y entretenidas. Ahora más que nunca, los académicos modernos están equipados con las herramientas y la oportunidad de explorar las intrincadas psiques de estos personajes únicos y sus traumas, lo que ofrece una mirada esclarecedora a las enfermedades mentales en la imaginación griega.
Situaciones de guerra: Áyax y Hércules
Áyax estaba destinado a la grandeza, o eso parecía. Durante sus años de juventud, conoció al infameAquiles . Juntos se batieron en duelo jugando, practicando las artes de la batalla, y finalmente formaron un vínculo fraternal. Cuando se dispuso a estallar la guerra en las playas de Troya, tanto Áyax como Aquiles se unieron al gran ejércitode Agamenón contra los troyanos. Luchó victoriosamente; su fuerza y resistencia eran iguales a las de su par, Aquiles. Con Atenea de su lado, todos esperaban que el magnífico dúo de héroes los condujera a la victoria, aunque el destino tenía otros planes.
Aquiles murió cuando Paris, hijo del rey troyano y causante de la guerra, le disparó en el único punto vulnerable, el tobillo. Lleno de rabia y desesperación, Áyax partió con Agamenón para recoger sus restos. Al entrar en el campo de batalla, Áyax se puso completamente furioso y mutiló a todo aquel que se interpuso en su camino. Una vez que Aquiles regresó al campamento, hubo que tomar una decisión. En un principio, le prometieron la legendaria armadura de Aquiles; sin embargo, con su lengua perspicaz, Agamenón se la arrebató. No solo perdió a su mejor amigo, sino que también fue traicionado por aquellos en quienes confiaba.
Ánfora ática de figuras negras que representa el suicidio de Áyax Telamonio. (Ptyx / CC BY-SA 3.0 )
Sófocles describe la angustia de Áyax, ya que sus pensamientos pronto se llenaron de imágenes de matar brutalmente a sus comandantes,Agamenón y Menelao. Bajo el hechizo de la ilusión, creyendo que debía matarlos, Atenea condujo a Áyax hasta unos pastores inocentes y su ganado, al que luego mató. Cuando finalmente recuperó el sentido, su corazón se inundó de vergüenza y culpa. Finalmente se dio por vencido, huyó a las orillas de la playa y se escondió en un bosque. Fue allí donde sucumbió a sus emociones, contemplando su muerte, inevitablemente apoyándose en su espada y poniendo fin a su dolor para siempre.
La historia de Ajax provoca tanto ira como empatía en su audiencia. La base de su sufrimiento fue unarespuesta de estrés postraumático . Después de perder a Aquiles, la violencia estalló en él. Algunos de los síntomas más dañinos para quienes se encuentran en medio de una guerra con los factores estresantes constantes de la muerte y la incertidumbre son cambios bruscos de humor, tendencias violentas, pérdida de memoria y pensamientos intrusivos perturbadores. Según los psicólogos modernos, los efectos del TEPT en la mente pueden conducir a problemas más graves si no se recibe la ayuda adecuada. Desafortunadamente, para Ajax, esta combinación de eventos horribles lo llevó a sufrir una depresión severa, experimentando psicosis, alucinaciones e ideaciones suicidas.
A pesar de haber sido escrita y contada por personas que no tenían un concepto formal del trastorno de estrés postraumático, las complejidades de la condición de Ajax son tan increíblemente precisas que se utilizan como una forma de terapia para los veteranos de guerra de la actualidad. Ya sea que estén actuando las escenas o viéndolas como público, quienes están experimentando los efectos negativos del trastorno de estrés postraumático encuentran que su historia es profundamente identificable. Para darle legitimidad a este tratamiento, los académicos afirman que es significativo y altamente efectivo para aliviar algunas de las ansiedades asociadas con el trastorno y el miedo al estigma que rodea a las enfermedades mentales entre el personal militar.
Otro personaje destacado que sufrió los efectos negativos del trastorno de estrés postraumático no fue otro queHeracles . La mayoría lo recuerda por sus épicas labores que, una vez completadas, le dieron fama e inmortalidad. Sin embargo, la causa de esas labores fue profundamente inquietante. Como había escrito Eurípides, Heracles regresó de la guerra, ansioso por reunirse con su amada esposa e hijos. Hera, por otro lado, estaba llena de odio hacia Heracles. Su esposo, Zeus, tuvo una unión infiel con una mujer mortal, y a través de ella nació Heracles. Zeus sentía un gran cariño por el gran guerrero, y Hera se había vuelto resentida. En consecuencia, planeó su caída enviando a Lisa, la manifestación de la ira de un guerrero, a su casa en ese fatídico día.