Porel grupo de investigación GreenMedInfo
La declaración de emergencia por la viruela del mono hecha por la Organización Mundial de la Salud hizo que las reservas de vacunas se dispararan, lo que planteó preguntas sobre quién se beneficia realmente de las crisis sanitarias mundiales.
Se desarrolla un escenario familiar
El 23 de julio de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que el creciente brote mundial de viruela del simio era una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII).1 Para muchos, este anuncio desencadenó una inquietante sensación de déjà vu, que recordaba los primeros días de la pandemia deCOVID-19 . Sin embargo, para un grupo selecto de empresas farmacéuticas especializadas en vacunas y antivirales, la decisión de la OMS supuso una posible ganancia inesperada.
Reacción del mercado: los inversores apuestan por los fabricantes de vacunas
A las pocas horas del anuncio de la OMS, los precios de las acciones de las empresas que tienen vacunas candidatas contra la viruela del mono o vacunas existentes contra la viruela (que ofrecen protección cruzada) experimentaron importantes ganancias. Bavarian Nordic, la empresa de biotecnología danesa que está detrás de la vacuna Jynneos, vio sus acciones subir un 27% en los días posteriores a la declaración.2 Otros beneficiarios fueron SIGA Technologies, fabricante del antiviral tecovirimat, cuyas acciones subieron un 17%.3
Esta respuesta inmediata del mercado pone de relieve la compleja relación entre las crisis sanitarias mundiales y las ganancias de las empresas farmacéuticas. Las oportunidades financieras que ofrecen estas emergencias plantean interrogantes sobre los incentivos y los precios.
Los principales actores: ¿quiénes saldrán beneficiados?
Tres proveedores principales de vacunas están a la vanguardia de la respuesta a la viruela del mono:
- Nórdico bávaro (Jynneos/Imvanex/Imvamune)
- BioSoluciones emergentes (ACAM2000)
- Tonix Pharmaceuticals (TNX-801, en desarrollo)
La vacuna Jynneos de Bavarian Nordic, ya aprobada contra la viruela y la viruela del mono en Estados Unidos, recibió una aprobación acelerada para la viruela del mono en Europa tras la declaración de la OMS.4 La empresa ha aumentado la producción y está en conversaciones con varios países para firmar acuerdos de suministro de vacunas.
Emergent BioSolutions, si bien enfrenta desafíos relacionados con la fabricación de su vacuna contra la COVID-19, aún mantiene una importante reserva de su vacuna contra la viruela ACAM2000 .5
Tonix Pharmaceuticals, una empresa más pequeña, está desarrollando TNX-801, una vacuna de virus vivo basada en la viruela equina. Aunque todavía se encuentra en etapas preclínicas, las acciones de la empresa han despertado un mayor interés debido al potencial de una vacuna de próxima generación contra la viruela del mono.6
Oferta y demanda: restricciones de la producción
La repentina demanda mundial de vacunas contra la viruela del mono ha ejercido presión sobre las cadenas de suministro existentes. Bavarian Nordic, el principal proveedor de la vacuna Jynneos, se enfrenta al desafío de aumentar rápidamente la producción. La empresa ha anunciado planes para ampliar su capacidad de fabricación, pero reconoce que satisfacer la demanda mundial llevará tiempo.7
Este cuello de botella en el suministro plantea inquietudes sobre la distribución equitativa de las vacunas, en particular para los países de ingresos bajos y medios. La OMS ha pedido equidad en la asignación de vacunas, pero los patrones históricos sugieren que las naciones más ricas pueden conseguir la mayor parte de los primeros suministros.8
Presiones de precios y márgenes de beneficio
Mientras los gobiernos se apresuran a conseguir dosis de vacunas, surgen preguntas sobre los precios y los márgenes de ganancia. Bavarian Nordic no ha revelado públicamente su estructura de precios para la vacuna Jynneos, citando acuerdos de confidencialidad con varios países.9 Sin embargo, los analistas estiman que la empresa generará ingresos significativos por las ventas de vacunas en los próximos años.
El delicado equilibrio entre la fijación de precios justos y el mantenimiento de incentivos para la innovación farmacéutica vuelve a estar en el centro del debate público. Los críticos sostienen que las empresas no deberían sacar provecho de una emergencia sanitaria mundial.10
Impacto empresarial a largo plazo: más allá de la crisis inmediata
Si bien la atención actual se centra en abordar el brote inmediato de viruela del simio, las compañías farmacéuticas y los inversores también están considerando las implicaciones a largo plazo de este evento. Las preguntas clave incluyen:
- ¿La viruela del mono se volverá endémica y requerirá programas de vacunación continuos?
- ¿Cómo influirá este brote en las políticas gubernamentales de almacenamiento de vacunas contra posibles amenazas bioterroristas?
- ¿Se destinarán más fondos a la investigación de otras enfermedades tropicales desatendidas?
Las respuestas a estas preguntas determinarán las perspectivas comerciales a largo plazo de las empresas involucradas en el desarrollo de vacunas y tratamientos contra la viruela del mono.
Equilibrio entre la salud pública y las ganancias: consideraciones éticas
El brote de viruela del simio y la posterior declaración de la OMS han reavivado los debates sobre la ética de aprovecharse de las emergencias de salud pública. La posibilidad de obtener beneficios extraordinarios durante las crisis plantea importantes preocupaciones.
Algunos expertos en salud pública abogan por modelos alternativos, como compromisos avanzados de mercado o investigación y desarrollo financiados por el gobierno, para garantizar que las vacunas y tratamientos críticos estén disponibles a precios asequibles cuando se necesiten.11 Otros sostienen que el actual modelo impulsado por las ganancias, a pesar de sus defectos, sigue siendo la forma más eficaz de estimular la innovación rápida en tiempos de crisis.
Conclusión: Un ecosistema complejo de salud y comercio
La declaración de emergencia de la viruela del mono por parte de la OMS ha puesto en marcha una compleja interacción de imperativos de salud pública y oportunidades comerciales. Una cosa es cierta: los fabricantes de vacunas se beneficiarán económicamente del aumento de la demanda.
Referencias
1. Organización Mundial de la Salud, “El Director General de la OMS declara el actual brote de viruela del simio una emergencia de salud pública de importancia internacional”, 23 de julio de2024,https://www.who.int/news/item/23-07-2024-la-viruela-del-simio-es-declarada-una-emergencia-sanitaria-mundial
2. Financial Times , “Las acciones de Bavarian Nordic suben tras la declaración de emergencia por viruela del mono”, 25 de julio de 2024.
3. Reuters , “Las acciones de SIGA Technologies suben por el potencial tratamiento de la viruela del mono”, 24 de julio de 2024.
4. Agencia Europea de Medicamentos, “EMA recomienda la aprobación de Imvanex para la prevención de la enfermedad de la viruela del simio”, 22 de julio de 2024,https://www.ema.europa.eu/en/news/ema-recommends-approval-imvanex-prevention-monkeypox- disease
5. Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., “Preguntas y respuestas sobre la vacuna contra la viruela (ACAM2000)”, consultado el 15 de agosto de 2024, https://www.fda.gov/vaccines-
6. Tonix Pharmaceuticals , “Tonix Pharmaceuticals anuncia datos positivos de eficacia del estudio en animales de la vacuna TNX-801 para prevenir la viruela del mono”, 15 de junio de 2024.
7. Bavarian Nordic, “Bavarian Nordic amplía su capacidad para satisfacer la demanda de la vacuna contra la viruela del mono”, 1 de agosto de 2024.
8. Organización Mundial de la Salud, “La OMS pide un acceso equitativo a las vacunas contra la viruela del simio”, 27 de julio de 2024.
9. Bloomberg , “El fabricante de la vacuna contra la viruela del mono no dice nada sobre los precios a medida que aumenta la demanda”, 29 de julio de 2024.
10. Nature , “La espinosa cuestión del precio de las vacunas”, 5 de agosto de 2024.
11. The Lancet , “Repensar los incentivos farmacéuticos en emergencias de salud pública”, 10 de agosto de 2024.