El subsecretario de Telecomunicaciones, a quien EE.UU. le revocó la visa, fue el principal impulsor del proyecto que uniría Valparaíso y Hong Kong con un cable submarino de fibra óptica. Trabajó junto a su jefe de gabinete, el también comunista Guillermo Petersen, un duro dirigente de las movilizaciones estudiantiles de 2011. “Nosotros no tomamos en cuenta variables políticas, sino técnicas (…) Si cumplen con los requisitos técnicos, el cable debería autorizarse”, dijo Araya en una entrevista publicada hoy.
Lo nuevo. El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció la restricción de visado a tres funcionarios del Gobierno de Chile a quienes acusa de afectar la seguridad regional y comprometer infraestructuras críticas de telecomunicaciones en el continente.
- La medida afecta, además del ministro de Transportes, Juan Carlos Muñoz, a dos militantes del Partido Comunista: el subsecretario de Telecomunicaciones, Claudio Araya, y su jefe de gabinete Guillermo Petersen.
- El conflicto se desató por el avanzado proyecto para construir un cable submarino entre Chile y China, que ha generado molestia en la Casa Blanca porque supone un riesgo a los alcances de su infraestructura estratégica digital.
- La iniciativa -denominada Chile China Express- busca tender un cable de fibra óptica que conecte directamente Valparaíso con Hong Kong. Un cable de esas características permitiría que el tráfico digital entre Sudamérica y Asia no pase por rutas bajo influencia estadounidense.
- En entrevista con El Mercurio publicada hoy, Araya señaló, en relación a la autorización del proyecto, que “nosotros no tomamos en cuenta variables políticas, sino técnicas (…) Si cumplen con los requisitos técnicos, el cable debería autorizarse”.
- “Yo creo que nosotros estamos a semanas de saberlo, en ningún caso meses, porque la concesión se solicitó en noviembre. Y ya se hicieron las observaciones. Estamos en la recta final”, agregó.
Manejo reservado. Detrás de las tratativas que llevaron a que en agosto la filial británica de China Mobile International constituyera en Santiago la sociedad CMI Chile SpA para materializar el proyecto estuvieron el subsecretario Araya y su jefe de gabinete, que se transformaron en los principales impulsores de la idea.
- La iniciativa, señalan fuentes diplomáticas, contaba con el respaldo directo del Presidente Gabriel Boric, pero no generaba el mismo entusiasmo en el ministro Muñoz y en la Cancillería.
- Entre 2024 y 2025, Araya y Petersen sostuvieron una serie de reuniones con Shuai Liu y Xuan Chen, ejecutivos de China Mobile, donde manifestaron su interés de invertir en Chile.
- El 16 de abril pasado, Liu visitó al subsecretario junto al vicepresidente de Redes y Soluciones de China Mobile International (USA), Wei Wang. Según consta en la plataforma de lobby, el encuentro fue para una “presentación simple de la empresa”.
- Petersen, en tanto, se reunió el 21 de octubre con Liu por 30 minutos para hablar de “marco normativo chileno en Telecomunicaciones” y “proyecciones tecnológicas para Chile”.
- En los últimos meses, Araya y su jefe de gabinete aceleraron los trámites para conseguir permisos para el proyecto chino, levantando alertas en Estados Unidos.
Polémico viaje a China. En 2023, Araya viajó a Shanghai junto a Raúl Domínguez, compañero de colegio de Boric y entonces jefe de división de políticas regulatorias y estudios de la Subtel, para participar por ocho días en un congreso de telecomunicaciones. Sin embargo, usando una licencia médica, Domínguez logró extender su viaje y empalmarlo con unas vacaciones en Europa.
- Pocas semanas después, el ministro Muñoz informó al subsecretario de una denuncia anónima por presuntas infracciones administrativas cometidas por Domínguez en un viaje a Asia. La institución abrió una investigación sumaria en contra del funcionario. Pero, por más de un año, la indagatoria no registró avances.
- En diciembre de 2024, la Contraloría se pronunció a partir de una denuncia reservada por uso irregular de licencia médica por parte del amigo de Boric, que se encontraba en comisión de servicio internacional. Aseguró que “habría permanecido en Europa durante los días en que solicitó licencia médica” y ordenó a la Subtel iniciar un procedimiento disciplinario. El organismo abrió un sumario el 3 de enero de 2025.
- Tras el estallido del escándalo de las licencias irregulares, el 23 de mayo pasado, el subsecretario Araya aceptó la renuncia de Domínguez.
El perfil de Araya. Claudio Araya Sanhueza (62) es ingeniero civil electrónico de la Universidad Técnica Federico Santa María y cuenta con un Magíster en Tecnologías de Información y Gestión de la UC. Es el primer comunista en hacerse cargo de la Subtel, que lidera desde marzo de 2022.
- Trabajó durante más de una década en Telefónica Chile, donde desarrolló su carrera en áreas vinculadas a infraestructura y servicios tecnológicos.
- En 2014, durante el segundo gobierno de Michelle Bachelet, asumió como jefe del Departamento de Tecnologías de la Información del Instituto de Seguridad Laboral, y más tarde fue asesor de la Subsecretaría de Telecomunicaciones en el Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones durante la segunda administración de Sebastián Piñera.
Quién es su jefe de gabinete. Guillermo Petersen Núñez (36), quien también habría sido sancionado por EE.UU., trabaja en el gabinete de Araya desde 2023. Es sociólogo de la Universidad de Concepción, donde fue dirigente estudiantil y durante las movilizaciones de 2011 era calificado como uno de los líderes de la facción “ultra”.
- Pese a sus duras críticas a la centroizquierda, integró en 2013 el comando de Michelle Bachelet.
- Petersen -quien recientemente borró su perfil de Linkedin- registra en la plataforma de Lobby un viaje a China “con el fin de conocer de cerca las aplicaciones del 5G en la industria minera y portuaria, además del uso de tecnologías en seguridad pública”.
- En su cuenta de X, aparecían mensajes reivindicando al fallecido expresidente de Venezuela, Hugo Chávez, y a la Operación Siglo XX del Frente Patriótico Manuel Rodríguez.