En una carta de 111 páginas que su abogado presentó al presidente Isaac Herzog el domingo, Benjamin Netanyahu solicitó formalmente el indulto por los cargos de soborno, fraude y abuso de confianza que lo rondan desde 2019. La solicitud generó inmediatamente titulares en todo el mundo y avivó aún más las profundas tensiones entre los partidarios y opositores del primer ministro israelí. Pero también coincidió con una campaña paralela —que ha atraído mucha menos atención mediática— de la extrema derecha israelí para obtener indultos presidenciales para extremistas judíos encarcelados por crímenes violentos contra palestinos.
A finales de octubre, 11 ministros y otros 44 miembros de la coalición gobernante firmaron una carta instando a Herzog a liberar a los presos judíos condenados por asesinato, incendio provocado y otros ataques racistas. Iniciativa de Limor Son Har-Melech, del Partido del Poder Judío (Otzma Yehudit) de Itamar Ben Gvir, la carta se envió después de que Israel acordara liberar a casi 2.000 detenidos palestinos (incluidos unos 250 presos que cumplían cadena perpetua) a cambio de rehenes israelíes como parte del acuerdo de alto el fuego en Gaza.
Sin embargo, el número exacto de presos judíos de “seguridad” (a diferencia de los presos “criminales” comunes), los delitos de los que se les acusa y la duración de sus condenas siguen siendo inciertos. En respuesta a solicitudes por correo electrónico, el Servicio Penitenciario de Israel, la Residencia Presidencial, el Shin Bet, el diputado Son Har-Melech (quien ostenta el récord de visitas a prisiones entre los legisladores) y la organización legal Honenu (que defiende a los judíos israelíes acusados de delitos contra la seguridad, o, como lo describe su sitio web, a quienes “se ven envueltos en problemas legales por defenderse de la agresión árabe o por su amor a Israel”) se negaron a ofrecer información detallada.
La condena de judíos israelíes por ataques contra palestinos es extremadamente rara. Según datos recopilados por el grupo israelí de derechos humanos Yesh Din, el 94 % de las investigaciones policiales sobre ataques de colonos israelíes contra palestinos se cierran sin acusación formal, mientras que la probabilidad de que un soldado israelí sea acusado por matar a un palestino es del 0,4 % .
Al frente de esta campaña —que involucra a Honenu y Son Har-Melech, pero que también está impulsada por activistas de base de extrema derecha— se encuentran dos presos veteranos cuyos casos han generado desde hace tiempo un gran fervor entre la opinión pública de extrema derecha. El primero es el asesino en masa convicto Ami Popper, cuya sentencia, según se informa, Herzog estaba considerando conmutar incluso antes de la carta de los parlamentarios, para minimizar la resistencia de la derecha a un acuerdo de alto el fuego en Gaza y compensar la liberación de presos palestinos.
En 1990, Popper robó el uniforme militar y el fusil de su hermano, condujo hasta una parada de autobús en el centro de Israel, comprobó la identidad de siete trabajadores palestinos que esperaban allí para confirmar su identidad, les ordenó arrodillarse en tres filas y luego los mató a tiros. A lo largo de los años, varias solicitudes de indulto de Popper han sido rechazadas, en parte debido a la oposición del Shin Bet y la Fiscalía.
Además de Popper, la extrema derecha pide cada vez más a Herzog que indulte a Amiram Ben-Uliel, condenado por el asesinato de tres miembros de la familia Dawabsheh en la ciudad cisjordana de Duma en 2015. Ben-Uliel lanzó cócteles molotov contra la casa familiar, matando a los padres, Sa’ad y Reham, junto con su hijo Ali, de 18 meses. Su hijo mayor, Ahmad, que entonces tenía 4 años, sobrevivió con quemaduras graves. En mayo de 2020, Ben-Uliel fue condenado a tres cadenas perpetuas y a otros 20 años de prisión.
La campaña por su liberación presenta a Ben-Uliel como encarcelado injustamente tras afirmar que su confesión se obtuvo mediante tortura; Popper, por su parte, está previsto que sea liberado en 2030, lo que anima a sus partidarios de extrema derecha a pensar que el presidente podría considerar liberarlo antes de tiempo. Al utilizar estos dos casos más “ganables” como testaferros para la liberación de docenas de otros presos judíos de seguridad cuyos nombres no se conocen públicamente, la campaña busca encubrir una larga lista de asesinatos y ataques brutales.
¿A quién quieren liberar?
A pesar de la falta de transparencia en torno a la identidad de los presos incluidos en la campaña, logré identificar a algunos más gracias a las fotos que activistas de extrema derecha publicaron en redes sociales. Uno de ellos es Yaakov (Jack) Teitel, condenado en 2013 por los asesinatos de Samir Balbisi e Issa Jabareen, además del intento de asesinato de un judío mesiánico y la colocación de un artefacto explosivo cerca de la casa de un académico de izquierda.
Teitel fue arrestado en su domicilio en 2009, donde la policía encontró pistolas, artefactos explosivos y material incendiario. En aquel momento, sus abogados defensores alegaron que no estaba en condiciones de ser juzgado, pero una contraopinión presentada unos meses después reanudó el proceso. Teitel fue condenado a dos cadenas perpetuas y 30 años adicionales de prisión. En 2017, intentó apuñalar a otro preso.
Otros dos presos cuyos rostros aparecen en las redes sociales como parte de la campaña son Noam Elimelech y Naftali Elmakayes, quienes atacaron e hirieron gravemente a un trabajador de un restaurante palestino en Jerusalén en mayo de 2021. Elimelech, quien apuñaló a la víctima repetidamente durante medio minuto, fue condenado a 11 años; Elmakayes, quien continuó golpeándolo, recibió 4,5 años.
La esposa de Elimelech, Margalit Ben Lulu, apeló al presidente Herzog el 12 de octubre —día de la liberación de los rehenes vivos de Gaza— solicitando que se le concediera a su pareja un indulto humanitario. «Cuando el Estado de Israel libera a terroristas asesinos en nombre de la reconciliación y los acuerdos diplomáticos», dijo, «¿cómo no podemos permitir que se alivie a los prisioneros judíos que intentaron proteger a su pueblo?».
Las búsquedas de hashtag en X (antes Twitter) identificaron a dos prisioneros más: Hanoch Akiva Rabin y Raz Chaim Garon, quienes atacaron a una familia palestina con un hacha en la ciudad de Huwara, en Cisjordania, en marzo de 2023.
La pareja, que llevaba mascarilla, llegó al aparcamiento de un supermercado armados también con un martillo, piedras y gas pimienta. Rabin rompió las ventanillas del coche de la familia y golpeó al padre, que iba al volante, con un hacha, causándole heridas en el hombro y la mano. Garon y otros alborotadores lanzaron piedras que destrozaron aún más las ventanillas del coche, antes de continuar lanzando piedras al interior del vehículo a quemarropa, que impactaron al abuelo en la cabeza. Finalmente, rociaron con gas pimienta a los ocupantes del coche, gritando “¡Muerte a los árabes!”.
La Fiscalía del Estado solicitó penas de entre cuatro y seis años, pero Rabin fue condenado a tres años y medio y Garon a tres años de prisión. En un video solidario publicado en X , el padre de Garon afirmó que su hijo «recordó quién es el dueño de la Tierra de Israel y mostró a todos los residentes temporales su verdadero lugar, y por eso está en prisión».
En canales de Telegram de extrema derecha, logré identificar a cuatro prisioneros más. Entre ellos se encuentran Yosef Haim Ben-David y sus dos sobrinos (menores de edad), condenados por el asesinato de Mohammed Abu Khdeir , un palestino de 16 años de Jerusalén Este. Durante el mes de Ramadán de 2014, mientras Abu Khdeir se dirigía a la oración matutina, los tres lo secuestraron, lo golpearon y lo obligaron a subir a un automóvil, donde lo estrangularon hasta dejarlo inconsciente. Luego lo llevaron a un bosque y le prendieron fuego mientras aún estaba vivo. Dos días antes, los tres habían intentado secuestrar a un niño de 7 años de otro barrio palestino de Jerusalén Este.
Ben David fue condenado a cadena perpetua y 20 años adicionales de prisión. Uno de los menores fue condenado a cadena perpetua y el otro a 21 años. En 2018, el Tribunal Supremo de Israel rechazó la apelación de los dos menores, así como la alegación de locura de Ben David. El veredicto dice: «La extrema malicia y perversidad del acto lo equipara con casos en los que menores han sido condenados a cadena perpetua».
El cuarto preso que identifiqué en Telegram es Netanel Binyamin , principal sospechoso del linchamiento de Saeed Musa en Bat Yam en mayo de 2021. Según la acusación, Binyamin le propinó diez puñetazos en la cara y patadas a Musa mientras yacía en el suelo. Después de que unos transeúntes lo sacaran del lugar, Binyamin regresó, le propinó otra patada en la cabeza a Musa y le lanzó una botella a la cara con la intención de matarlo. Después, saqueó su coche junto con otros alborotadores. La Fiscalía del Estado solicitó una pena de más de 20 años, pero en 2023 fue condenado a solo 12,5 años.
Queda por ver si la campaña para liberar a estos prisioneros tendrá éxito y hasta qué punto el presidente Herzog cederá a la presión. Pero revelar sus identidades, sus crímenes y quiénes presionan por su liberación es un asunto de interés público y una salvaguardia fundamental contra el encubrimiento institucional de la violencia nacionalista.
El hecho de que el servicio penitenciario, el Shin Bet y miembros de la Knéset retengan la lista precisamente mientras estos últimos instan al presidente a considerar el indulto de estos presos normaliza el terrorismo judío como una ideología de “defensa”. Si Herzog cede, no solo erosionará aún más la confianza pública en el Estado de derecho, sino que legitimará oficialmente algunos de los crímenes más atroces cometidos por judíos contra palestinos en la historia de Israel.