Donde el mundo inmobiliario de Trump se encuentra con un importante aliado religioso del Kremlin.
Jabad de Port Washington, un centro comunitario judío en la bahía de Manhasset, Long Island, se encuentra en un edificio de ladrillo achaparrado frente a una gasolinera Shell y un centro comercial. El centro es un edificio común y corriente en una calle común y corriente, salvo por un detalle: algunas de las rutas más cortas entre Donald Trump y Vladimir Putin pasan directamente por él.
Hace dos décadas, mientras el presidente ruso se proponía consolidar su poder en un extremo del mundo, se embarcó en un proyecto para suplantar la sociedad civil judía existente en su país y reemplazarla con una estructura paralela leal a él. Al otro lado del mundo, el audaz promotor inmobiliario de Manhattan trabajaba para obtener una porción de los enormes flujos de capital que huían de la antigua Unión Soviética en busca de activos estables en Occidente, especialmente bienes raíces, y de socios en Nueva York con vínculos con la región.
Sus respectivas ambiciones llevaron a los dos hombres —junto con el futuro yerno de Trump, Jared Kushner— a construir un conjunto de relaciones estrechas y superpuestas en un mundo pequeño que se cruza con Jabad, un movimiento jasídico internacional del que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar.
A partir de 1999, Putin reclutó a dos de sus confidentes más cercanos, los oligarcas Lev Leviev y Roman Abramovich, quienes luego se convertirían en los mayores patrocinadores de Jabad en todo el mundo, para crear la Federación de Comunidades Judías de Rusia bajo el liderazgo del rabino de Jabad, Berel Lazar, que llegaría a ser conocido como “el rabino de Putin”.
Unos años más tarde, Trump buscaría proyectos y capital rusos uniendo fuerzas con una sociedad llamada Bayrock-Sapir, liderada por los emigrantes soviéticos Tevfik Arif, Felix Sater y Tamir Sapir, quienes mantienen estrechos vínculos con Jabad. Las operaciones de la compañía derivarían en múltiples demandas por fraude y unainvestigación criminal de un proyecto de condominios en Manhattan.
Mientras tanto, los vínculos entre Trump y Jabad seguían acumulándose. En 2007, Trump celebró la boda de la hija de Sapir y la mano derecha de Leviev en Mar-a-Lago, su resort de Palm Beach. Unos meses después de la ceremonia, Leviev se reunió con Trump para hablar de posibles acuerdos en Moscú y luego ofreció un bris para el primer hijo de la nueva pareja en el lugar más sagrado del judaísmo de Jabad. Trump asistió al bris junto con Kushner, quien posteriormente le compraría un edificio de 300 millones de dólares a Leviev y se casaría con Ivanka Trump, quien entablaría una estrecha relación con la esposa de Abramovich, Dasha Zhukova. Zhukova recibiría a la poderosa pareja en Rusia en 2014 y,según se informa,asistiría a la investidura de Trump como invitada.
Con la ayuda de esta diáspora transatlántica y algunos magnates inmobiliarios trotamundos, la Torre Trump y la Plaza Roja de Moscú pueden parecer, a veces, parte de un mismo vecindario. Ahora, con Trump en el Despacho Oval, tras proclamar su deseo de reorientar el orden global en torno a una mejora de las relaciones de Estados Unidos con el gobierno de Putin, y mientras el FBI investiga la posibilidad de una coordinación indebida entre los allegados de Trump y el Kremlin, ese pequeño mundo ha adquirido repentinamente una importancia descomunal.
El tipo de judíos que le gusta a Trump
Fundado en Lituania en 1775, el movimiento Jabad-Lubavitch cuenta hoy con un número de seguidores de cinco o seis dígitos. Lo que le falta en número lo compensa con entusiasmo, ya que es conocido por practicar una forma de judaísmo particularmente alegre.
Mort Klein, presidente de la Organización Sionista de América, recordó que este rasgo se le inculcó durante una boda familiar en la que las dos mesas ocupadas por sus primos hermanos, rabinos de Jabad, avergonzaron al resto de los celebrantes. “Bailaban como locos. Pensé que eran negros. En cambio, solo llevan sombrero negro”, dijo Klein, refiriéndose a su atuendo tradicional jasídico.
A pesar de su pequeño tamaño, Jabad se ha convertido en la institución judía más extensa del mundo, con presencia en más de 1000 ciudades remotas, incluyendo localidades como Katmandú y Hanói, con pocos residentes judíos permanentes. El movimiento es conocido por estos lugares, llamados casas de Jabad, que funcionan como centros comunitarios y están abiertos a todos los judíos. “En cualquier ciudad abandonada del mundo, encontrarás un McDonald’s y una casa de Jabad”, explicó Ronn Torossian, ejecutivo de relaciones públicas judías en Nueva York.
Los seguidores de Jabad difieren de otros judíos jasídicos en numerosos pequeños detalles de costumbre, incluyendo la tendencia de los hombres de Jabad a usar fedoras en lugar de sombreros de piel. Muchos seguidores creen que el último líder vivo del movimiento, el rabino Menachem Mendel Schneerson, fallecido en 1994, es el mesías, y algunos creen que aún vive. Los seguidores de Jabad también son, según Klein, recaudadores de fondos extraordinarios.
Como lo más cercano que el mundo judío tiene a la evangelización (gran parte de su trabajo está dedicado a lograr que los judíos de todo el mundo se involucren más en el judaísmo), Jabad sirve a muchos más judíos que no son seguidores plenos.
Según Schmuley Boteach, un destacado rabino de Nueva Jersey y amigo de toda la vida del senador demócrata Cory Booker, Jabad ofrece a los judíos una tercera vía para relacionarse con su identidad religiosa. «Como judío, tienes tres opciones», explicó. «Puedes asimilarte y no estar muy afiliado. Puedes ser religioso y ortodoxo, o existe una tercera posibilidad que Jabad ofrece para quienes no quieren seguir la ruta ortodoxa completa, pero sí desean permanecer en el espectro tradicional».
Esta tercera vía puede explicar la afinidad que Trump ha encontrado con varios entusiastas de Jabad: judíos que rechazan el judaísmo reformista liberal en favor del tradicionalismo pero no son estrictamente devotos.
“No es de extrañar que personas con mentalidad trumpista estén involucradas en Jabad”, dijo Torossian. “Jabad es un lugar donde los judíos fuertes y firmes se sienten cómodos. Jabad es un lugar sin prejuicios donde las personas que no son tradicionales ni se ciñen a las normas se sienten cómodas”.
Resumió la actitud de Jabad, que es menos estricta que la ortodoxa, como: “Si no puedes cumplir todos los mandamientos, cumple todos los que puedas”.
Torossian, quien casualmente dijo ser amigo y agente de relaciones públicas de Sater, también explicó que este equilibrio es particularmente atractivo para los judíos de la antigua Unión Soviética, quienes aprecian la combinación de la parafernalia tradicional con una actitud indulgente hacia la observancia. “Todos los judíos rusos van a Jabad”, dijo. “Los judíos rusos no se sienten cómodos en una sinagoga reformista”.
Los judíos de Putin
La aceptación por parte del Estado ruso de Jabad ocurrió, como muchas cosas en la Rusia de Putin, como resultado de una lucha de poder entre facciones.
En 1999, poco después de convertirse en primer ministro, Putin reclutó a Abramovich y Leviev para crear la Federación de Comunidades Judías Rusas. Su propósito era socavar el paraguas existente de la sociedad civil judía rusa, el Congreso Judío Ruso, liderado por el oligarca Vladimir Gusinsky, una amenaza potencial para Putin y el presidente Boris Yeltsin. Un año después, Gusinsky fue arrestado por el gobierno de Putin y obligado a exiliarse.
En aquel entonces, Rusia ya contaba con un rabino jefe reconocido por el Congreso Judío Ruso, Adolf Shayevich. Pero Abramovich y Leviev instalaron al rabino de Jabad, Lazar, al frente de su organización rival. El Kremlin expulsó a Shayevich de su consejo de asuntos religiosos y, desde entonces, ha reconocido a Lazar como rabino jefe de Rusia, dejando al país con dos aspirantes rivales al título.
La alianza Putin-Jabad ha beneficiado a ambas partes. Bajo el liderazgo de Putin, el antisemitismo ha sido oficialmente desalentado, lo que supone un cambio tras siglos de discriminación y pogromos, y el gobierno ha llegado a adoptar una versión de la identidad judía, sancionada por el Estado, como parte integrante de la nación.
A medida que Putin ha consolidado su control sobre Rusia, Lazar ha llegado a ser conocido despectivamente como “el rabino de Putin”. Acompañó al líder ruso al Muro de las Lamentaciones de Jerusalén y asistió a la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Sochi, el proyecto predilecto de Putin, durante el sabbat judío. Putin le devolvió el favor al organizar la entrada de Lazar al estadio sin someterse a controles de seguridad que habrían infringido las normas de observancia del Shabat.
En 2013, se inauguró en Moscú un Museo Judío y Centro de Tolerancia, con un presupuesto de 50 millones de dólares, bajo los auspicios de Jabad y financiación de Abramovich. Putin donó un mes de su salario al proyecto, mientras que el Servicio Federal de Seguridad, sucesor del KGB, contribuyó aportando documentos relevantes de sus archivos.
En 2014, Lazar fue el único líder judío presente en el anuncio triunfal de Putin sobre la anexión de Crimea.
Pero el rabino ha pagado un precio por su lealtad a Putin. Desde la anexión, su continuo apoyo al autócrata ruso ha provocado una ruptura con los líderes de Jabad en Ucrania. Y durante años, el gobierno ruso ha desafiado una orden judicial estadounidense de entregar un tesoro de textos de Jabad llamado “Biblioteca Schneerson” a la sede de Jabad Lubavitch en Crown Heights, Brooklyn. Poco después de la inauguración del museo de la tolerancia, Putin ordenó que la colección se transfiriera allí. Esta medida convirtió a Lazar en el custodio de una preciada colección que sus camaradas de Brooklyn consideran legítimamente suya.
Si Lazar tiene alguna duda sobre su papel en todo el drama interno de Jabad, no lo ha manifestado públicamente. «Desafiar al gobierno no es propio del judaísmo»,declaró el rabino en 2015.
Trump, Bayrock, Sapir
Mientras tanto, al otro lado del mundo, mientras Trump buscaba negocios e inversores en la ex Unión Soviética durante los primeros años de este siglo, entabló una relación duradera con una empresa llamada Bayrock-Sapir.
Bayrock fue codirigido por Felix Sater, un miembro convicto de la mafia.
Sater y otro empleado de Bayrock, Daniel Ridloff, quien, al igual que Sater, posteriormente trabajó directamente para la Organización Trump, pertenecen a la casa Jabad de Port Washington. Sater declaró a la revista POLITICO que, además de ser miembro de la junta directiva de la casa Jabad de Port Washington, forma parte de las juntas directivas de numerosas entidades de Jabad en Estados Unidos y en el extranjero, aunque ninguna en Rusia.
El alcance de los vínculos de Sater con Trump es motivo de controversia. Desde la Torre Trump, Sater colaboró con el famoso promotor inmobiliario en numerosos desarrollos inmobiliarios de la marca Trump y le buscó oportunidades de negocio en la antigua Unión Soviética. En 2006, Sater acompañó a los hijos de Trump, Ivanka y Don Jr., por Moscú para explorar la ciudad en busca de posibles proyectos, y colaboró estrechamente con Ivanka en el desarrollo de Trump SoHo, un hotel y edificio de condominios en Manhattan, cuya construcción se anunció en “El Aprendiz” en 2006.
En 2007, se hizo pública la condena de Sater por fraude bursátil. La revelación no disuadió a Trump, quien lo incorporó como asesor principal de la Organización Trump en 2010. En 2011, varios compradores de unidades de Trump SoHo demandaron a Trump y a sus socios por fraude, y la fiscalía general de Nueva York abrió una investigación penal sobre la comercialización del edificio. Sin embargo, los compradores llegaron a un acuerdo y acordaron no cooperar con la investigación penal, que posteriormente fuedesbaratada , según elNew York Times . Dos exejecutivos demandaron a Bayrock alegando evasión fiscal, blanqueo de capitales, crimen organizado, soborno, extorsión y fraude.
Bajo juramento, Sater ha descrito una estrecha relación con los Trump, mientras que Trump ha testificado bajo juramento que apenas conocía a Sater y que no sería capaz de reconocer su rostro entre una multitud. Varias personas que trabajaron estrechamente con Sater durante este período y que accedieron a hablar bajo condición de anonimato por temor a represalias de ambos, se burlaron del testimonio de Trump, describiendo frecuentes reuniones y llamadas telefónicas casi constantes entre ambos. Una persona recordó numerosas ocasiones en las que Trump y Sater cenaron juntos, incluso en el ahora desaparecido Kiss & Fly del Meatpacking District de Manhattan.
“Trump llamó a Félix a su oficina como todos los días. Así que decir que no lo conoce es pura mentira”, dijo un excolega de Sater. “Definitivamente siempre estuvieron en contacto. Hablaban por teléfono constantemente”.
En 2014, la casa Jabad de Port Washington nombró a Sater como “hombre del año”. En la ceremonia en honor a Sater, el fundador de la casa, Shalom Paltiel, relató cómo Sater le contaba con sinceridad sus aventuras trabajando como colaborador del gobierno en asuntos delicados de seguridad nacional.
“Hace poco le dije a Felix que no me creía casi nada. Pensé que quizás había visto demasiadas películas de James Bond y leído demasiadas novelas de Tom Clancy”, dijo Paltiel en la ceremonia. “Cualquiera que conozca a Felix sabe que puede contar buenas historias. Simplemente no les di demasiado crédito”.
Pero Paltiel continuó relatando cómo años después recibió una autorización especial para acompañar a Sater a una ceremonia en el edificio federal de Manhattan. Allí, dijo Paltiel, funcionarios de todas las agencias de inteligencia estadounidenses aplaudieron el trabajo secreto de Sater y divulgaron “cosas más fantásticas e increíbles que todo lo que me había contado”. Unvideo del evento en honor a Sater fue eliminado del sitio web de la casa Jabad de Port Washington, pero aún está disponible en YouTube.
Cuando contacté con Paltiel para este artículo, colgó el teléfono en cuanto me presenté. Quería preguntarle sobre algunos de los contactos que había encontrado durante mi reportaje. Además de su relación con Sater, Paltiel también mantiene una estrecha relación con Lazar, el rabino de Putin, a quien llama“ mi querido amigo y mentor” en unabreve nota sobre su encuentro con él en la tumba de Schneerson en Queens.
Según Boteach, esto no sorprende, ya que Jabad es el tipo de comunidad donde todos se conocen. “En el mundo de Jabad, todos íbamos juntos a la yeshivá, todos nos ordenábamos juntos”, explicó Boteach. “Conocí a Berel Lazar de la yeshivá”.
La casa Jabad de Port Washington tiene otro vínculo con Bayrock. Entre sus 13 principales benefactores, su “Círculo Chai”, como se indica en su sitio web, se encuentra el socio de Sater, el fundador de Bayrock, Tevfik Arif.
Arif, un exburócrata soviético convertido en un acaudalado promotor inmobiliario, posee una mansión en Port Washington, un suburbio exclusivo, pero resulta ser un curioso cliente del Jabad de la ciudad. Ciudadano turco de origen kazajo y nombre musulmán, Arif no es judío, según personas que han trabajado con él. En 2010, fue arrestado durante un allanamiento a un yate en Turquía que perteneció al fundador del Estado turco moderno, Mustafa Kamal Atatürk, y acusado de dirigir una red internacional de prostitución de menores. Posteriormente, Arif fue absuelto de los cargos.
Antes del escándalo en el yate de Ataturk, Arif trabajó estrechamente con Trump, Ivanka Trump y Sater en el desarrollo de Trump SoHo junto con la familia Sapir, una dinastía inmobiliaria de Nueva York y la otra mitad de Bayrock-Sapir.
Su patriarca, el difunto multimillonario Tamir Sapir, nació en el estado soviético de Georgia y llegó en 1976 a Nueva York, donde abrió una tienda de electrónica en el distrito de Flatiron que, según elNew York Times ,atendía en gran medida a agentes del KGB.
Trump ha calificado a Sapir de “gran amigo”. En diciembre de 2007, fue el anfitrión de la boda de la hija de Sapir, Zina, en Mar-a-Lago. El evento contó con las actuaciones de Lionel Ritchie y las Pussycat Dolls. El novio, Rotem Rosen, era el director ejecutivo de la filial estadounidense de África Israel, el holding del oligarca de Putin, Leviev.
Cinco meses después, a principios de junio de 2008, Zina Sapir y Rosen celebraron el bris por su hijo recién nacido. Las invitaciones al bris describían a Rosen como la “mano derecha” de Leviev. Para entonces, Leviev se había convertido en el mayor financiador de Jabad a nivel mundial, y él mismo organizó el bris en la tumba de Schneerson, el lugar más sagrado de Jabad.
Trump asistió a la ceremonia de la Brit. Un mes antes, en mayo de 2008, él y Leviev se habían reunido para hablar sobre posibles proyectos inmobiliarios en Moscú, según uninforme de noticias ruso de la época . Unafotografía sin fecha en una cuenta de Pinterest llamada LLD Diamond USA, nombre de una empresa registrada a nombre de Leviev, muestra a Trump y a Leviev estrechándose la mano y sonriendo. (La fotografía fueseñalada por primera vez por Pacific Standard).
Ese mismo año, Sapir, un donante activo de Jabad por derecho propio, se unió a Leviev en Berlín para recorrer las instituciones de Jabad en la ciudad.
Jared, Ivanka, Roman, Dasha
También estuvo presente en el brit Sapir-Rosen Kushner, quien, junto con su actual esposa, Ivanka Trump, ha forjado sus propios vínculos con los aliados de Putin en Jabad. La familia de Kushner, de fe ortodoxa moderna, lleva mucho tiempo comprometida con la filantropía en todo el mundo judío, incluyendoentidades de Jabad , y durante sus años de estudiante en Harvard, Kushner participóactivamente en la casa de Jabad de la universidad. Tres días antes de las elecciones presidenciales, la pareja visitó la tumba de Schneerson yrezó por Trump. En enero, compraron una casa en el barrio de Kalorama, en Washington, y establecieron la cercana sinagoga de Jabad, conocida como la SHUL de la capital de la nación, como su lugar de culto.
En mayo de 2015, un mes antes de que Trump entrara oficialmente en las primarias presidenciales republicanas, Kushner compró a Leviev una participación mayoritaria en el antiguo edificio del New York Times en West 43rd Street por 295 millones de dólares.
Kushner e Ivanka Trump también son cercanos a la esposa de Abramovich, Dasha Zhukova. Abramovich, un industrial con una fortuna de más de $7 mil millones y dueño del club de fútbol británico Chelsea FC, es el exgobernador de la provincia rusa de Chukotka, donde aún es venerado como un héroe. Debe su fortuna a su resurgimiento triunfal de las “guerras del aluminio” postsoviéticas de Rusia, en las que se estima que más de 100 personas murieron en combates por el control de las refinerías de aluminio. Abramovichadmitió en 2008 que amasó sus activos pagando miles de millones de dólares en sobornos. En 2011, su exsocio comercial, el fallecido Boris Berezovsky, un oligarca que se había peleado con Putin y se había exiliado en el Trump International en Central Park West, lo acusó de amenazas, chantaje e intimidación en una demanda en el Reino Unido, que Abramovich ganó.
Se dice que Abramovich fue la primera persona en recomendar a Yeltsin que eligiera a Putin como su sucesor. En su biografía de Abramovich de 2004, los periodistas británicos Chris Hutchins y Dominic Midgely escribieron: «Cuando Putin necesitó una fuerza encubierta para actuar contra sus enemigos tras bambalinas, Abramovich fue en quien pudo confiar para demostrar su disposición a colaborar». Los biógrafos comparan la relación entre ambos con la de un padre y un hijo e informan que Abramovich entrevistó personalmente a candidatos para el primer gabinete de Putin. Se dice quele regaló a Putin un yate de 30 millones de dólares, aunque Putin lo niega.
Las vastas propiedades empresariales de Abramovich y su vida personal se superponen con el mundo de Trump de múltiples maneras.
Según uninforme de 2012 elaborado por investigadores de la Universidad de Cornell, Evraz, empresa en parte propiedad de Abramovich, tiene contratos para suministrar el 40 % del acero para el oleoducto Keystone XL, proyecto cuya finalización fue aprobada por Trump en marzo tras años de retraso. En 2006, Abramovich adquirió unaimportante participación en el gigante petrolero ruso Rosneft, empresa que ahora está siendo investigada por su posible papel en la presunta colusión entre Trump y Rusia. Tanto Trump como el Kremlin han desestimado como “noticias falsas” un expediente que alega que una reciente venta de acciones de Rosneft formaba parte de un plan para flexibilizar las sanciones estadounidenses a Rusia.
Mientras tanto, su esposa, Zhukova, ha viajado durante mucho tiempo en los mismos círculos sociales que Kushner e Ivanka Trump: es amiga y socia comercial de la ex esposa de Rupert Murdoch, Wendi Deng, una de las amigas más cercanas de Ivanka y amiga de Karlie Kloss, la novia de mucho tiempo del hermano de Kushner, Josh.
Con los años, Zhukova ha estrechado lazos con Jared e Ivanka. En febrero de 2014, un mes antes de que Putin anexara ilegalmente Crimea a Ucrania, Ivanka Trump publicó en Instagram unafoto suya con Zhukova, Wendi Deng, una botella de vino y el texto: “¡Gracias [Zhukova] por cuatro días inolvidables en Rusia!”. Recientemente se rumoreaba que Deng salía con Putin, aunque ella lo negó. Otras fotos del viaje muestran que Kushner también estaba en Rusia en ese momento.
El verano pasado, Kushner e Ivanka Trump compartieron palco en el Abierto de Estados Unidos con Zhukova y Deng. En enero, se dice que Zhukova asistió a la investidura de Trump como invitada de Ivanka Trump.
El 14 de marzo, The Daily Mailvio a Josh Kushner cenando con Zhukova en Nueva York. Según el medio, Josh Kushner “se tapó la cara al salir del restaurante con Dasha”.
Una semana después, al mismo tiempo que Jared Kushner e Ivanka Trump estaban de vacaciones en Aspen con sus dos hermanos y sus familias, el avión de Abramovich voló de Moscú a Denver, según unservicio de seguimiento de vuelos . Abramovich posee dos propiedades en la zona de Aspen.
Un portavoz de Abramovich se negó a hacer comentarios oficiales sobre la coincidencia en Colorado. La Casa Blanca remitió las consultas sobre las parejas a una portavoz personal de Ivanka Trump. La portavoz, Risa Heller, indicó inicialmente que respondería a las preguntas sobre la coincidencia en Colorado y los contactos recientes entre las parejas, pero no lo hizo.
Según informes, el presidente Trump ha solicitado autorizaciones de seguridad para Kushner e Ivanka, quienes han asumido roles cada vez más importantes en la Casa Blanca. Para cualquier otra persona, una relación personal cercana con la familia de un alto confidente de Putin representaría obstáculos significativos para obtener autorizaciones de seguridad, según ex altos funcionarios de inteligencia, pero la presión política para otorgar autorizaciones a los hijos del presidente probablemente prevalecería sobre cualquier preocupación de seguridad.
“Sí, esas conexiones con Rusia deberían ser importantes para obtener una autorización”, dijo Steve Hall, exjefe de la CIA en Moscú. “La pregunta es, ¿lo serán?”
“No creo que el equipo de la familia Trump tenga problemas con las autorizaciones de seguridad, siempre y cuando no haya polígrafo de por medio”, dijo Milt Bearden, exjefe de la división de Europa del Este de la CIA. “Es una locura, pero no será un problema”.
***
Mientras Washington está entusiasmado por la investigación de contrainteligencia del FBI sobre la relación del mundo de Trump con el Kremlin de Putin, sus redes superpuestas siguen siendo objeto de mucho escrutinio y fascinación.
En marzo, elNew York Timesinformó que Lazar se había reunido el verano pasado con Jason Greenblatt, representante especial de la administración Trump para negociaciones internacionales y entonces abogado de la Organización Trump. Ambos describieron la reunión como parte normal de la campaña de Greenblatt para contactar con líderes judíos y afirmaron que incluyó un debate general sobre la sociedad rusa y el antisemitismo.La reunión fue negociada por Joshua Nass, representante de relaciones públicas de Nueva York, y Lazar ha declarado no haber hablado de ella con el gobierno ruso.
A finales de enero, Sater se reunió con el abogado personal de Trump, Michael Cohen, para hablar sobre una propuesta de acuerdo de paz con Ucrania que pondría fin a las sanciones estadounidenses contra Rusia. Cohen luego la entregó al entonces asesor de seguridad nacional de Trump, Michael Flynn, en la Casa Blanca, según el Times. Cohen ha dadodiversas versiones del episodio.
Según un republicano judío que dijo que ve a Cohen “todo el tiempo” allí, el propio Cohen tiene una presencia habitual en el Midtown Chabad de la Quinta Avenida, una docena de cuadras al sur de la Torre Trump y media docena de cuadras al sur de su oficina actual en 30 Rockefeller Plaza.
Cohen lo refutó, diciendo: “Nunca he estado en un Jabad ni tampoco en uno en la ciudad de Nueva York”. Cohen luego dijo que la última vez que pisó un Jabad fue hace más de 15 años para asistir a un brit. Comentó que el último evento relacionado con Jabad al que asistió fue el 16 de marzo en un hotel de Newark, donde habló en una cena en honor al secretario de Asuntos de Veteranos de Trump, David Shulkin. La cena fue organizada por el Colegio Rabínico de América, una organización de Jabad.
Para quienes no están familiarizados con la política rusa, el mundo de Trump y el judaísmo jasídico, todos estos vínculos con Jabad pueden resultar confusos. Otros simplemente los reciben con un encogimiento de hombros.
“La interconexión del mundo judío a través de Jabad no es sorprendente, dado que es uno de los principales actores judíos”, dijo Boteach. “Supongo que el sector inmobiliario de Nueva York tampoco es tan grande”.