Mientras Estados Unidos recalibra su rol desde la hegemonía global al dominio hemisférico, Venezuela se convierte en el campo de batalla de un imperio en decadencia, pero también del desafío del Sur Global.
La guerra con Venezuela parece casi inminente. Frente a sus costas, Estados Unidos ha desplegado la mayor concentración militar en la región desde 1994. Desde que comenzó la animosidad de Washington en 2002, cuando el difunto presidente venezolano Hugo Chávez asumió el cargo, la pregunta no es “¿por qué?”, sino “¿por qué ahora?”.
Con la unipolaridad hecha trizas y la resistencia euroasiática en auge, el último proyecto viable de Washington es la consolidación de su supuesto “patio trasero”. Incluso las instituciones más agresivas se dan cuenta de que Estados Unidos ya no puede enfrentarse a China y Rusia. De no lograr la dominación global, el Plan B es controlar el hemisferio occidental. Esta gran estrategia no ha hecho más que acelerarse durante el segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump.
Para consolidar su control, Estados Unidos necesita a Venezuela, que posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo. Un gobierno antiimperialista se interpone en su camino . Dado que la coerción económica no logra derrocarlo, la única opción es la fuerza militar. Pero esto podría ser contraproducente, ya que los aliados regionales se volverán contra Estados Unidos y Venezuela recibirá ayuda de Pekín, Moscú y Teherán. Trump tendrá entonces que buscar recursos en otros lugares.
El ascenso y la caída de la unipolaridad
El colapso de la Unión Soviética otorgó a Estados Unidos un dominio global sin precedentes. En su apogeo unipolar, Washington lanzó campañas militares para afirmar su supremacía: Irak fue expulsado de Kuwait, Yugoslavia se dividió y el gobierno prooccidental de Haití fue reinstaurado.
Con confianza, el presidente George W. Bush inició la «Guerra contra el Terror» para consolidar su control sobre Asia Occidental y Central. En lugar de una victoria rápida, la resistencia local mantuvo a Estados Unidos estancado en Irak y Afganistán durante más de una década. Para 2018, se reconoció que el sueño de controlar las reservas energéticas mundiales había fracasado.
Mientras tanto, China aprovechó la deslocalización corporativa estadounidense para impulsar su economía. Rusia aplastó una insurgencia con apoyo extranjero en Chechenia, reafirmó su influencia en sus países vecinos y obstruyó la expansión de la OTAN en Georgia, Moldavia y Ucrania.
En lugar de adaptarse a la multipolaridad, Washington redobló sus esfuerzos. Expandió la OTAN hacia las fronteras de Rusia, apoyó revoluciones de color en Europa del Este y el Cáucaso, envió buques de guerra al Mar de China Meridional, sancionó a sus adversarios y apoyó a sus aliados en Asia Occidental: apoyó a Israel, impuso un embargo a Irán y ocupó partes de Siria e Irak.
Recalculando la gran estrategia
Estos esfuerzos fracasaron en gran medida. Rusia expandió su control sobre Ucrania y sobrevivió a las sanciones. La guerra comercial con China tuvo poco impacto . En cambio, las sanciones estadounidenses llevaron a los países a abandonar el dólar. En Asia Occidental, el presidente sirio Bashar al-Assad fue derrocado , pero el genocidio en Gaza generó una reacción global (incluso en Occidente) contra Israel y aumentó la popularidad y el apoyo a la resistencia.
Como escribió Fadi Lama, asesor internacional del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), en The Cradle en 2022:
“En vista de la creciente influencia global de los RIC [Rusia, Irán, China], la única estrategia viable para Occidente sería ‘poner fin a la competencia’ dividiendo el mundo”.
Desde entonces, esta política se ha intensificado con Trump. En lugar de que Estados Unidos garantizara la seguridad de Europa, la externalizó a la UE y a miembros individuales de la OTAN (y recientemente anunció la retirada de las tropas estadounidenses de Rumanía).
Sin duda, la administración Trump aún incluye halcones neoconservadores . Trump envió miles de millones de dólares en ayuda militar a Israel y Ucrania, impuso nuevas sanciones a Rusia e incrementó las operaciones en el Mar Rojo, incluyendo ataques con drones en Somalia . Pero Trump nunca ha seguido el plan neoconservador estándar.
Inicialmente, su segundo mandato comenzó con un enfoque en Asia Pacífico. Trump esperaba que el fin de la guerra en Ucrania reintegrara a Rusia al mundo occidental, abriendo una brecha con China. Pero, a medida que Rusia continúa avanzando en Ucrania, no ve motivos para terminar la guerra. Ante las sanciones, Rusia ha intensificado su cooperación con Pekín.
La guerra comercial de Trump se intensificó, con aranceles sobre productos chinos que alcanzaron el 145 % . Pekín respondió con un control más estricto sobre minerales críticos. ¿El resultado? Washington redujo discretamente los aranceles al 47 %. Incluso Taiwán , que antes era un tema candente, ha desaparecido de la agenda de la Casa Blanca.
Una nueva Doctrina Monroe
La política exterior de Trump ha sido tildada erróneamente de “aislacionista” o “pacifista”. No es ninguna de las dos. Al no contrarrestar a China y Rusia, el verdadero objetivo es convertir las Américas, desde la Patagonia hasta Groenlandia, en la esfera de influencia de Washington.
Esta es una continuación de la Doctrina Monroe , que durante 200 años ha dictado que el hemisferio occidental es responsabilidad de Estados Unidos. La diferencia radica en el descarado llamado de Trump a la anexión y al aumento del uso de la fuerza militar. Trump comenzó su segundo mandato pidiendo la anexión de Canadá , Groenlandia y Panamá . Aunque los analistas liberales las consideraron una locura, las propuestas dieron resultados.
Canadá incrementó la militarización de sus fronteras. Dinamarca, bajo presión, incrementó su presencia militar en Groenlandia, bloqueando así el acceso de China a recursos cruciales. Panamá canceló sus contratos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) con China y revocó un acuerdo para el canal con CK Hutchinson, con sede en Hong Kong.
Tras mucha presión, México accedió a aumentar los aranceles a China. La recepción de 40 000 millones de dólares por parte de Argentina ayudó a su gobierno prooccidental a ganar las recientes elecciones. Asimismo, Costa Rica y Guatemala acordaron aceptar deportados a cambio de una reducción de aranceles.
Uno a uno, los estados regionales están siendo reintegrados al redil imperial, mediante sobornos, chantajes y amenazas en el campo de batalla.
Venezuela versus la hegemonía
Pero Venezuela es la excepción. Desde 2002, Caracas se ha resistido a operaciones de cambio de régimen, sanciones e intentos de golpe de Estado.
Al principio, esto pareció funcionar. Los países no podían comerciar con Venezuela, ya que Estados Unidos les cortaría el acceso a las instituciones financieras. Como resultado, el PIB se contrajo un 74 %, la inflación alcanzó el 2000000 % y 7,9 millones de personas huyeron de Venezuela. Parecía que Estados Unidos solo tenía que esperar a que el gobierno colapsara, pero no fue así.
La economía es ahora una de las de más rápido crecimiento , la gente está regresando y la inflación está relativamente bajo control . Esto se debe en gran medida a la resiliencia del pueblo venezolano. Pero también a China, que ha invertido 60.000 millones de dólares, más de la mitad del valor de la economía venezolana. Mediante esta inversión, China ayuda a Venezuela a exportar bienes para eludir las sanciones. Rusia también ha colaborado con miles de millones de dólares en equipo militar y cooperación en inteligencia. Irán también ha apoyado a Caracas, suministrando al asediado país sudamericano varios millones de barriles de petróleo crudo.
Esto plantea dos problemas para Estados Unidos. En primer lugar, la resiliencia de Venezuela podría inspirar a otros países . Ya se han elegido gobiernos de izquierda en Brasil, Chile, Colombia, Honduras, México y Nicaragua. Las protestas masivas en Ecuador y Perú podrían hacer que estos países se unan a través de las urnas o de las balas. En segundo lugar, las sanciones a Venezuela han resultado contraproducentes, proporcionando un punto de apoyo a China y Rusia en el “patio trasero” de Estados Unidos.
La lógica de la escalada
Agotada la guerra económica, las opciones militares están ahora sobre la mesa. Estados Unidos ha trasladado importantes activos navales al Caribe, su despliegue más agresivo desde 1994. Como se preveía en la nueva gran estrategia, algunos activos militares se trasladaron desde Asia Occidental y el Pacífico a la costa de Venezuela. Como acto de intimidación, Estados Unidos ha atacado barcos acusados de narcotráfico.
Venezuela no está mordiendo el anzuelo. Ha invitado a Rusia a desplegar sistemas de defensa aérea y a proporcionar entrenadores militares Wagner . Hay informes de conversaciones sobre misiles hipersónicos . La resistencia regional también está creciendo. El Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra de Brasil, con 1,5 millones de integrantes, ha prometido brigadas de solidaridad . México y Colombia han condenado las acciones de Estados Unidos. Caracas ha armado milicias locales en preparación para la guerra urbana.
Incluso si el ejército venezolano se ve desbordado, ha proporcionado armas a las milicias ciudadanas para continuar la lucha. En el mejor de los casos, una intervención sería como la guerra de Irak: prolongada, impopular y, en última instancia, imposible de ganar.
La última etapa del imperio
Trump redujo la gran estrategia de Estados Unidos, pasando del dominio global a un enfoque en Asia Pacífico, y ahora a asegurar el hemisferio occidental. Pero con Venezuela en el camino, incluso este proyecto se tambalea. Si Venezuela sobrevive, tanto militar como económicamente, la última ilusión de dominio estadounidense se hará añicos.
El imperio, entonces, puede conformarse con un control colonial parcial: limitado a unas cuantas zonas de recursos en alta mar, con guerra constante para extraer materias primas.
Ya hay indicios de que Estados Unidos podría desviar su atención hacia otras zonas. Trump ha acusado a Nigeria de cometer “genocidio contra los cristianos”, un pretexto habitual para intervenir. Nigeria, dividida por divisiones étnicas y religiosas, podría verse balcanizada: su sur, rico en petróleo, separado del norte, de mayoría musulmana.
Pero Nigeria tampoco es un objetivo fácil. Requeriría recursos y costos ingentes, y el coste humanitario sería asombroso. Sin embargo, a los ojos de un imperio desesperado, podría valer la pena arriesgarse.
Estrategia en constante cambio
La actual gran estrategia estadounidense está en transición. Los neoconservadores intentan mantener el statu quo, animando a Trump a permanecer en Asia Occidental, apoyar a Europa contra Rusia y contrarrestar a China. Tomará tiempo antes de que Estados Unidos se retire por completo. Pero Trump está dando las primeras señales.
Esta trayectoria no terminará con su presidencia. El establishment estadounidense en general está reconociendo poco a poco los límites de la unipolaridad. Si no puede dominar el mundo, dominará la región.
Pero incluso eso podría fallar.
Si Venezuela se mantiene, si el Sur Global se alinea y si las fuerzas populares en América Latina se unen en torno a la soberanía en lugar de la subordinación, entonces ni siquiera el hemisferio estará a salvo para el imperio.
Lo que venga después quizá no sea aislacionismo. Quizá sea una retirada —disfrazada, instrumentalizada y aún peligrosa—. Pero ya no será «hegemonía».