Los incas eran un pueblo impresionante. Desde 1400 hasta 1532, crearon un imperio tan grande que se extendió desde el actual Ecuador hasta el centro de Chile. Maestros constructores que rivalizaron con los antiguos egipcios, sus impresionantes templos siguen en pie hoy en día. Pero lo que más se les recuerda hoy es su religión. Los incas tenían muchas ceremonias religiosas centradas en sacrificios, el más impactante de los cuales erala capacocha , el sacrificio de niños pequeños.
¿Qué fue la Ceremonia de Capacocha?
La ceremonia de capacocha era una parte importante de la religión inca. Era un ritual que incluía elsacrificio de niños cuidadosamente seleccionados de todo elImperio Inca . Había varias situaciones bajo las cuales la capacocha podía tener lugar.
La capacocha a menudo estaba vinculada a los acontecimientos clave en la vida del Sapa Inca, el Emperador Inca. Por ejemplo, se realizaría una capacocha para una ascensión, si el emperador estaba enfermo, moría o si tenía un hijo. Otras veces, se puede realizar una capacocha para prevenir o detener un desastre natural, o como parte de un festival.
Los sacrificios reales generalmente se llevaban a cabo en importantes santuarios conocidos comohuacas en las cimas de las montañas. Los métodos utilizados fueron relativamente humanos, si es que se puede utilizar esa palabra para describir el sacrificio humano. Lo más común es que los niños murieran por exposición después de haber sido dejados en el frío o mientras dormían después de haber sido drogados. También hay pruebas de que algunos niños murieron por estrangulamiento o asfixia tras ser enterrados vivos.
La naturaleza menos violenta de estos sacrificios no sorprende si se considera que no eran un castigo.En cambio, los niños fueron seleccionados cuidadosamente.Se cree que los incas creían que estaban enviando a sus “mejores” para unirse a los dioses.
Un dibujo de 1615 que se cree que es de una ceremonia capacocha (Dominio público )
El proceso de selección de Capacocha
El proceso de selección recordaba un poco al método de las películasde Los juegos del hambre . Los niños de ambos sexos fueron donados anualmente al estado como tributo por parte de las comunidades locales. Cada región del imperio, por pequeña que fuera, estaba obligada a ofrecer un sacrificio.
Los niños varones siempre eran prepúberes, no mayores de diez años. Las niñas podían tener hasta dieciséis años, pero debían servírgenes . Los niños tenían que ser ejemplares perfectos, no se permitían pecas ni cicatrices. En pocas palabras, los niños tenían que ser hermosos. Sólo los niños más puros eran dignos de ser enviados a vivir con los dioses.
En lugar de que la elección de su hijo fuera vista como un castigo, la mayoría de las familias lo consideraban un gran honor. Las familias nobles a menudo lo arreglaban para que sus hijos fueran elegidos, como una forma de ganarse el favor del emperador.
El proceso para niños y niñas fue ligeramente diferente. Los niños, una vez seleccionados, eran enviados directamente a la capital inca, Cuzco. Las niñas oaqlla (mujeres elegidas), como se las conocía, eran enviadas primero a laaqlla wasi , o ‘casa de las mujeres elegidas’, para conocer a lasmama-kuna , un grupo de matriarcas similares a las monjas.
Una vez allí, las niñas eran educadas por sacerdotisas en el arte de tejer, coser y preparar bebidas espirituales especiales llamadaschicha . Alrededor de los 14 años, las niñas se dividían en tres grupos.
Las afortunadas eran mantenidas y consagradas comosacerdotisas . Su trabajo era ayudar a criar al siguiente grupo de niñas. El segundo grupo, normalmente el más bonito, era enviado a sacrificarse en las ceremonias estatales de capacocha. El tercer grupo fue enviado al emperador en Cuzco para actuar como sirvientes o concubinas, o dividido entre los nobles de Cuzco como esposas secundarias. No está exactamente claro cuál fue el peor destino.
Festivales de Capacocha en Cuzco
Los sacrificios de Capacocha generalmente comenzaban en Cuzco a instancias del Sapa Inca. La tradición se remonta aPachacuti (1418-1472), quien fue el primer emperador en ordenar los sacrificios. Capacochas comenzó con un festival, durante el cual se decidía qué santuarios recibirían qué ofrendas. Los santuarios recibirían cantidades variables de ofrendas y de diferente calidad.
Pachacuti, el noveno Sapa Inca, es el emperador inca que se cree que inició la tradición del sacrificio ritual de niños capacocha. Pintura cuzqueña del siglo XVII, artista desconocido. (Dominio público )
Durante todo el festival en Cuzco, era importante que los niños estuvieran bien cuidados. Además de estar vestidos con galas reales, estaban mimados y bien alimentados. Esto se debía a que, en la tradición inca, era de vital importancia que los niños llegaran felices a los dioses.
Cuando estuvieron listos, los niños fueron emparejados, una niña y un niño, y se vistieron con finos atuendos reales. Luego desfilaron alrededor de las estatuas del Creador, eldios Sol , eldios Luna y el dios Trueno. Al final de esta procesión, los sacerdotes dividían a los niños y otros sacrificios en cuatro grupos, uno por cada uno de lossuyus , o regiones de todo el imperio inca,el Tawantinsuyu .
Además de los sacrificios de niños centrales en capacocha, también se enviaron muchas ofrendas a los santuarios (José Fontanelli /CC BY 2.0 )
Un subidón de sacrificio
El siguiente paso fue enviar a los niños y a los sacerdotes de regreso a sus comunidades. Este no fue un viaje fácil. De camino al Cuzco se les había permitido utilizar el camino real o camino del Inca, como se le conocía comúnmente. En el viaje de regreso se les prohibió hacerlo.
En cambio, para llegar a sus comunidades tuvieron que viajar en línea recta, en línea recta. Lo más probable es que esto se hiciera siguiendo las líneas delceque , una serie de caminos rituales que emanaban desde Cuzco hacia los diversos santuarioswak’akuna . Este fue un viaje largo y arduo que podría implicar cruzar valles, ríos y montañas mortales. Para los wak’akuna de difícil acceso, el viaje podría durar meses.
A su llegada, llegó el momento del sacrificio. Los incas creían que los niños necesitaban morir felices y por eso losdrogaban . Los historiadores originalmente creían que los incas usaban hojas de coca y una cerveza de maíz llamadachicha para intoxicar a los niños. Pero hoy en día se cree que los incas utilizaron algo un poco más interesante:la ayahuasca .
La ayahuasca es una droga poderosa con propiedades alucinógenas. La evidencia arqueológica sugiere que los predecesores de los Incas, losHuari , usaron la droga, pero durante mucho tiempo no se encontró evidencia de que se usara en las capacochas. Los incas no tenían un sistema de escritura, por lo que los únicos relatos de primera mano que tenemos son los de cronistas españoles. Describieron cómo los sacerdotes y los niños bebieron algo que los hizo actuar de manera extraña, pero nunca estuvieron 100% seguros de qué era. Los españoles simplemente lo achacaron al alcohol.
Nuestra comprensión cambió recientemente, cuando un equipo de arqueólogos realizó un análisis toxicológico de los tejidos blandos de dos víctimas de capacocha. Los dos niños, un joven de 15 años y un menor de diez, fueron encontrados congelados en 1995 en la cima delmonte Ampato , un volcán inactivo en la Cordillera de los Andes de Perú.
Los resultados de las pruebas sugirieron que los niños habían masticado hojas de coca y bebido una bebida hecha de ayahuasca en las dos semanas previas a su muerte. Se cree que los incas usaban la droga como una especie de antidepresivo para asegurarse de que los niños estuvieran felices cuando morían. Después de todo, a los dioses no les habrían agradado los regalos desagradables.
Una de las víctimas de capacocha encontradas en el monte Ampato, llamada Juanita, la Doncella de Hielo (Martine /CC BY NC 2.0 )
Métodos de Sacrificio de Capacocha
Una vez que los niños recibieron la dosis adecuada de hojas de coca y ayahuasca, llegó el momento de hacerlo. Si los niños tenían suerte, la ceremonia de la capacocha se llevaba a cabo en un lugar particularmente alto y frío. En estos casos, los niños que recibieron las dosis caerían en un sueño profundo y morirían de hipotermia. Nunca sintieron nada.
En Llullaillaco se han encontrado hasta el momento tres cadáveres de tres niños. Estos también parecen haber tenido muertes relativamente pacíficas. Se cree que dos murieron mientras dormían y uno murió por asfixia.
En otros casos, el método de sacrificio era un poco más violento. En diferentes sitios se han encontrado diferentes métodos. Un niño encontrado en la cima del Aconcagua (una montaña en Perú) fue asesinado de un golpe decisivo en la cabeza. Otra momia, conocida como la “Reina de la Colina”, fue encontrada con una herida punzante en el tórax que había entrado por la espalda. Una muerte rápida, pero no indolora.
Una de las víctimas femeninas de capacocha recuperadas de Llullaillaco (GrooverPedro /CC BY 2.0 )
Sacrificios no humanos en Capacochas
Las capacochas no consistían únicamente en ofrendas humanas. Junto a los niños también fueron enterradas estatuillas humanas y figuras de llamas, hechas de oro, plata y conchas. Las figurillas solían ser una pareja masculina y femenina, probablemente en homenaje al dios Sol masculino y a la diosa Luna femenina.
Junto a estas estatuas, también eran comunes las ofrendas de cerámica, plata y bronce. Al igual que en el caso de los platos funerarios egipcios, en los lugares de enterramiento también se encontraban comúnmente cuencos y otros objetos cotidianos: todo lo que un niño podría necesitar en la próxima vida.
Algunos de los ajuares funerarios incluidos en las ceremonias de capacocha eran bastante elaborados y valiosos (JimmyHarris /CC BY 2.0 )
Evidencias históricas de Capacocha
La falta de un registro escrito de los incas puede dificultar un poco el estudio y la comprensión de sus creencias y rituales. ¿Cómo entonces sabemos tanto sobre las capacochas?
La mejor descripción que tenemos de una capacocha proviene de Cristóbal de Molina, un cronista español que pasó la mayor parte de su vida adulta en Cuzco. De él aprendimos que las capacochas a menudo estaban ligadas a la ascensión de un nuevo emperador. Describió cómo todas las ciudades del imperio fueron llamadas a enviar niñas y niños a la capital, así como rollos de telas finas y figuritas hechas de metales preciosos. Observó cómo los niños iban vestidos con las mejores ropas y hacían juego como si estuvieran casados. También fue Molina quien explicó cómo se dividían los sacrificios y se enviaban de regreso a sus comunidades.
Además de los relatos de Molina y otros cronistas españoles, tenemos algunas pruebas arqueológicas sobre las que especular, pero no muchas. Los arqueólogos han encontrado evidencia superficial de sacrificios humanos y entierros en santuarios incas, pero existe una gran discrepancia en comparación con los registros de cronistas como Molina.
Los cronistas describen miles de sacrificios, pero hasta ahora sólo han aparecido un puñado de víctimas durante las excavaciones arqueológicas. Además del bajo número de cadáveres, lo que han encontrado los arqueólogos parece respaldar los registros de Molina. Quizás se encuentren más cuerpos a medida que continúen las excavaciones.
Las selecciones de sacrificio de niños de Capacocha fueron enviadas de regreso a sus santuarios locales drogadas para adormecer cualquier miedo. El santuario Inca Huaca Pucllana, cerca de Lima, Perú. (Dominio público )
Conclusión
La idea del sacrificio de un niño es casi increíblemente difícil de entender. ¿Cómo podrían unos padres amorosos enviar a sus hijos a la muerte? ¿Que estaban pensando?
Antes de juzgarlos con demasiada dureza, debemos recordar que para los incas, que eligieran a su hijo era el máximo honor. Las comunidades conmemorarían a los niños mucho después de su muerte. Los padres no lo consideraron como matar a sus hijos. Sus hijos eran enviados a servir a los dioses en el más allá. Para ellos, ser sacrificado fue una bendición.
También hay que recordar que la muerte de los niños era vista como un mal necesario. Los incas creían que sus dioses provocarían desastres naturales como inundaciones, terremotos y hambrunas si no recibían sacrificios regulares.
Imagen de portada: Esta víctima de capacocha, un niño recuperado del Cerro El Plomo en 1954, fue el primer hallazgo de este tipo en ser objeto de estudios científicos. En la foto con ajuar funerario excavado: una estatuilla de plata femenina, llamas de oro y concha de spondylus, una chuspa rellena de hojas de coca, escroto y bolsas de intestinos de animales con recortes de uñas, cabello y dientes, y un brazalete de plata. Fuente: Jisa39 /CC BY SA 4.0
Por Robbie Mitchell