PorLiz Leafloor
Halloween, o el antiguo Samhain, se considera la época del año en la que el velo entre nuestro mundo y el mundo de los espíritus es más fino. A medida que cae la oscuridad y las familias encienden sus calabazas, tal vez sin saberlo, repiten las antiguas tradiciones de honrar a los muertos y marcar el comienzo de la “mitad oscura” del año.
Orígenes de Halloween: festivales de la cosecha celta
Halloween es una celebración anual que se celebra principalmente en el mundo occidental el 31 de octubre. A partir de la noche, los niños, y a veces los adultos, se visten con máscaras y disfraces, tradicionalmente como figuras fantasmales, brujas o muertos vivientes: vampiros, zombis, esqueletos. Van llamando de puerta en puerta, pidiendo golosinas o amenazando con una broma traviesa a la familia. Las actividades típicas de la celebración moderna pueden incluir fiestas de disfraces, tallar calabazas, pedir dulces , encender hogueras, hacer bromas y más.
Los símbolos populares de Halloween tienen orígenes precristianos. (bioraven/Adobe Stock)
Hallowe’en, una forma abreviada de “La Noche de Todos los Santos” es un eco de las fiestas celtas de la cosecha de la Europa precristiana. Observado ahora en varios países alrededor del mundo, es la noche anterior al “Día de Todos los Santos”, cuando personas de muchas denominaciones cristianas recuerdan a los santos (santificados) y mártires. Este ritual, sin embargo, coincide (y algunos eruditos sugieren que fue adoptado) con la antigua observancia de Samhain.
¿Cuáles eran los rituales paganos en Samhain?
Samhain (pronunciado sah-van o sow-in ) es el festival tradicional gaélico que marca el cambio de estaciones y la llegada del invierno. Hay muchos eventos importantes que comienzan o suceden alrededor de la época de Samhain en el mito irlandés . Por ejemplo, la gente traía su ganado de los pastos de verano y lo sacrificaba en preparación para el próximo invierno. También encendían hogueras rituales para protección y limpieza, ya que deseaban imitar el sol y contener la oscuridad. También era una época en la que la gente creía que los espíritus o las hadas (los Aos Sí ) tenían más probabilidades de pasar a nuestro mundo.
Una hoguera es una antigua tradición en Samhain. (Cheryl/Adobe Stock)
Los familiares muertos y difuntos desempeñaban un papel central en la tradición, ya que se creía que la conexión entre los vivos y los muertos era más fuerte en Samhain y existía la posibilidad de comunicarse. Se pensaba que las almas de los difuntos regresaban a sus hogares. Se celebraban banquetes y se disponían lugares en las mesas como forma de darles la bienvenida a casa. Se ofrecía comida y bebida a los espíritus y hadas impredecibles para garantizar la salud y la buena suerte continuas.
Transformando Samhain
La idea de que las almas regresan a casa en un día determinado del año se repite en muchas culturas del mundo.El Día de Muertos es una festividad similar que se celebra aproximadamente en la misma época del año en México para celebrar y honrar a los familiares fallecidos.
Samhain vio una metamorfosis debido a la Iglesia primitiva. En La historia de Halloween o Samhain , Jack Santino escribe:
“Como resultado de sus esfuerzos por eliminar las festividades ‘paganas’, como Samhain, los cristianos lograron efectuar importantes transformaciones en ellas. En el año 601 d. C., el Papa Gregorio Primero emitió un ahora famoso edicto a sus misioneros sobre las creencias y costumbres nativas de los pueblos que esperaba convertir. En lugar de tratar de borrar las costumbres y creencias de los pueblos nativos, el Papa ordenó a sus misioneros que las usaran: si un grupo de personas adoraba un árbol, en lugar de talarlo, les aconsejaba consagrarlo a Cristo y permitir su adoración continua. “
En el siglo XII, los días santos obligatorios en toda Europa incluían pregoneros vestidos todos de negro, tocando campanas fúnebres y pidiendo a los cristianos que recordaran las pobres almas de los muertos. Se hornearían y compartirían “pasteles del alma” especiales. Esta costumbre de “souling” estuvo presente en Inglaterra, Alemania, Bélgica, Austria e Italia, y se cree que es la precursora del truco o trato.
Con el tiempo, fingir y disfrazarse (ir de puerta en puerta disfrazado y actuar a cambio de comida) se adoptó como otra variación de estas antiguas costumbres. Se pensaba que las bromas eran una forma de confundir a los espíritus malignos. Las bromas en Samhain se remontan a 1736 en Escocia e Irlanda, y esto llevó a que Samhain fuera apodada ” La noche de las travesuras “.
Pintura de una fiesta de Halloween en Irlanda, 1832. Por Daniel Maclise.