A sus 69 años, FriedrichMerz lleva décadas esperando este momento. Antes de las elecciones del domingo,es el canciller en espera de Alemania , y se prevé que su Unión Demócrata Cristiana (CDU) consiga el 30% de los votos. Tendrá que improvisar otra coalición de partidos dispares, pero a Merz no le importará. El lunes por la mañanahabrá completado una de las remontadas más notables de la historia política reciente.
Merz se unió al partido hace décadas cuando era estudiante, pero hoy su campaña sebasa en una plataforma que busca “hacer grande a Alemania otra vez”, un intento calculado de ganar votos de Alternativa para Alemania (AfD) desplazando su partido hacia la derecha en cuestiones como la inmigración. Su cinismo en este caso no debe subestimarse:al igual que Donald Trump en Estados Unidos, el millonario Merz es un rey corporativo con ropa conservadora.
Merz, no lo olvidemos,ha representado durante mucho tiempo los intereses de algunas de las élites corporativas y financieras más poderosas del mundo, sobre todo como representante clave de BlackRock en Alemania entre 2016 y 2020. De hecho, si Merz es elegido,Alemania se convertirá en el primer país gobernado por un ex funcionario de BlackRock. Pero sus vínculos con las instituciones de élite se remontan a mucho antes: durante más de dos décadas, incluso antes de unirse a BlackRock,encarnó la puerta giratoria entre la política, los negocios y las finanzas.
Tras las elecciones federales de 2002 , Angela Merkel, entonces líder de la CDU, se hizo con la presidencia del grupo parlamentario, mientras queMerz fue nombrado su adjunto. Sin embargo, su relación no fue nada agradable yMerz dimitió sólo dos años después , retirándose gradualmente de la política hasta que dejó el parlamento en 2009. Sin embargo, encontró oro incluso antes de su marcha. En 2004, fuecontratado como asesor principal por la firma internacional de abogados y lobby Mayer Brown , un peso pesado del sector con una facturación anual de miles de millones de dólares.
Merz descubrió allí una relación mucho más fructífera. Como explica Werner Rügemer, autor deBlackRock Alemania , en Mayer Brown Merz ayudó a facilitar acuerdos que promovieron los intereses del capital estadounidense en Alemania , alentando a los inversores estadounidenses a comprar empresas en la República Federal. El resultado fue la venta y reestructuración de miles de empresas alemanas, lo que implicó recortar puestos de trabajo y congelar salarios , un enfoque que Merz elogió abiertamente en su libro Dare to Be More Capitalist . Sin duda deseoso de encarnar la tesis de su libro, durante este período Merz también formó parte de los consejos de administración y supervisión de varias grandes corporaciones. Y entonces BlackRock, posiblemente una de las empresas más poderosas que jamás haya existido, llamó a su puerta. ¿Cómo podía decir que no? La industria farmacéutica, el entretenimiento, los medios de comunicación y, por supuesto, la guerra: prácticamente no hay ningún sector del que BlackRock no intente sacar provecho.
No es difícil darse cuenta de lo atractivo que fue contratar a Merz. Élfacilitó reuniones entre el CEO de BlackRock, Larry Fink, y políticos alemanes , ayudando a dar forma a las políticas quebeneficiarían a la empresa y a su vasta cartera de inversiones. Bajo la influencia de Merz, por ejemplo,BlackRock se convirtió en uno de los mayores accionistas no alemanes de muchas de las empresas más importantes del país, desde Deutsche Bank hasta Volkswagen, BMW y Siemens. Sin embargo,su trabajo no consistía sólo en aumentar las ganancias de los accionistas; también consistíaen dar forma a un entorno político en el que los intereses corporativos estuvieran alineados con la política gubernamental. Por una feliz coincidencia, también creó un clima en el que alguien como Merz podía moverse fácilmente entre las grandes empresas y el Bundestag.
Y así sucedióen 2021, cuando Merz, armado con un abultado saldo bancario y dos jets privados , regresó a la política como líder de la CDU. Como era de esperar, su filosofía política está firmemente arraigada en el neoliberalismo. Es un firme defensor de la privatización y la desregulación, lo que a menudo se expresa en promesas de reducir la burocracia y atraer inversores extranjeros. Pero, en realidad, este doble discurso corporativo está diseñado para enmascarar su énfasis en las soluciones del sector privado a los problemas públicos. Merz es un firme partidario de la privatización de los sistemas de bienestar social, en beneficio de empresas como BlackRock, líder en planes de pensiones privados. También ha sido tradicionalmente un acérrimo oponente del salario mínimo y de las leyes contra el despido injustificado. Bajo su mandato, es muy probable que los trabajadores alemanes vean cómo sus salarios siguen estancados, o peor.
Pero resulta difícil creer que Merz se preocupe por los alemanes comunes y corrientes. Una vez que es un hombre de Davos, siempre lo será, y su larga historia de representación de industrias poderosas, incluidos los sectores químico, financiero y metalúrgico, sugiere que tendrá otras prioridades. Como canciller, por ejemplo, se podría pedir a Merz que regulara sectores con los que ha estado asociado durante mucho tiempo y que Mayer Brown, su ex empleador, todavía representa.
Recordemos también que, bajo el liderazgo de Merz, la CDU ha recibido millones de euros en donaciones de campaña de los mismos intereses empresariales que él representaba en el pasado, más que cualquier otro partido. Por tanto, para los lobbystas corporativos alemanes y mundiales, tener a Merz –un ex colega– como canciller sería un sueño hecho realidad. O, como dice Rügemer : “Esto es poner al zorro a cargo del gallinero”.
Y no se trata simplemente de una cuestión económica: las conexiones corporativas de Merz también dan forma a su política exterior. En el fondo, es un atlantista acérrimo y un firme creyente en el papel de Estados Unidos como garante del orden global. Esta postura ideológica ha llevado a Merz a alinearse con Estados Unidos en cuestiones como el gasoducto Nord Stream 2, pidiendo la cancelación del proyecto mucho antes de la escalada de la crisis de Ucrania. Su postura agresiva en política exterior, en particular en torno a su enérgico apoyo a Ucrania, ilustra aún más su alineación con las antiguas prioridades geopolíticas de Estados Unidos, incluso a expensas de los intereses fundamentales de su propio país. Después de todo, una de las principales razones de la contracción económica de Alemania y su continua desindustrialización es su decisión de desvincularse del gas ruso bajo la fuerte presión de Estados Unidos.
Ahora bien, Washington tiene una política muy diferente en relación con Ucrania. ¿Se verá obligado Merz a abandonar sus creencias atlantistas? No necesariamente. Aunque su firme postura antirrusa y sus tendencias militaristas parecen estar en desacuerdo con los esfuerzos de Trump por reducir la escalada del conflicto, la realidad es que sus visiones están más alineadas de lo que podría parecer inicialmente. ¿Qué exige Trump, en definitiva, de Europa? Un mayor gasto en defensa y un papel importante en la asunción de las responsabilidades financieras y estratégicas de la seguridad posbélica en Ucrania, algo que podría incluso implicar el despliegue de una fuerza europea de “mantenimiento de la paz”.
Estas políticas se alinean perfectamente con la propia visión de Merz, quien desde hace tiempo ha abogado por aumentar el presupuesto de defensa de Alemania, una postura bien recibida por sus aliados corporativos en el complejo militar-industrial alemán. Ahora, de hecho, se ha sumado al coro que pide que Europa “tome su seguridad en sus propias manos”. Trump no podría pedir más. Esta convergencia estratégica, junto con las tendencias conservadoras de Merz, sus profundos vínculos con los sectores financiero y corporativo de Estados Unidos y su arraigado atlantismo, lo colocan en una buena posición para convertirse en el “vasallo en jefe” europeo de Estados Unidos en nuestra era posliberal. Esto colocaría a Alemania nuevamente al mando de una Unión Europea que es económicamente más débil y militarmente envalentonada, aunque siga estratégicamente a la deriva.
Este acuerdo irá acompañado de mucha retórica sobre la “autonomía” alemana y europea, y posiblemente incluso de acalorados desacuerdos públicos entre Berlín y Washington. Pero en realidad, se trataría en gran medida de una fachada, ya que la nueva dinámica sólo serviría a las élites europeas y estadounidenses. Las primeras seguirían alimentando el miedo a Rusia como medio para justificar un mayor gasto en defensa, desviando fondos de los programas sociales y legitimando su continua represión de la democracia. En cuanto a las segundas, seguirían beneficiándose de la dependencia económica de Europa respecto de Estados Unidos. Mientras tanto, gente como Merz estaría bien situada para contribuir a una mayor canibalización de Europa a manos del capital estadounidense.
No es que debamos sorprendernos. En las últimas dos décadas, Merz, al igual que Trump, ha demostrado ser un hombre de negocios en primer lugar y un político en segundo. Sin embargo, a diferencia de Trump, que al menos tiene algunas credenciales populistas, la victoria de Merz será celebrada en las salas de juntas de BlackRock y otras grandes corporaciones, que pueden esperar ver cómo sus saldos bancarios comienzan a aumentar de manera constante. Sin embargo, como sucede tan a menudo, los votantes comunes no deberían esperar que esta recompensa fluya hacia ellos.